Le Bureau de la concurrence est au cœur d’une nouvelle enquête de Google sur la domination de la publicité au Canada

L’enquête, en partie, examine les « circonstances et motivations de la décision de Google de refuser l’inventaire des publicités vidéo YouTube » à certains tiers à partir de 2016

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Le Bureau de la concurrence a lancé une nouvelle enquête pour déterminer si Google se livre à un comportement anticoncurrentiel au Canada, en se concentrant cette fois sur la façon dont les publicités sont vendues sur sa plate-forme YouTube et sur la façon dont la domination du géant de la technologie pourrait réduire la concurrence ailleurs dans « l’écosystème » de publicité en ligne.

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« Plus précisément, le commissaire enquête pour savoir si Google tire parti de son pouvoir de marché dans la fourniture d’espaces publicitaires vidéo en continu sur les marchés adjacents de la technologie publicitaire », a déclaré Stéphanie Guitard, agente principale du droit de la concurrence au bureau, dans un affidavit déposé devant la Cour fédérale. cette semaine.

Une enquête antérieure sur la recherche en ligne et la publicité de recherche de Google a été suspendue par l’organisme canadien de surveillance de la concurrence en 2016 sans qu’aucune mesure n’ait été prise, mais le géant de la technologie a depuis fait l’objet d’une surveillance croissante dans le monde entier, en particulier aux États-Unis.

La dernière enquête de l’organisme canadien de surveillance de la concurrence, rapportée pour la première fois par Blacklock’s Reporter, un média en ligne d’Ottawa, a été lancée en décembre. Selon des documents déposés au tribunal dans le cadre d’un processus de collecte d’informations sur le sujet auprès de Google, il se concentre sur des comportements différents et des développements plus récents. Il s’agit notamment des « circonstances et motivations de la décision de Google de refuser l’inventaire des publicités vidéo YouTube » à certains tiers à partir de 2016, selon les documents.

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L’enquête examine également la décision du géant de la technologie de mettre en œuvre « des restrictions sur l’utilisation de certains outils utilisés par les annonceurs pour vérifier et mesurer leurs campagnes publicitaires… (début) dès 2017 ».

Google vend de l’espace publicitaire en ligne à des annonceurs au Canada et ailleurs, par l’intermédiaire d’une poignée de propriétés détenues et exploitées, dont YouTube. Elle fournit également des services de technologie de publicité en ligne aux annonceurs et aux éditeurs qui achètent et vendent des espaces publicitaires en ligne.

Dans son affidavit, Guitard, l’avocate principale du bureau, a décrit la chaîne d’approvisionnement en technologie de publicité en ligne comme «un écosystème complexe» de produits qui facilitent les achats et les ventes automatisés d’inventaire publicitaire en ligne par les annonceurs et les éditeurs.

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« Aucun produit de technologie publicitaire ne fonctionne indépendamment et Google est présent à la plupart, voire à tous les niveaux de la chaîne d’approvisionnement », a-t-elle déclaré.

En plus des informations que le Bureau de la concurrence recherche auprès de Google, il a « rassemblé et évalué des dossiers et des informations provenant de diverses sources », y compris des acteurs du marché et des organismes étrangers chargés de l’application des lois sur la concurrence, selon les documents déposés par le tribunal.

Les avocats de Google ont indiqué dans les documents que l’entreprise coopère avec le Bureau de la concurrence. Cependant, la société de technologie cherche également à faire sceller ou supprimer des informations confidentielles ou commercialement sensibles du dossier du tribunal.

Un porte-parole a déclaré vendredi que Google « continuerait à s’engager de manière constructive avec le Bureau canadien de la concurrence pour répondre à leurs questions et démontrer les avantages de nos produits aux entreprises et aux consommateurs canadiens ».

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Guitard, dans son affidavit, a ajouté que l’organisme de surveillance du marché « enquêtait activement » sur les informations relatives au pouvoir de marché de Google tout au long de la chaîne d’approvisionnement ainsi que sur les effets des changements de politique et des limites de mesure depuis 2016.

Bien qu’aucune conclusion n’ait été tirée, l’enquête cherche à comprendre les « effets potentiels ou réels du comportement de Google sur la concurrence et les marchés où des effets potentiels ou réels se produisent ».

Jean-Philippe Lepage, porte-parole du Bureau de la concurrence, a déclaré vendredi après-midi que l’organisme de surveillance de la concurrence s’était « engagé à suivre de près les développements concernant la conduite de Google » lorsqu’il a clos son enquête précédente, qui était fondée sur « une conduite et des allégations différentes ».

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Il a confirmé que le bureau « enquête actuellement pour savoir si Google s’est engagé dans certaines pratiques qui nuisent à la concurrence sur le marché de la publicité display en ligne au Canada, y compris, mais sans s’y limiter, le marché des services de plate-forme côté demande ».

Lepage a déclaré que davantage d’informations sont nécessaires « pour examiner ces pratiques et déterminer si elles entravent le succès des concurrents, et entraînent des prix plus élevés, réduisent le choix et entravent l’innovation … au détriment des annonceurs, des éditeurs et des consommateurs ».

Si le Bureau constate qu’une conduite est présumée contrevenir aux dispositions de la Loi sur la concurrence, il peut rechercher un règlement négocié ou un accord de consentement, ou porter l’affaire devant le Tribunal de la concurrence pour qu’il soit plaidé et y chercher des réparations.

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« Les recours en vertu de ces dispositions sont principalement comportementaux, y compris ordonner qu’une mesure soit prise ou interdire qu’une mesure soit prise, mais peuvent également inclure des sanctions administratives pécuniaires en vertu de certaines dispositions », a-t-il déclaré.

« Cependant, comme l’enquête du Bureau est en cours et qu’il n’y a aucune conclusion d’acte répréhensible pour le moment, il serait inapproprié de spéculer sur les résultats potentiels ou les prochaines étapes appropriées. »

Il a déclaré qu’il n’était pas en mesure de spéculer sur la date à laquelle le chien de garde parviendrait à une conclusion sur la dernière enquête de Google et qu’il ne pouvait pas commenter davantage l’enquête car « le Bureau est tenu par la loi de mener son travail de manière confidentielle ».

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