Le projet de loi omnibus le plus laid de tous les temps

Les démocrates ont manqué à leur devoir d’adopter des projets de loi sur les dépenses normales, ils utilisent donc cet omnibus pour financer l’ensemble du gouvernement avec 1,65 billion de dollars pour l’exercice 2023. Mais attendez, c’est pire. Le Congrès ajoute également des changements politiques majeurs dont beaucoup méritent des votes séparés ou ne pourraient pas passer par eux-mêmes, des soins de santé aux règles de l’élection présidentielle en passant par la réglementation de l’industrie de la beauté (voir à proximité).

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Un projet de loi aussi volumineux – 1 500 pages de plus que l’omnibus de l’an dernier – ne peut pas être entièrement mauvais, et il contient quelques points positifs. L’un est de 858 milliards de dollars pour la défense, soit une augmentation de 9,7 %. C’est 45 milliards de dollars de plus que ce que le président Biden recherchait, et cela permettra de combler les stocks d’armes en baisse, d’accorder aux militaires une augmentation de salaire de 4,6 % et d’aider à stabiliser la flotte navale, entre autres besoins urgents.

Il y a 45 milliards de dollars de nouvelle aide militaire et économique pour l’Ukraine dans sa lutte désespérée contre la tentative de Vladimir Poutine de conquérir davantage d’Europe. Il existe également de nouvelles incitations à l’épargne-retraite, notamment une augmentation à 75 ans de l’âge auquel les titulaires doivent commencer à retirer des fonds. Voilà pour la plupart des bonnes nouvelles.

Les républicains affirment qu’ils ont rompu la demande démocrate de longue date pour la « parité » des dépenses de défense et non de défense, mais ce n’est pas clair. Le GOP affirme que les dépenses discrétionnaires non liées à la défense s’élèvent à 787 milliards de dollars, soit une augmentation de 7,9 %, ce qui s’ajoute aux 4,6 billions de dollars que le Congrès a déjà dépensés en deux ans.

Mais la présidente des crédits de la Chambre, Rosa DeLauro, a déclaré que le chiffre était de 800 milliards de dollars, une augmentation de 9,3 % et « le niveau le plus élevé jamais enregistré pour le financement non lié à la défense ». Si Mme DeLauro s’attribue le mérite, l’argent est là quelque part. Elle inclut peut-être 40 milliards de dollars de secours « supplémentaires » en cas de catastrophe pour les États touchés par des ouragans, des sécheresses et des incendies de forêt, dont une grande partie dépassera le montant des dégâts.

Les comptes nationaux incluent des augmentations pour les coupons alimentaires, l’aide au chauffage, les subventions Pell et Head Start. Le projet de loi prévoit une augmentation de 25 millions de dollars du financement du Conseil national des relations de travail, qui existe désormais pour harceler les entreprises au nom de Big Labour. Il y a une augmentation de 30% pour le programme de subventions globales pour la garde et le développement de l’enfant, que la gauche espère transformer en un droit universel.

Les républicains se vantent d’une réduction symbolique de 275 millions de dollars du budget annuel de l’IRS, mais c’est une baisse par rapport aux 80 milliards de dollars versés à l’agence en août. Le pot discrétionnaire global contient jusqu’à 16 milliards de dollars en affectations, dont 656 millions de dollars en cadeaux d’adieu pour le vice-président sortant des crédits du Sénat, Richard Shelby.

Les omnibus passés comprenaient des avenants politiques discrets, mais ne confondez pas ceux-ci avec la législation principale de ce projet de loi. Cet omnibus interdit TikTok sur les appareils gouvernementaux, ce qui est justifié compte tenu des risques de sécurité de l’application appartenant à des Chinois, mais qui a été ajouté à la dernière minute sans débat.

Le Congrès s’emballe à travers des changements majeurs dans la gestion des terres publiques ; un plan d’élimination progressive de la pêche au filet dérivant à grande échelle; nouvelle surveillance des courses de chevaux ; une restructuration de l’Office américain des brevets et des marques; des changements pour aider Boeing à respecter les délais de certification des aéronefs ; et des modifications à la réglementation sur le homard. C’est avant que les législateurs ne se lancent dans des changements radicaux en matière de soins de santé sur tout, de l’admissibilité à Medicaid au programme d’assurance maladie pour enfants en passant par les paiements des fournisseurs de Medicare.

Au moins, les républicains ont bloqué le projet de loi sur le financement du cannabis du chef de la majorité au Sénat, Chuck Schumer, et une extension du crédit d’impôt pour enfants. Mais le Congrès a également échoué sur la seule disposition bipartite qui pourrait aider l’économie l’année prochaine : un rétablissement de la déduction complète pour les dépenses de recherche et développement des entreprises.

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Le processus politique ici est aussi mauvais que la plupart des politiques. Les modifications majeures de la loi méritent leur propre débat et vote. Au lieu de cela, une poignée de législateurs puissants ont rédigé ce vaste projet de loi dans une arrière-salle. Les députés peuvent utiliser la nécessité de financer le gouvernement comme excuse pour dire qu’ils ont soutenu ou opposé des dispositions spécifiques, comme l’exigeront les politiques futures.

Ce n’était pas nécessaire. Le Congrès pourrait adopter un projet de loi de financement à court terme et repousser ce gâchis à l’année prochaine, lorsque le GOP House aurait plus de poids. Quelques républicains suggèrent qu’ils pourraient essayer de retarder un vote au Sénat, et s’il vous plaît, faites-le. Pour avoir tenté de coller le pays avec cet omnibus, le Congrès devrait rater Noël.