L’Ukraine affirme que les forces russes ont tué sept civils dans un convoi d’évacuation

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LVIV – L’Ukraine a accusé samedi les forces russes d’avoir tué sept civils lors d’une attaque contre des femmes et des enfants tentant de fuir les combats près de Kiev, et la France a déclaré que le président russe Vladimir Poutine avait montré qu’il n’était pas prêt à faire la paix.

Alors que l’invasion russe en était à sa troisième semaine, les services de renseignement ukrainiens ont déclaré que les sept personnes, dont un enfant, avaient été tuées alors qu’elles fuyaient le village de Peremoha et que « les occupants ont forcé les restes de la colonne à rebrousser chemin ».

Les responsables ukrainiens ont déclaré plus tard que le convoi ne voyageait pas le long d’un « couloir vert » convenu avec la Russie lorsqu’il a été frappé vendredi, corrigeant leur affirmation précédente selon laquelle il se trouvait sur un tel itinéraire désigné.

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Reuters n’a pas été en mesure de vérifier immédiatement le rapport et la Russie n’a fait aucun commentaire dans l’immédiat.

Moscou nie avoir pris pour cible des civils depuis son invasion de l’Ukraine le 24 février. Il accuse l’Ukraine d’avoir tenté sans succès d’évacuer des civils des villes encerclées, une accusation que l’Ukraine et ses alliés occidentaux rejettent fermement.

Le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy a déclaré que Moscou envoyait de nouvelles troupes après que les forces ukrainiennes ont mis 31 des groupes tactiques du bataillon russe hors de combat dans ce qu’il a appelé les plus grandes pertes militaires russes depuis des décennies. Il n’a pas été possible de vérifier ses déclarations.

« Il faut encore tenir. Nous devons encore nous battre », a déclaré Zelenskiy dans une adresse vidéo samedi soir, son deuxième de la journée.

Il a déclaré plus tôt qu’environ 1 300 soldats ukrainiens avaient été tués jusqu’à présent et a exhorté l’Occident à s’impliquer davantage dans les négociations de paix. Le président a suggéré que les forces russes feraient face à un combat à mort si elles cherchaient à entrer dans la capitale.

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« S’ils décident de bombarder en tapis (Kiev) et d’effacer simplement l’histoire de cette région… et de nous détruire tous, alors ils entreront à Kiev. Si tel est leur objectif, laissez-les entrer, mais ils devront vivre seuls sur cette terre », a-t-il déclaré.

Zelenskiy a discuté de la guerre avec le chancelier Olaf Scholz et le président Emmanuel Macron, et les dirigeants allemands et français ont ensuite parlé à Poutine par téléphone et l’ont exhorté à ordonner un cessez-le-feu immédiat.

Une déclaration du Kremlin lors de l’appel de 75 minutes ne faisait aucune mention d’un cessez-le-feu et un responsable de la présidence française a déclaré : « Nous n’avons pas détecté de volonté de la part de Poutine de mettre fin à la guerre ».

Le vice-ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Ryabkov, a accusé les États-Unis d’aggraver les tensions et a déclaré que la situation avait été compliquée par des convois d’armes occidentales vers l’Ukraine que les forces russes considéraient comme des « cibles légitimes ».

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Dans des commentaires rapportés par l’agence de presse Tass, Ryabkov n’a proféré aucune menace spécifique, mais toute attaque contre de tels convois avant qu’ils n’atteignent l’Ukraine risquerait d’aggraver la guerre.

Les pourparlers de crise entre Moscou et Kiev se poursuivent via une liaison vidéo, a déclaré le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, cité par l’agence de presse russe RIA. Il n’a donné aucun détail, mais le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Dmytro Kuleba, a déclaré que Kiev ne se rendrait pas et n’accepterait aucun ultimatum.

Zelenskiy a déclaré plus tard samedi qu’il avait parlé au Premier ministre israélien Naftali Bennett des perspectives de pourparlers de paix. Bennett a rencontré Poutine et a précédemment parlé par téléphone à Zelenskiy, mais les efforts diplomatiques jusqu’à présent se sont révélés vains.

COULOIRS HUMANITAIRES

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Des tirs de roquettes russes ont détruit une base aérienne ukrainienne et touché un dépôt de munitions près de la ville de Vasylkiv dans la région de Kiev, a déclaré Interfax Ukraine citant son maire.

Le gouverneur de Tchernihiv, à l’air épuisé, à environ 150 km (100 miles) au nord-est de Kiev, a fait une mise à jour vidéo devant les ruines de l’hôtel Ukraine de la ville.

