Le pétrole chute après les annulations de vols COVID-19

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LONDRES – Le pétrole a chuté lundi après que les compagnies aériennes américaines ont annulé des milliers de vols pendant les vacances de Noël au milieu de l’augmentation des cas de COVID-19, bien que les pertes aient été plafonnées par l’espoir que la variante Omicron aura un impact limité sur la demande mondiale.

Plus de 1 300 vols ont été annulés dimanche par des compagnies aériennes américaines, car COVID-19 a réduit le nombre d’équipages disponibles tandis que plusieurs navires de croisière ont dû annuler des escales.

Le brut américain West Texas Intermediate (WTI) était en baisse de 1,20 $, ou 1,6%, à 72,59 $ le baril à 1222 GMT. Le marché américain a été fermé vendredi pour un jour férié. Le brut de référence mondial Brent a chuté de 8 cents, ou 0,1%, à 76,06 $.

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« Une baisse des voyages égale une baisse de l’activité économique aux États-Unis équivaut à une baisse du WTI », a déclaré Jeffrey Halley, analyste de la société de courtage OANDA, qui a ajouté que la divergence entre le Brent et le WTI pourrait refléter le fait que la reprise mondiale reste sur la bonne voie.

« La perturbation des biens et services due à l’isolement des travailleurs, notamment les voyages en avion, semble être la principale conséquence jusqu’à présent », a-t-il déclaré à propos de l’augmentation des cas Omicron. « Cela ne risque que de provoquer des nerfs à court terme, l’histoire de la reprise mondiale pour 2022 étant toujours sur la bonne voie. »

Le Brent a augmenté de plus de 45% cette année, soutenu par la reprise de la demande et des réductions de l’offre par l’Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) et ses alliés, collectivement connus sous le nom d’OPEP+.

Le pétrole, qui a plongé de plus de 10 % le 26 novembre lorsque des informations faisant état d’une nouvelle variante sont apparues, a gagné la semaine dernière après que les premières données aient suggéré qu’Omicron pourrait provoquer un niveau de maladie plus léger.

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« Bien qu’Omicron se propage encore plus rapidement que n’importe quelle variante de COVID-19, une nouvelle relativement soulageante est que la plupart des personnes infectées par Omicron présentent des symptômes bénins, du moins jusqu’à présent », a déclaré Leona Liu, analyste chez DailyFX, basé à Singapour.

Les pourparlers reprennent aujourd’hui entre les puissances mondiales et l’Iran sur la relance de l’accord nucléaire de Téhéran en 2015. L’Iran a déclaré lundi que les exportations de pétrole étaient au centre des pourparlers, qui semblent jusqu’à présent avoir peu progressé dans l’augmentation des expéditions iraniennes.

La prochaine réunion de l’OPEP+ le 4 janvier sera également sur le radar des investisseurs, au cours de laquelle l’alliance des producteurs décidera s’il y a lieu d’aller de l’avant avec une augmentation de production prévue de 400 000 barils par jour (bpj) en février.

L’OPEP+ est resté fidèle à ses plans lors de sa dernière réunion pour augmenter la production de janvier malgré Omicron. (Reportage supplémentaire par Florence Tan et Koustav Samanta Montage par David Goodman)