Le programme nucléaire iranien a reçu des inspections record l’année dernière

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Le programme nucléaire de l’Iran a été sondé par un nombre record d’inspections internationales l’année dernière, car les contrôleurs ont conservé un large accès aux données et aux installations atomiques malgré les meilleurs efforts de la République islamique pour les contenir.

Les visites sont considérées par certains négociateurs comme le joyau de la couronne de l’accord de 2015 entre l’Iran et les puissances mondiales, soulignant ce qui est en jeu alors que les diplomates luttent pour rétablir cet accord au milieu des différends entre Téhéran et Washington.

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L’Agence internationale de l’énergie atomique a effectué plus d’une inspection par jour l’année dernière parmi les 21 installations nucléaires déclarées de l’Iran, a déclaré l’agence basée à Vienne ce mois-ci dans un rapport restreint consulté par Bloomberg. Les inspections ont atteint un record même après la décision de l’Iran de retenir certaines données et d’empêcher les visites instantanées à partir de février 2021.

Alors que le directeur général de l’AIEA, Rafael Mariano Gross, a déclaré que ses inspecteurs étaient « sérieusement touchés par la décision de l’Iran d’arrêter la mise en œuvre » de l’accord de 2015 en représailles contre un retrait américain, ils ont continué à vérifier les stocks d’uranium. L’enquête de l’agence sur les particules nucléaires détectées sur des sites non déclarés s’est déroulée « sans grand progrès », a-t-il déclaré.

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L’accord de 2015 a donné à l’AIEA un accès sans précédent aux employés du programme nucléaire iranien et de ses installations, avec le développement de nouvelles technologies de surveillance en temps réel dans les usines d’enrichissement.

Les diplomates ont poursuivi leurs efforts pour relancer l’accord, que l’administration Trump de l’époque avait quitté en mai 2018. L’Union européenne a déclaré vendredi cette semaine que les pourparlers avec l’Iran sur les tentatives de relance de l’accord se sont mieux déroulés que prévu. Mais d’autres responsables avertissent qu’un retour semble de plus en plus difficile, d’autant plus que Téhéran exige que sa force militaire d’élite soit retirée de la liste américaine des sponsors du terrorisme.

Depuis que l’Iran a réduit l’accès étendu accordé dans le cadre de l’accord de 2015, connu sous le nom de Plan d’action global conjoint, l’AIEA a négocié une série d’accords parallèles pour conserver les séquences vidéo de l’agence à l’intérieur des endroits où les inspecteurs ne sont plus les bienvenus. « L’agence est prête à relever les défis de vérification intenses si le JCPOA est rétabli », a déclaré Grossi.

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L’un des plus grands défis de l’AIEA en 2021 a été de formuler une nouvelle approche des garanties pour tenir compte du stock iranien d’uranium hautement enrichi. L’Iran a commencé à enrichir l’uranium à 60 % peu de temps après le début des pourparlers pour ressusciter le JCPOA en avril 2021. Les stocks de ce matériau – que Grossi qualifie d’indiscernable de l’uranium de qualité bombe – ont gonflé depuis lors.

Les inspecteurs continuent d’avoir accès à l’Iran en vertu du soi-disant accord de garanties généralisées de l’AIEA, qui est l’ensemble standard de règles adoptées par la plupart des pays dans le cadre de leurs engagements en vertu du Traité de non-prolifération nucléaire. L’Iran pourrait restreindre encore plus la surveillance en quittant le TNP, comme il a menacé à plusieurs reprises de le faire s’il était renvoyé devant le Conseil de sécurité des Nations unies pour violation de l’accord de 2015.

Alors que les pourparlers entre l’Iran et les puissances mondiales sont bloqués, les diplomates affirment que l’extension de l’état des limbes pourrait être leur meilleur espoir d’éviter encore plus de restrictions sur les observateurs de l’AIEA. Pour l’instant, l’accord multilatéral ne sera pas déclaré mort car cela pourrait déclencher une confrontation à l’ONU qui mènerait à l’escalade.

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