Les Centers for Disease Control and Prevention ont publié la semaine dernière un rapport avertissant que les hospitalisations d’adolescents dues à Covid-19 étaient en augmentation. Les médias ont pris le message et l’ont suivi. Mais ce n’est pas vrai. Le CDC a déformé les données et minimisé une conclusion plus importante qui fournit une preuve supplémentaire que les mesures de lutte contre la pandémie ont probablement un impact négatif grave sur la santé mentale des jeunes.
Le CDC a tronqué son analyse à la date précise – le 24 avril – qui jetterait une augmentation des hospitalisations chez les adolescents sous le pire jour possible. L’augmentation de 10 % au début du mois de mars qui a attiré tant de titres était similaire aux augmentations dans d’autres groupes d’âge et avait fortement diminué à la fin avril. Les hospitalisations d’adolescents pour Covid-19 étaient revenues à 0,6 pour 100 000 fin mai, avant la publication du rapport du CDC, et bien en deçà du taux de 2,6 pour la population adulte américaine. Par ailleurs, les cas de Covid chez les enfants en 2021 ont désormais baissé de 84 % et les hospitalisations sont en baisse de 69 % depuis janvier, en grande partie grâce à la vaccination des adultes.
Mais alors que le CDC a survendu le récit de l’adolescence Covid, il n’a pas souligné l’aspect le plus troublant de son étude : 20% des hospitalisations d’adolescents dans l’étude entre le 1er janvier et le 31 mars 2021, étaient pour des urgences psychiatriques, pas pour Covid. Bien que les fermetures liées à la pandémie aient rendu difficile l’étude de la santé mentale des enfants au cours de la dernière année, les données disponibles indiquent une crise. Selon les experts du réseau Stanford Children’s Health, les fermetures et les fermetures d’écoles ont entraîné une plus grande incidence d’obésité et de troubles de l’alimentation. Depuis le début de la pandémie, les taux globaux d’utilisation des soins de santé ont été faibles et de nombreuses visites « électives », y compris les services de santé mentale, n’étaient pas disponibles. Cela a exacerbé ce que le CDC a identifié comme un écart de traitement de santé mentale préexistant pour enfants aux États-Unis
Il est également difficile de quantifier le fardeau de la santé mentale de la pandémie, car quelque trois millions d’enfants à l’échelle nationale qui auraient pu bénéficier de conseils et de services sociaux par le biais de leurs écoles cette année n’ont jamais assisté à un cours ou se sont connectés. 50% en 2020, indiquant des angles morts majeurs dans la sensibilisation à la négligence des enfants. Les systèmes scolaires étaient auparavant des sources courantes d’aiguillage pour les agences de services de santé mentale et de maltraitance présumée.
Il est difficile de saisir les baisses subtiles de la santé mentale. Les suicides et les visites aux services d’urgence ne quantifient que les résultats extrêmes, mais les tendances pour les deux en Californie sont alarmantes. Les données de l’Hôpital pour enfants d’Oakland montrent une augmentation de 66 % du dépistage des idées suicidaires actives ou récentes chez les jeunes de 10 à 17 ans dans son service d’urgence entre mars et octobre 2020.
La proportion d’enfants sollicitant des services de santé mentale d’urgence nécessitant une hospitalisation immédiate, y compris pour des troubles de l’alimentation, a augmenté de 75 % en 2020 par rapport à 2019. Vingt et un pour cent des adolescents traités aux urgences de l’hôpital pour enfants de San Francisco en janvier 2021 se sont déclarés actifs. ou idées suicidaires récentes, contre 14 % en janvier 2020. Ces données reflètent la proportion la plus élevée d’adolescents suicidaires jamais enregistrée à l’hôpital.
« Nous n’avons jamais vu de tels chiffres en si peu de temps », a déclaré un porte-parole du centre médical John Muir à Walnut Creek, en Californie, à un journaliste de la chaîne KGO-TV de la Bay Area en mai 2020. « Je veux dire que nous J’ai vu une année de tentatives de suicide au cours des quatre dernières semaines.
La pandémie a peut-être eu un impact mental plus lourd sur les jeunes que sur les adultes. Les données préliminaires publiées sur demande écrite du département californien de la santé publique montrent que 134 personnes de moins de 18 ans sont décédées par suicide dans le Golden State en 2020, contre 108 en 2019, soit une augmentation de 24%. Dans le même temps, le suicide des adultes en Californie a diminué de 11% en 2020. Sur les 62 000 décès de Covid en Californie depuis le début de la pandémie, seuls 23 sont des personnes de moins de 18 ans.
Les données du CDC montrent également une augmentation de la proportion de visites aux urgences liées à la santé mentale pour les enfants en 2020 par rapport à 2019 : les 5 à 11 ans ont connu une augmentation de 24 %, et les 12 à 17 ans une augmentation de 31 %. L’Association des hôpitaux pour enfants a signalé une augmentation de près de 20 % des admissions pour tentatives de suicide et une augmentation de plus de 40 % des admissions pour les enfants présentant des troubles du comportement perturbateurs.
Fin mai, le Colorado Children’s Hospital a publié un communiqué de presse déclarant un «état d’urgence» en raison de la demande de services de santé mentale pédiatriques, avec des visites aux services d’urgence de santé mentale en hausse de 90 % en 2021 par rapport à 2019. Enfants se remettant de tentatives de suicide ont été placés dans des lits chirurgicaux par manque de place. Le Connecticut a signalé une augmentation similaire. Les données sur l’utilisation des services d’urgence et les hospitalisations ne représentent probablement que la pointe de l’iceberg du désespoir des adolescents.
La Californie a les taux les plus bas d’enfants retournés à l’apprentissage en personne des 50 États. Dans la Bay Area, les collégiens et lycéens publics ont passé peu ou pas de temps dans leurs bâtiments scolaires cette année. Les élèves des écoles publiques, qui sont retournés à l’école en personne à des taux inférieurs à ceux des élèves des écoles privées et ont moins accès aux ressources telles que les clubs de sport ou les prestataires de soins de santé mentale, peuvent être les plus touchés.
Les responsables de la santé publique des villes de la côte ouest commencent tout juste à discuter des effets des fermetures prolongées d’écoles sur la santé mentale des enfants. Ce n’est pas assez. Ils doivent faire de leur priorité absolue le retour des enfants dans leurs bâtiments scolaires à temps plein l’année prochaine. Pour recouvrer ou maintenir leur santé mentale, les jeunes ont besoin d’avoir accès à des activités parascolaires, à des conseillers, à des enseignants et à des pairs. Chaque État devrait investir dans les services de santé mentale pour les enfants et commencer à examiner leurs données sur la santé mentale.
Alors que la proportion vaccinée de la population augmente et que la pandémie reflue aux États-Unis, une crise différente exige une attention immédiate. Les dirigeants de la santé et de l’éducation du pays doivent maintenant se concentrer sur l’aide aux jeunes pour surmonter une année longue et sombre.
Le Dr Gandhi est spécialiste des maladies infectieuses et professeur de médecine à l’Université de Californie à San Francisco. Le Dr Noble est médecin urgentiste et directeur de Covid Response au service d’urgence de l’UCSF Parnassus. Le Dr Leslie Bienen, chercheuse en santé publique à l’Oregon Health and Science University-Portland State University School of Public Health, a contribué à cet article.
Les preuves que le coronavirus pourrait s’être échappé de l’Institut de virologie de Wuhan rattrapent Fauci et d’autres négateurs de Wuhan Covid, malgré des faits suspects qui sont apparents depuis le début. Image : Johannes Eisele/AFP via Getty Images
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