Les données officielles sur les naissances des derniers mois de 2020 ont été publiées hier soir par les Centers for Disease Control and Prevention et le National Center for Health Statistics. Les données confirment ce que beaucoup soupçonnaient et ce que nous avions prédit en juin 2020 et discuté plus en détail en décembre 2020: près de 40000 «naissances manquantes» au cours du dernier mois et demi de 2020, qui auraient autrement été conçues dans les premiers mois du COVID -19 pandémie.
Il y a eu 53,9 naissances pour 1000 femmes (à un taux annualisé) au dernier trimestre de 2020, en octobre, novembre et décembre. C’est nettement inférieur aux 57,6 naissances annualisées pour 1 000 femmes au dernier trimestre de 2019. Cependant, ce déclin ne peut pas être entièrement attribué aux premiers stades de la pandémie. Les taux de natalité ont baissé régulièrement aux États-Unis depuis 2007. En supposant que les naissances auraient chuté entre le quatrième trimestre de 2019 et le quatrième trimestre de 2020 au même rythme auquel elles ont chuté entre le quatrième trimestre de 2018 et le quatrième trimestre de 2019 (en particulier, 2,3%), la baisse observée entre les derniers trimestres de 2019 et 2020 intègre une baisse «excédentaire» de 4,3%. (La figure 1 représente les taux de natalité trimestriels pour 2018, 2019 et 2020.) Étant donné que les effets de la pandémie aux États-Unis ont vraiment pris racine en mars 2020, seules les naissances manquantes de la seconde moitié du trimestre peuvent être raisonnablement attribuées aux effets de la pandémie. L’impact estimé du COVID sur les naissances est donc deux fois plus important – une baisse excessive de 8,6%.
Nous estimons le déclin excessif des naissances potentiellement attribuable aux premiers stades de la pandémie COVID chez les femmes par groupe d’âge. Cet exercice montre que les baisses les plus importantes du taux de natalité excédentaire se sont produites chez les femmes âgées de 15 à 24 ans et de plus de 35 ans (la figure 2 représente les baisses prévues des taux de natalité induites par le COVID par groupe d’âge). les naissances évitées parmi les personnes les plus susceptibles d’être dans des relations plus récentes (femmes plus jeunes) et celles qui sont les plus susceptibles d’avoir déjà un enfant (femmes plus âgées). Selon les économistes, les naissances de femmes plus jeunes et plus âgées pourraient être considérées comme plus «marginales», tandis que les femmes et les couples à la fin de la vingtaine et au début de la trentaine sont plus susceptibles de s’engager à avoir un enfant pendant cette période. Malheureusement, les données sur les naissances ne nous permettent pas de faire des analyses de sous-groupes plus détaillées, telles que la recherche par profession ou industrie ou statut d’emploi.
Ces données reflètent les réactions des naissances aux tout premiers jours de la pandémie. Des données supplémentaires qui seront publiées au cours des mois suivants révéleront comment le chemin de la pandémie et de la récession associée s’est déroulé pour les femmes et les couples et leur procréation au cours de l’année.
