Malgré les craintes que les élections américaines de mi-mandat de 2022 ne voient une reprise de la violence politique du 6 janvier, les élections se sont déroulées sans foule prenant d’assaut les capitales des États ou d’autres attaques. L’amélioration de l’application de la loi mérite une grande partie du crédit : le 6 janvier a été un choc, et les autorités fédérales et étatiques ont été beaucoup plus vigilantes cette fois-ci. De plus, aucune personnalité nationale n’a tenté d’attiser la foule, comme l’a fait le président Donald Trump en 2020. La violence pourrait revenir en 2024, surtout si Trump ou une autre personnalité disposée à inciter à la violence est sur le bulletin de vote, mais les forces de l’ordre, si elles restent vigilantes, seront mieux préparés à réduire la portée et l’ampleur de toute menace.
L’environnement de menace élevé en 2021
Depuis qu’une foule pro-Trump a pris d’assaut le Capitole américain le 6 janvier 2021, la perspective de nouvelles violences politiques plane sur l’Amérique. Avant les élections de 2022, des agences gouvernementales telles que le Département de la sécurité intérieure et le Centre national de lutte contre le terrorisme ont mis en garde contre le risque de violence liée aux élections. Les sondages ont révélé qu’un Américain sur 10 pensait que la violence était justifiée en ce moment, et ce chiffre est passé à un sur cinq des hommes votant républicains. Les menaces contre les membres du Congrès ont monté en flèche, et même les courses des commissions scolaires locales sont devenues beaucoup plus menaçantes. L’attaque brutale contre Paul Pelosi, mari de la présidente de la Chambre Nancy Pelosi, à son domicile de San Francisco a semblé confirmer les craintes de nombreuses personnes.
Pour aggraver tout cela, des centaines de négationnistes étaient sur le bulletin de vote, créant des inquiétudes quant au fait que les perdants aux urnes inciteraient à la violence plutôt que d’accepter la défaite politique. De plus, les concours pour le Sénat, le gouverneur et d’autres races étaient serrés, se résumant souvent à un petit nombre de votes en Arizona, en Géorgie, au Nevada et dans d’autres États.
Pourtant, le 8 novembre est venu et est reparti, et les États-Unis n’ont pas connu de violences importantes liées aux élections malgré les nombreux avertissements et un environnement inquiétant. Il est toujours difficile de comprendre pourquoi quelque chose ne s’est pas produit, mais cette question vitale mérite d’être explorée, étant donné les sombres prédictions et les inquiétudes persistantes concernant la violence future.
Pourquoi une faible violence électorale en 2022 ?
Pour commencer, il est important de comprendre ce qui a contribué aux violences du 6 janvier qui ont choqué de nombreux Américains. Trump, ainsi que plusieurs lieutenants et principaux partisans des médias, ont poussé l’idée qu’il était le vainqueur légitime des élections de 2020. De nombreux autres dirigeants républicains sont restés silencieux plutôt que de s’opposer ouvertement à un président populaire parmi l’électorat républicain. Avant le 6 janvier, les négationnistes des élections se sont organisés relativement librement, à la fois lors de rassemblements en face à face et en ligne, où ils ont souvent utilisé Facebook pour propager la désinformation et se préparer à la violence. Bien qu’une partie de la violence ait été spontanée et ait impliqué des passants qui se sont rassemblés sur le centre commercial simplement pour montrer leur soutien à Trump, il est maintenant clair que des groupes organisés comme les Proud Boys et Oath Keepers se sont préparés et ont planifié la violence avant janvier. Malgré de nombreux indicateurs indiquant que la violence se préparait, les forces de l’ordre et les services de renseignement ne se sont pas concentrés sur le problème, ce qui les a amenés à être surpris lorsque la tempête a éclaté.
