Malgré des progrès importants dans l’éducation formelle des filles au cours des quinze dernières années, les femmes en Inde sont manifestement absentes de la population active. Le pays a atteint la scolarisation universelle des filles dans l’enseignement primaire en 2003, le taux de scolarisation dans le secondaire s’élève actuellement à 74,5 %, et dans l’enseignement supérieur, les femmes participent en nombre presque égal à celui des hommes. Pourtant, entre 2005 et 2019, la participation des femmes au marché du travail en Inde abattre de 32 pour cent à 21, soit une perte de plus d’une femme sur trois ayant un emploi formel.
De nombreux facteurs sont à l’origine de ce déclin : des normes sociales imposées par la famille qui placent les femmes principalement dans des rôles de soignante, des stéréotypes profondément enracinés autour des professions qui entravent les aspirations, des niveaux traditionnellement faibles de confiance en soi et des asymétries d’information et de réseau. Avec autant de secteurs d’emploi traditionnellement dominés par les hommes, les femmes n’ont pas accès à la même quantité d’informations et d’opportunités.
Mentor Together, l’organisation que j’ai fondée en 2009, a créé un programme de mentorat virtuel en 2018 pour les étudiants universitaires à travers l’Inde, dans le but de soutenir la préparation de la main-d’œuvre par le développement des compétences générales, la planification de carrière et la création de réseaux. Alors que la pandémie de COVID-19 a forcé les établissements d’enseignement en Inde à fermer les cours sur le campus pendant la majeure partie de 2020, nous avons organisé des réunions de mairie virtuelles à travers lesquelles nous avons intégré 8 000 étudiants de plus de 10 États. Nous avons été encouragés de constater que plus de 60 pour cent de nos nouvelles inscriptions étaient des jeunes femmes. Les femmes mentorées étaient également plus nombreuses que leurs homologues masculins 3 à 1 pour accéder à notre programme de mentorat de six mois !
Les jeunes femmes comme Manjula (nom modifié pour des raisons de confidentialité), une étudiante diplômée en technologie, sont bien conscientes des défis auxquels elles sont confrontées et recherchent activement un mentorat qui les aide à perfectionner leurs compétences et à élaborer un plan d’action pour contrer ces défis :
« Ce programme est le plus recommandé pour les étudiants issus de milieux ruraux car nous interagissons avec un mentor qui est un professionnel, qui est dévoué et engagé à aider les étudiants… Chaque fois que je parle avec [my mentor], j’ai l’impression de parler avec ma sœur aînée parce qu’elle me soutient et se soucie tellement. … Elle partage toujours ses expériences sur le terrain, ce qui est très important pour moi car je n’ai pas beaucoup de connaissances sur la vie professionnelle et la programmation. C’était assez difficile et inquiétant pour moi, mais maintenant j’apprends et je comprends les langages de programmation et j’ai plus confiance en moi grâce à mon mentor.
En tant que boursière Echidna Global, mes recherches à Brookings se concentreront sur la compréhension du rôle du mentorat dans les parcours personnels et professionnels des jeunes femmes. J’étudierai la prévalence et l’interaction des facteurs qui soutiennent ou entravent les aspirations et les projets professionnels des femmes. J’examinerai également le rôle du mentorat pour aider les jeunes femmes à améliorer leurs compétences de préparation au travail, leur prise de décision en matière de carrière et leur auto-efficacité. De plus, j’explorerai les possibilités, ainsi que les limites, du format de mentorat virtuel.
Les jeunes femmes persévérent dans l’éducation contre tant d’obstacles ; il est de notre responsabilité collective en tant que société de soutenir les jeunes femmes comme Manjula avec un « village » de mentors qui défendent leurs rêves.
Une étude du Programme des Nations Unies pour le développement sur le paysage politique actuel en Inde pour la participation des femmes au marché du travail a révélé que sur 53 politiques évaluées, le soutien le plus fréquemment fourni aux femmes était l’aide financière (67 pour cent des politiques). Le soutien pour relever les défis liés aux normes sociales, aux croyances et aux asymétries d’information était rare. Moins de la moitié des politiques étaient axées sur le renforcement des capacités des femmes et moins d’un quart sur le placement et le mentorat. Grâce à mes recherches, j’espère élaborer un cadre de politiques plus riche qui puisse rassembler des acteurs de tous les secteurs pour fournir un plus large éventail de soutiens aux jeunes femmes lors de leur transition vers le monde du travail.
Si ne serait-ce que la moitié des femmes indiennes faisaient partie de la population active, le revenu par habitant pourrait augmenter d’environ 20 % d’ici 2030. Les jeunes femmes persévérent dans l’éducation contre tant d’obstacles ; il est de notre responsabilité collective en tant que société de soutenir les jeunes femmes comme Manjula avec un « village » de mentors qui défendent leurs rêves.
