Rep. Buddy Carter, R-Ga., le mercredi 19 janvier 2022.
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Tom Williams/Zuma Press
La règle n ° 1 du manuel législatif est de faire en sorte que votre adversaire remporte les votes difficiles, mais les républicains de la Chambre peuvent la lire à l’envers. Ils sont sur le point de voter sur une taxe de vente nationale qui ne deviendra pas loi mais donnera aux démocrates un enjeu de campagne puissant.
Le plan s’appelle la taxe équitable et son principe est simple : remplacer chaque taxe fédérale existante par une nouvelle taxe nationale sur les ventes. La version la plus récente, introduite par le représentant de Géorgie, Buddy Carter, imposerait une taxe de 23 % sur les « paiements bruts ». Ce taux comprend le prix affiché pour tout achat plus la taxe payée, ce qui signifie que le taux réel serait d’environ 30 %. Le taux d’imposition équitable s’ajouterait aux taxes de vente de l’État.
Le projet de loi abrogerait à son tour les impôts fédéraux sur le revenu, la masse salariale et les successions. Il éliminerait également l’Internal Revenue Service, mais retiendrait les applaudissements – il le remplacerait par un nouveau bureau de la taxe de vente et un nouveau bureau de la taxe d’accise.
Les nouvelles bureaucraties devraient garder une trace des exceptions inévitables à la taxe introduites par les politiciens qui éroderaient l’assiette fiscale. Une taxe de 30 % sur la nourriture et les soins de santé, vraiment ? Le projet de loi compenserait en partie le caractère régressif de la taxe par un nouveau rabais important, joliment intitulé «allocation de consommation familiale».
La Fair Tax est basée sur la théorie raisonnable selon laquelle les prélèvements sur la consommation faussent moins l’économie que nos impôts actuels sur le travail et l’investissement. Tuer l’impôt sur le revenu semble également bon jusqu’à ce que vous réalisiez qu’un futur Congrès pourrait le rétablir si le 16e amendement de la Constitution n’est pas abrogé. Le projet de loi tente d’esquiver cela avec une disposition qui mettrait fin à la taxe de vente dans sept ans à moins que le 16e amendement ne soit abrogé. Bonne chance avec ça.
Le fait est qu’une taxe à la consommation pourrait avoir du sens si le Congrès écrivait le code des impôts à partir de zéro. Mais ce n’est pas le cas, et nous pourrions nous retrouver avec une taxe nationale sur le revenu et sur les ventes, cette dernière pouvant évoluer avec le temps vers une taxe sur la valeur ajoutée.
La Fair Tax flotte depuis les années 1990. Alors pourquoi a-t-il atteint le sommet de l’agenda du House GOP maintenant? Selon des reportages, Kevin McCarthy a promis à M. Carter et aux membres du Freedom Caucus un vote sur le projet de loi en échange de leur soutien dans sa quête de la présidence.
Les républicains ont été silencieux sur le moment du vote, mais les démocrates n’attendent pas. « Cela augmenterait les impôts de la classe moyenne en taxant des milliers d’articles de tous les jours, de l’épicerie à l’essence », a déclaré le président Biden la semaine dernière. Les représentants démocrates Pramila Jayapal et Don Beyer sont intervenus sur Twitter pour qualifier la taxe de coup mortel pour les portefeuilles de la classe moyenne.
Ces attaques ne demandent pas beaucoup d’imagination lorsque l’inflation est à son comble, et la Fair Tax a déjà nui aux candidats du GOP. Lorsque les républicains du Tea Party ont lancé l’idée en 2010, les groupes démocrates ont diffusé des publicités qui ont fustigé la taxe de vente mais ont ignoré les autres réductions d’impôts. Peu d’électeurs écoutent une deuxième phrase après avoir entendu parler d’une taxe de 30 % sur tout ce qu’ils achètent.
La question fiscale est un avantage rare du GOP de nos jours, et les républicains seraient fous de la gaspiller avec un vote pour une taxe équitable. Si M. Carter et d’autres partisans insistent sur un vote masochiste, le GOP pourrait invoquer la demande d’« ordre régulier » du Freedom Caucus et tuer le Fair Tax in the Ways and Means Committee.
Wonder Land: les démocrates ont alimenté le feu de joie de Trump pendant des années. Maintenant, c’est à leur tour l’enfer politique. Images : Getty Images Composition : Mark Kelly
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Paru dans l’édition imprimée du 21 janvier 2023.