« Il n’y a plus d’hôtel de ce genre », a déclaré Viacheslav Chaus en essuyant les larmes de ses yeux. « Mais l’Ukraine elle-même existe toujours, et elle prévaudra. »

Le ministère britannique de la Défense a déclaré que les combats au nord-ouest de la capitale se poursuivaient, avec le gros des forces terrestres russes à 25 km (16 miles) du centre de Kiev, qu’il a déclaré que la Russie pourrait attaquer en quelques jours.

Kharkiv, Tchernihiv, Soumy et Marioupol sont restés encerclés par de lourds bombardements russes, a-t-il ajouté.

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Mais l’état-major des forces armées ukrainiennes a déclaré plus tard samedi que la Russie avait ralenti son offensive et dans de nombreux endroits ses forces avaient été arrêtées. La publication Facebook de l’armée n’a pas donné de détails.

L’invasion de la Russie a été presque universellement condamnée dans le monde et Moscou a imposé des sanctions occidentales sévères.

Les bombardements russes ont piégé des milliers de personnes dans des villes assiégées et envoyé 2,5 millions d’Ukrainiens fuir vers les pays voisins. Zelenskiy a déclaré que le conflit signifiait que certaines petites villes ukrainiennes n’existaient plus.

Les États-Unis ont déclaré qu’ils dépêcheraient jusqu’à 200 millions de dollars d’armes légères, antichars et antiaériennes supplémentaires en Ukraine, où les responsables ont plaidé pour une aide militaire accrue.

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La Russie appelle ses actions en Ukraine une « opération spéciale » qui, selon elle, n’est pas conçue pour occuper un territoire mais pour détruire les capacités militaires de son voisin et « dénazifier » le pays.

Les responsables ukrainiens avaient prévu d’utiliser les couloirs humanitaires depuis Marioupol ainsi que les villes et villages des régions de Kiev, Soumy et d’autres régions samedi.

Mais les bombardements russes menaçaient les tentatives d’évacuation des civils pris au piège, ont-ils déclaré.

Pourtant, environ 13 000 personnes ont été évacuées des villes ukrainiennes samedi, a déclaré la vice-première ministre Iryna Vereshchuk. C’était presque le double de ceux qui étaient sortis la veille, mais beaucoup moins que les deux jours précédents.

Un haut responsable du ministère russe de la Défense a déclaré que la situation humanitaire en Ukraine continuait de se détériorer rapidement et a blâmé les combattants ukrainiens, les accusant de miner des quartiers et de détruire des ponts et des routes, a rapporté l’agence de presse RIA.

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Des responsables russes ont précédemment accusé les forces ukrainiennes de bombarder leur propre peuple, puis de chercher à blâmer Moscou, des allégations que Kiev et les pays occidentaux ont rejetées comme des mensonges.

Le gouverneur de la région de Kiev, Oleksiy Kuleba, a déclaré que les combats et les menaces d’attaques aériennes russes se poursuivaient samedi matin même si certaines évacuations étaient en cours.

Le gouverneur de la région de Donetsk a déclaré que les bombardements constants compliquaient l’acheminement de l’aide dans la ville méridionale de Marioupol.

Des images prises samedi par la société satellite privée américaine Maxar ont montré des incendies dans la partie ouest de Marioupol et des dizaines d’immeubles fortement endommagés.

« Il y a des rapports de pillages et de violentes confrontations entre civils sur le peu de fournitures de base qui restent dans la ville », a déclaré le Bureau de la coordination des affaires humanitaires de l’ONU.

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ENTERREMENTS DE FORME

Les gens faisaient bouillir l’eau souterraine pour la boire, utilisaient du bois pour cuisiner et enterraient leurs morts près de l’endroit où ils gisaient, a déclaré un membre du personnel de Médecins Sans Frontières à Marioupol.

Au moins 1 582 civils à Marioupol ont été tués à la suite de bombardements russes et d’un blocus de 12 jours, a annoncé vendredi le conseil municipal. Il n’a pas été possible de vérifier le nombre de victimes.

Les efforts pour isoler économiquement la Russie se sont intensifiés, les États-Unis imposant vendredi de nouvelles sanctions aux hauts responsables du Kremlin et aux oligarques russes.

La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a déclaré samedi que l’UE suspendrait le traitement commercial et économique privilégié de Moscou, réprimerait son utilisation des crypto-actifs et interdirait l’importation de produits sidérurgiques en provenance de Russie, ainsi que l’exportation de produits de luxe. marchandises dans l’autre sens.

(Reportage par les bureaux de Reuters ; écrit par Philippa Fletcher, Timothy Heritage, Matt Spetalnick ; édité par William Mallard, Frances Kerry, Daniel Wallis et Grant McCool)

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