Les démocrates sont entrés dans un fossé politique avec leur plan visant à laisser l’Internal Revenue Service fouiner sur les comptes des banques américaines, et jusqu’à présent, ils font un travail minable en se bousculant pour sortir.
Cette semaine, les démocrates du Sénat soutenus par le Trésor de Biden ont publié une proposition révisée qui augmente le seuil pour les institutions financières de déclarer à l’IRS sur les comptes individuels à 10 000 $ contre 600 $ précédemment évoqués. La proposition tente également d’esquiver l’accusation d’espionnage sur Everyman en exonérant les revenus salariaux de «certaines sociétés de paie» et des chèques de sécurité sociale.
Les détails sont obscurs, mais la plupart des Américains pourraient toujours être pris au piège dans ce filet à moins qu’ils ne paient leurs factures et n’achètent des marchandises en espèces. Les démocrates affirment que les banques n’auront qu’à déclarer le total des entrées et sorties annuelles, et non des transactions discrètes. Mais presque tous les Américains dépensent plus de 10 000 $ par an.
Le véritable objectif politique ici est de créer un mécanisme pour déclencher des audits – probablement via un algorithme – afin que l’IRS puisse fouiller dans toutes les affaires d’un contribuable et d’autres dossiers financiers.
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Le Trésor cite le cas d’un contribuable avec un revenu de 10 000 $ et un flux de trésorerie bancaire de 10 millions de dollars : « Disposer de ces informations récapitulatives aidera l’IRS à signaler que les personnes à revenu élevé sous-déclarent leurs revenus (et sous-payent leurs obligations fiscales). » Mais un tel cas serait extrêmement rare et signalerait peut-être un comportement criminel. Les banques sont déjà tenues de signaler les transactions de devises suspectes de plus de 10 000 $ qui pourraient signaler le blanchiment d’argent, l’évasion fiscale ou d’autres crimes.
Le Trésor a également déclaré que les taux d’audit n’augmenteraient pas pour les Américains ayant un revenu inférieur à 400 000 $. C’est malhonnête. Les démocrates savent que le déclencheur de l’audit de l’IRS devrait nécessairement englober des dizaines de millions d’Américains qui déclarent moins de 400 000 $ de revenus pour attraper les nombreuses fraudes fiscales qu’ils prétendent sous-déclarer des revenus.
« L’Administration a clairement indiqué que les taux d’audit n’augmenteront pas par rapport aux dernières années pour ceux qui ont moins de 400 000 $ en réel revenu » (notre emphase), a écrit le mois dernier la secrétaire adjointe au Trésor, Natasha Sarin. Mais il n’y a aucun moyen pour l’IRS de connaître le réel revenu à moins qu’il n’effectue un audit. Le but de cet exercice est de poursuivre les personnes qui disent gagner moins de 400 000 $ mais pourraient gagner plus.
Les principales cibles du Trésor sont les petites entreprises dont les revenus sont moins visibles que les salaires, les dividendes, les plus-values et les intérêts, qui doivent déjà être déclarés par des tiers. Il y a peu de rapports de tiers sur les revenus d’entreprise. « Les riches propriétaires d’entreprises sont sur le système d’honneur », a déclaré le sénateur de l’Oregon Ron Wyden.
Mme Sarin dit que les entreprises individuelles, les partenariats et les sociétés S représentent environ la moitié de l’« écart fiscal » sur le revenu individuel. Mais la plupart des revenus dits sous-déclarés ne se situent pas tout en haut. Selon une étude citée par Mme Sarin, les 1 % des contribuables les plus riches, ceux qui gagnaient environ 540 000 $ ou plus en 2018, représentent environ 28 % des impôts impayés. Ceux qui se classent en dessous de 95 % de la répartition des revenus (environ 218 000 $) représentaient environ la moitié.
Bien que la fraude fiscale se produise sans aucun doute, la plupart de ce que les libéraux appellent des «revenus sous-déclarés» sont l’utilisation agressive des déductions fiscales et des radiations légales. Les entreprises qui contestent une évaluation d’audit de l’IRS l’emportent souvent, bien que beaucoup ne puissent pas se permettre des avocats fiscaux et finissent par rédiger un chèque pour mettre fin à l’affaire.
La proposition des démocrates pourrait amener les Américains qui souhaitent éviter de déclencher un audit de l’IRS à utiliser des monnaies virtuelles, des portefeuilles numériques et des intermédiaires décentralisés pour les transactions financières, ce qui rendra leurs flux de revenus encore moins visibles. L’une des raisons pour lesquelles les banques se plaignent de cette nouvelle surveillance de l’IRS est qu’elles ne veulent pas perdre de clients.
Les démocrates du Sénat affirment que leur plan serait «pratiquement gratuit» pour les banques. Les grandes banques peuvent gérer le fardeau de la conformité, mais le fardeau est plus important pour les banques communautaires qui fournissent la plupart des prêts aux petites entreprises.
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Les banques seront également dans la position délicate d’aider le gouvernement à contrôler leurs clients. Rappelez-vous comment les libéraux ont hurlé au sujet du programme antiterroriste de la National Security Agency qui obligeait les entreprises de télécommunications à partager les métadonnées des téléphones avec le gouvernement fédéral. Maintenant, les démocrates veulent que les institutions financières aident le percepteur à suivre votre trésorerie. Les vœux de confidentialité à l’IRS ne valent pas grand-chose après les récentes fuites de données sur les contribuables à ProPublica.
L’IRS dispose déjà de suffisamment de données pour s’en prendre aux riches et véritables fraudeurs fiscaux. Il veut examiner le compte bancaire de tout le monde afin que ses agents aient une autre excuse pour auditer et extraire plus d’argent des Américains non riches.
Un plan Biden pour surveiller les entrées et sorties d’argent sur les comptes bancaires. Photo : EPA/Shutterstock
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