Certains de ces facteurs contributifs, mais pas tous, ont changé pour le mieux. En commençant par le haut, Trump lui-même n’était pas sur le bulletin de vote lors de la dernière élection de mi-mandat. En conséquence, il n’a pas encouragé ses partisans sectaires à marcher sur le Capitole ou à attiser leurs peurs et leur colère comme il l’avait fait avant l’insurrection du 6 janvier. Il a défendu plusieurs candidats républicains qui ont perdu des courses où les républicains semblaient bien placés pour gagner, comme l’Arizona, la Géorgie et la Pennsylvanie, entre autres, mais plutôt que de servir d’inspiration à la violence, cela a en fait discrédité l’ancien président. Même avant les élections, des républicains de premier plan comme le chef de la minorité au Sénat, Mitch McConnell, ont cité la «qualité du candidat» comme raison pour laquelle les républicains pourraient ne pas reconquérir le Sénat. Lorsque cette inquiétude s’est avérée valable, lui et d’autres républicains ont fustigé Trump pour la perte, rejoints par Fox News et d’autres médias conservateurs.
Certains candidats ont émis des doutes sur la validité des élections, notamment la candidate républicaine au poste de gouverneur de l’Arizona, Kari Lake, qui a affirmé avoir perdu en raison de la suppression des électeurs, une allégation qui semble avoir peu de preuves. Il semble que sans l’implication de Trump, les races individuelles n’aient pas capturé l’imagination nationale ou inspiré le même niveau de passion parmi les électeurs : son charisme et sa portée nationale étaient uniques.
Les entreprises de médias sociaux ont également pris plusieurs mesures positives, bien que leurs efforts soient restés incomplets et que l’impact de ces mesures ne soit pas clair. Trump, bien sûr, a été banni de Twitter et de Facebook, ce qui a réduit sa portée. Des entreprises comme Facebook ont cherché à lutter contre l’incitation à la violence et la désinformation liée au vote. Des études de grandes entreprises ont cependant montré que les fausses informations restaient répandues sur leurs plateformes.
L’application agressive de la loi est peut-être le plus grand changement par rapport aux élections de 2020. Alors qu’en 2020, de nombreux comploteurs pensaient pouvoir compter sur une certaine complicité gouvernementale, ce sentiment de sécurité a disparu. Comme le suggèrent les avertissements officiels avant les élections, les agences gouvernementales sont conscientes du risque et essaient d’éviter les problèmes avant qu’ils ne se manifestent. Plus concrètement, le gouvernement américain a accusé jusqu’à présent près de 1 000 personnes de crimes liés au 6 janvier, dans le cadre de la plus grande enquête de l’histoire du FBI. Des groupes organisés comme les Proud Boys et les Oath Keepers ont été durement touchés, les dirigeants étant reconnus coupables de crimes et les groupes eux-mêmes faisant l’objet d’un examen minutieux.
Perspectives pour 2024
La violence électorale, bien sûr, pourrait revenir en 2024. Cela dépend en partie de la présence de Trump sur le bulletin de vote et du soutien qu’il a des autres au sein de l’écosystème politique et médiatique conservateur pour attiser à nouveau la violence. L’ancien président a montré qu’il pousserait les théories du complot et encouragerait la violence s’il perdait, et il n’y a aucune raison de s’attendre à ce que cela change. Pour l’instant, l’étoile de Trump semble tomber, mais il a fait preuve de résilience et il a de nombreux partisans inconditionnels. De plus, le nouveau propriétaire de Twitter, Elon Musk, a souhaité la bienvenue à l’ancien président sur Twitter, et en général, les médias sociaux restent inondés de conspirations dangereuses.
Mais il y a aussi de bonnes nouvelles. De nombreux dirigeants du GOP semblent reconnaître que le déni électoral et le soutien à la violence sont une stratégie perdante. Peut-être plus important encore, Trump n’est pas président, et le FBI et d’autres forces de l’ordre fédérales seront agressifs pour tenter de mettre fin à la violence liée aux élections. En effet, même sans directives des responsables politiques, le 6 janvier a été un signal d’alarme, et les responsables du gouvernement fédéral et des États sont beaucoup moins susceptibles d’être pris par surprise lors des prochaines élections.
Rien de tout cela ne suggère que la violence est impossible, ou même hautement improbable. Beaucoup de politiciens et d’Américains ordinaires semblent trop disposés à envisager la violence, si les élections ne devaient pas se dérouler dans leur sens. Cependant, tant que les forces de l’ordre resteront vigilantes, il sera plus difficile pour les politiciens d’inciter les foules violentes et pour les groupes dangereux de s’organiser : des facteurs importants pour réduire l’étendue et l’ampleur du danger, même s’il reste une forte préoccupation.
