Luiz Inácio « Lula » da Silva, l’ancien président brésilien à deux mandats, a terminé premier de l’élection présidentielle ici dimanche, avec environ 48% des voix. Mais le titulaire Jair Bolsonaro en a fait une course. Puisqu’aucun des candidats n’a reçu plus de 50%, ils se rendent maintenant au second tour le 30 octobre.
La première place de Lula était attendue. Mais la solide performance de M. Bolsonaro est une surprise, en particulier pour les experts – nationaux et étrangers – qui sont censés savoir quelque chose sur ce pays.
Le 30 septembre, la société de sondage Datafolha a publié une enquête qui a révélé un soutien de 50 % pour Lula contre 36 % pour M. Bolsonaro. Quelques jours plus tôt, la société de sondage IPEC avait Lula à 48 % et M. Bolsonaro à 31 %, soit une différence de 17 points de pourcentage ! Certains médias ont émis l’hypothèse que Lula pourrait même gagner sans le second tour.
De nombreux Brésiliens se sont rendus aux urnes en pensant à leur option la moins pire. Le soutien à Lula parmi une partie de l’élite m’a rappelé l’élection présidentielle française de 2002. Les partisans de Jacques Chirac ont promu leur candidat avec le slogan « votez pour l’escroc, pas pour le fasciste ».
Quelque chose de similaire se produisait ici, les partisans de Lula reconnaissant sa condamnation pénale mais essayant de détourner les critiques en qualifiant M. Bolsonaro d’ennemi de la démocratie. Les Brésiliens ont parlé d’un vote caché que les sondeurs n’ont pas capté parce qu’il est tellement inacceptable en bonne compagnie de soutenir le président.
En 2002, les marchés craignaient beaucoup la candidature de Lula. Ami proche de Fidel Castro, Lula avait construit sa carrière politique en tant que dirigeant syndical de gauche. Capital a commencé à fuir le pays quand il est devenu clair qu’il pouvait gagner. Une fois assermenté, il a rapidement agi pour rassurer les investisseurs en évitant soigneusement les changements radicaux. Au cours des années suivantes, son nom est devenu synonyme de modération de gauche.
Au cours de son premier mandat, Lula a surfé sur une vague de hausse des prix des matières premières tandis que la nouvelle stabilité monétaire a engendré un boom du crédit. Il a été facilement réélu en 2006. Les médias ont médiatisé le Brésil sous Lula. Mais il a renversé l’importante libéralisation de l’exploration pétrolière par son prédécesseur Fernando Henrique Cardoso.
Lorsque les prix du pétrole ont craqué en 2014, le soi-disant miracle brésilien a commencé à s’effondrer. En 2015, l’économie s’est contractée de 3,55 %. En 2016, il a diminué de 3,28 %. Le successeur de Lula, la présidente Dilma Rousseff, également du Parti des travailleurs, a été destituée et destituée par le Congrès cette année-là.
Elle était vulnérable parce que l’opération Car Wash, une enquête menée par les procureurs fédéraux, avait mis au jour un racket de corruption généralisé impliquant la banque de développement brésilienne, la compagnie pétrolière publique, de grandes entreprises de construction, le Congrès et les gouvernements de tout l’hémisphère occidental. Les enquêteurs ont découvert que des milliards de pots-de-vin avaient été versés à la classe politique, avec le Parti des travailleurs à la tête.
En 2017, Lula a été reconnu coupable de corruption et de blanchiment d’argent. Il a reçu une peine de neuf ans qui a ensuite été portée à plus de 12 ans par un autre tribunal. Ses amis de la magistrature ont tenté de le faire sortir de prison en 2018. Cet effort a échoué. Mais l’année dernière, la Cour suprême a jugé qu’il avait été jugé dans la mauvaise juridiction. La condamnation a été annulée et il a été libéré mais jamais disculpé. Il clame son innocence.
Aujourd’hui, le candidat Lula promet à nouveau la modération. Son plus grand avantage politique est son image de populiste bienveillant. Cela est particulièrement vrai dans le nord-est appauvri du pays, où la politique de la machine est au centre d’un système économique féodal. M. Bolsonaro a augmenté les transferts aux Brésiliens les plus démunis, mais beaucoup préfèrent miser sur le Parti des travailleurs pour défendre leurs intérêts.
Pourtant, le Brésil change. La semaine dernière, les responsables gouvernementaux ont annoncé la création étonnante de 278 600 nouveaux emplois dans l’économie formelle en août. Le chômage et l’inflation sont en baisse. M. Bolsonaro reçoit beaucoup de soutien des bénéficiaires de l’amélioration des conditions économiques, à savoir la classe moyenne montante, et en particulier des entrepreneurs. Ils se souviennent du gâchis que le Parti des travailleurs a fait de l’économie.
Les Brésiliens qui en ont assez des fardeaux d’un État très lourd sont ravis des réformes réglementaires du gouvernement Bolsonaro. Ils en veulent plus. Lula ne peut pas facilement inverser ces réformes, mais il y a peu de confiance qu’il utiliserait son capital politique pour aller plus loin. Ajoutez à cela le conservatisme culturel de M. Bolsonaro dans un pays où beaucoup se sentent opprimés par une politique éveillée.
Les classes de bavardage n’ont pas rattrapé la partie du Brésil qui veut concourir dans le monde. Mais le gouvernement de M. Bolsonaro en a profité.
Malheureusement, il a fait beaucoup de fautes directes. Son style conflictuel et souvent vulgaire, y compris la critique de la Cour suprême, alimente les négatifs élevés. En remettant en cause la fiabilité du système de vote électronique brésilien, il a permis aux critiques, offensés par ses manières grossières et sa résistance à l’activisme écologiste, de le qualifier d’« antidémocratique ».
Le 30 octobre lui offrira une seconde chance de conquérir l’électorat brésilien.
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