Le Chaos Caucus du GOP revient

Pourtant, lorsque la Chambre s’est réunie pour s’organiser mardi, une faction républicaine croupion a bloqué l’élévation de M. McCarthy au poste de président. Après le premier appel nominal, le représentant démocrate Hakeem Jeffries avait 212 voix. M. McCarthy en avait 203. Dix-neuf républicains ont nommé quelqu’un d’autre. Sans vainqueur majoritaire (218 voix), la course à la chefferie s’est déroulée à plusieurs tours de scrutin, un spectacle qui n’avait pas été vu depuis 1923. À notre date limite, la Chambre avait ajourné après avoir voté trois fois, mais avec peu de mouvement dans les chiffres.

Les électeurs ont élu une Chambre républicaine pour contrôler l’administration Biden, enquêter sur l’anarchie à la frontière sud et faire pression sur les démocrates sur les dépenses, l’inflation et la production d’énergie. Certains des sceptiques de M. McCarthy le considèrent comme trop flexible sur le plan idéologique. Mais si le GOP pouvait se serrer les coudes comme les démocrates l’ont fait après 2020 (et avec une majorité tout aussi faible), presque n’importe quel président pourrait fournir à l’électorat ce qu’il a ordonné, ainsi qu’un choix clair en 2024.

Plus que quelques républicains, hélas, ont l’habitude de préférer les extraits sonores combatifs au gouvernement réel, et le fiasco de mardi est un signe inquiétant de la réaffirmation des vieilles habitudes. La majorité de la Chambre du GOP est historiquement étroite, 222-212. Les démocrates détiennent toujours le Sénat et la Maison Blanche. Ajoutez ces deux faits ensemble, et la réalité est que les victoires politiques conservatrices au cours des deux prochaines années impliqueront nécessairement de négocier pour un demi-pain.

Qu’y a-t-il de si flou à ce sujet ? Un document déroutant était une liste de demandes pour M. McCarthy publiée par le représentant Scott Perry, qui dirige le Freedom Caucus. Il veut des votes garantis sur un budget équilibré et des « limites de mandats pour les membres du Congrès », plus un engagement selon lequel « tous les amendements visant à réduire les dépenses seraient autorisés à être examinés au sol », plus une promesse que M. McCarthy resterait neutre dans les primaires ouvertes du GOP. Le représentant Ralph Norman a laissé entendre que M. McCarthy pourrait gagner son vote pour le président avec un plan pour équilibrer le budget en sept ans.

Les votes symboliques ont leur utilité, et les débats et les votes au sol sur les dépenses seront importants. Ils montreraient les différences entre les partis, surtout après les dépenses du Sénat GOP des deux dernières années. Mais le fardeau du leadership politique est de le faire d’une manière qui unit les républicains et passe la Chambre avec une majorité du GOP. Sans 218 votes républicains à la Chambre, les républicains n’auront aucun moyen de négocier avec un Sénat démocrate et la Maison Blanche, quel que soit le président.

M. McCarthy a fait de nombreuses concessions à ses détracteurs, y compris une règle qui permettrait à seulement cinq députés insatisfaits de forcer un vote pour le destituer à la présidence. Cette concession malheureuse est une raison de s’interroger sur lui en tant que président, car elle affaiblira sa capacité à faire respecter le consensus et la discipline lors des votes difficiles à venir, comme l’augmentation du plafond de la dette fédérale.

Mais le caucus du chaos GOP ne voulait pas prendre oui pour une réponse. Quelques républicains se délectent de faire des dégâts, dont le représentant Matt Gaetz. Selon M. McCarthy, M. Gaetz a déclaré qu’il se fichait que M. Jeffries finisse par être élu président démocrate d’une maison républicaine. Ce genre de politique du paon ne sert pas les électeurs de Floride de M. Gaetz.

M. Gaetz voulait élire le représentant de l’Ohio Jim Jordan comme président. Pourtant, M. Jordan a prononcé un discours entraînant pour nommer M. McCarthy. « Je pense que Kevin McCarthy est la bonne personne pour nous diriger », a déclaré M. Jordan, avant d’exhorter ses collègues conservateurs de la Chambre à « se rallier autour de lui ». Le président Trump et le sénateur Mitch McConnell soutiennent également M. McCarthy, ce qui revient à être approuvé par des chats et chiens.

Les républicains ont l’habitude de gaspiller leur capital politique en gestes futiles, comme dire aux électeurs du GOP que le président Obama signerait un projet de loi annulant le financement d’ObamaCare si seulement l’establishment du GOP le faisait. . . quelque chose. Maintenant, le président Biden signerait-il un budget équilibré, si seulement Kevin McCarthy le faisait. . . quelque chose?

Les républicains de la Chambre ont gagné deux ans à la majorité pour montrer à l’électorat qu’ils peuvent mieux gouverner que les démocrates et le président Biden. Ils prennent le genre de départ qui persuadera même leurs propres électeurs de les renvoyer dans la minorité en peu de temps.