Le président sri-lankais s’enfuit aux Maldives, les manifestants demandent l’éviction du Premier ministre

Contenu de l’article

COLOMBO – Le président sri-lankais Gotabaya Rajapaksa a fui le pays mercredi, quelques heures avant sa démission après qu’un soulèvement populaire suite à une crise économique dévastatrice a mis fin à l’emprise de sa famille sur la nation insulaire.

Plus tard dans la journée, le Premier ministre Ranil Wickremesinghe a déclaré l’état d’urgence et un couvre-feu avec effet immédiat alors que plusieurs centaines de personnes réclamant sa démission encerclaient son bureau à Colombo. La police a tiré plusieurs cartouches de gaz lacrymogène et un hélicoptère militaire a brièvement tourné au-dessus de la tête, mais les manifestants n’ont pas semblé découragés.

Contenu de l’article

« Le Premier ministre en tant que président par intérim a déclaré l’état d’urgence (dans tout le pays) et imposé un couvre-feu dans la province de l’Ouest », a déclaré à Reuters le secrétaire aux médias de Wickremesinghe, Dinouk Colombage. La province de l’Ouest comprend Colombo.

Le président du parlement a déclaré que Rajapaksa avait approuvé Wickremesinghe en tant que président, invoquant une section de la constitution traitant des moments où le président est incapable de remplir ses fonctions.

La fuite du président met fin au règne du puissant clan Rajapaksa qui a dominé la politique dans ce pays d’Asie du Sud au cours des deux dernières décennies.

Les protestations contre la crise économique ont mijoté pendant des mois et ont atteint leur paroxysme le week-end dernier lorsque des centaines de milliers de personnes ont pris le contrôle de bâtiments gouvernementaux clés à Colombo, accusant les Rajapaksas et leurs alliés d’une inflation galopante, de la corruption et d’un grave manque de carburant et de médicaments.

Contenu de l’article

Des sources et des collaborateurs du gouvernement ont déclaré que les frères du président, l’ancien Premier ministre Mahinda Rajapaksa et l’ancien ministre des Finances Basil Rajapaksa, étaient toujours au Sri Lanka.

Gotabaya Rajapaksa, sa femme et deux gardes du corps ont quitté le principal aéroport international près de Colombo à bord d’un avion de l’armée de l’air sri-lankaise tôt mercredi, a indiqué l’armée de l’air dans un communiqué.

Une source gouvernementale et une personne proche de Rajapaksa ont indiqué qu’il se trouvait à Malé, la capitale des Maldives. Le président se rendra très probablement dans un autre pays asiatique à partir de là, a indiqué la source gouvernementale.

Rajapaksa devait quitter ses fonctions de président mercredi pour faire place à un gouvernement d’union.

Mahinda Yapa Abeywardena, l’orateur, a déclaré à ANI, partenaire de Reuters, qu’il n’avait encore reçu aucune communication de Rajapaksa sur son départ. Une source au sein du parti au pouvoir a déclaré que le président enverrait une lettre de démission plus tard mercredi.

Contenu de l’article

Wickremesinghe a également proposé de démissionner de son poste de Premier ministre. S’il le fait, l’orateur sera le président par intérim jusqu’à ce qu’un nouveau président soit élu le 20 juillet comme prévu.

Les dirigeants de la protestation, cependant, disent que le Premier ministre est allié aux Rajapaksas et ont mis en garde contre un « combat décisif » s’il ne démissionne pas.

« Nous sommes fermement opposés au gouvernement Gota-Ranil. Les deux doivent partir », a déclaré Buddhi Prabodha Karunaratne, l’un des organisateurs des récentes manifestations.

VICTIME DE LA PANDÉMIE

Au milieu du chaos économique et politique, les prix des obligations souveraines du Sri Lanka ont atteint mercredi de nouveaux records.

L’ambassade des États-Unis à Colombo, qui se trouve dans le quartier central de la ville, a annoncé qu’elle annulait les services consulaires pour l’après-midi et pour jeudi par mesure de précaution.

Contenu de l’article

L’économie dépendante du tourisme de la nation insulaire a d’abord été martelée par la pandémie de COVID-19, puis a souffert d’une baisse des envois de fonds des Sri Lankais d’outre-mer. Une interdiction des engrais chimiques a frappé la production, bien que l’interdiction ait été annulée par la suite.

Les Rajapaksas ont mis en œuvre des réductions d’impôts populistes en 2019 qui ont affecté les finances publiques tandis que la diminution des réserves de change a réduit les importations de carburant, de nourriture et de médicaments.

L’essence a été sévèrement rationnée et de longues files d’attente se sont formées devant les magasins vendant du gaz de cuisine. L’inflation globale a atteint 54,6 % le mois dernier et la banque centrale a averti qu’elle pourrait atteindre 70 % dans les mois à venir.

Mahinda Rajapaksa, le frère aîné du président, a démissionné de son poste de Premier ministre en mai après que les manifestations contre la famille sont devenues violentes. Il est resté caché dans une base militaire de l’est du pays pendant quelques jours avant de retourner à Colombo.

Contenu de l’article

Les médias aux Maldives, une chaîne d’îles de l’océan Indien à l’ouest du Sri Lanka, ont déclaré que Rajapaksa était arrivé dans le pays tôt mercredi, bien que Reuters n’ait pas été en mesure de le vérifier de manière indépendante.

Un porte-parole du gouvernement des Maldives n’a pas répondu à la demande de commentaires de Reuters.

Mardi, les responsables de l’immigration sri-lankais ont empêché Basil Rajapaksa de quitter le pays par avion.

Il n’était pas clair où Basil Rajapaksa, qui détient également la nationalité américaine, essayait d’aller. Il a démissionné de son poste de ministre des Finances début avril au milieu de fortes manifestations de rue et a quitté son siège au parlement en juin.

(Rapports supplémentaires de Kanishka Singh, Krishna Das et Alasdair Pal ; Écriture de Raju Gopalakrishnan ; Montage par Sam Holmes, Shri Navaratnam et Kim Coghill)