L'échec monumental du CDC – AIER

En 2017, Michael Osterholm, directeur du Center for Infectious Disease Research and Policy de l'Université du Minnesota, a déclaré Temps magazine que «Nous sommes assis sur quelque chose de grand avec le H7N9 (grippe aviaire)» et «N'importe lequel de ces cas pourrait déclencher quelque chose de gros. D'ici là, il serait trop tard. « 

En regardant en arrière maintenant, il semble que beaucoup d'autres personnes avaient averti que ce n'était qu'une question de temps avant qu'une pandémie de l'échelle COVID-19 n'ait lieu. Et si le gouvernement avait été préparé et s'il n'avait pas gêné la capacité du secteur privé à se préparer et à réagir, l'impact de cette pandémie de COVID-19 sur la vie des Américains et l'économie aurait été beaucoup plus faible que tout ce que nous vivons en ce moment.

Le manque de préparation à tous les niveaux de gouvernement (fédéral, étatique et local) n'a rien à voir avec un manque de financement ou un personnel insuffisant. Au lieu de cela, cela a tout à voir avec le ballonnement des gouvernements, la mauvaise gestion, le copinage et la mauvaise concentration.

C’est particulièrement vrai pour les Centers for Disease Control (CDC). En théorie, la prévention de maladies comme celle-ci est la raison d’être de l’agence. Il est juste là sous son nom de «Contrôle des maladies». La page de son énoncé de mission montre également clairement la centralité de cet objectif. Il déclare comme sa priorité « faire face aux menaces de maladies mondiales grâce à l'informatique avancée et l'analyse en laboratoire d'énormes quantités de données pour trouver rapidement des solutions. »

Apparemment, pas vraiment.

Bien qu'il y ait beaucoup de blâme à faire, ce n'est pas un secret pour combien le CDC est à blâmer pour le manque de préparation du pays à s'attaquer au coronavirus (suivi de très près par l'ineptie de la Food and Drug Administration). L'incapacité de l'agence à comprendre la gravité de ce virus, à fournir des conseils utiles au peuple américain et aux dirigeants politiques et à fournir des capacités de test appropriées a été largement documentée.

Comme je l’ai écrit la semaine dernière, des courriels révèlent que des semaines après que le virus a commencé à se déplacer librement aux États-Unis, le directeur du CDC, le Dr Robert Redfield, a déclaré à ses employés que «le virus ne se propage pas aux États-Unis pour le moment». Mais un mois plus tard, le CDC disait toujours aux autorités étatiques et locales que sa «capacité de test est plus que suffisante pour répondre aux demandes actuelles de test».

Ce n'était pas le cas.

Dans cette pièce, le WSJ a fait état de trois défaillances distinctes commises par l'agence (aidée par la FDA).

«Les responsables du CDC ont bâclé un kit de test initial développé dans un laboratoire d'agence, retirant de nombreux tests. Ils ont résisté aux appels des représentants de l'État et des fournisseurs de soins de santé pour élargir les tests, et les responsables de la santé n'ont pas réussi à se coordonner avec les entreprises extérieures pour garantir que les fournitures nécessaires pour les kits de test, tels que les tampons nasaux et les réactifs chimiques, seraient disponibles, selon les fournisseurs et les responsables de la santé …

« C'était une sorte de tempête parfaite de trois échecs distincts », a déclaré Tom Frieden, qui a dirigé le CDC de 2009 à 2017, citant le test bâclé, les règles de la FDA trop strictes et les laboratoires privés mis à l'écart. « 

À ce jour, tous les grands journaux ont rendu compte de l'incroyable échec du CDC pendant cette crise. Voici la friandise du Washington Post:

« L'échec le plus conséquent a impliqué une rupture des efforts pour développer un test de diagnostic qui pourrait être produit en masse et distribué à travers les États-Unis, permettant aux agences de cartographier les premières flambées de la maladie et d'imposer des mesures de quarantaine pour les contenir. »

Et comme si cela ne suffisait pas pour une agence, le CDC continue donner de mauvais conseils au public et entraver notre capacité à nous protéger avec des masques et autres fournitures médicales nécessaires.

Gâcher n'est pas une chose nouvelle pour le CDC. Cependant, contrairement à ce que prétendent ses employés et ses alliés politiques, le piètre bilan de l’agence et son manque de préparation n’ont rien à voir avec un manque de financement. De 2004 à 2018, les dépenses totales des CDC ont augmenté de plus de 30%, passant de 8,3 milliards de dollars à 11,1 milliards de dollars. Malheureusement, la grande majorité de cette croissance des dépenses – choc! – n'a pas été affectée à la prévention des pandémies et à la protection contre le COVID-19.

Par exemple, le financement de son Centre national pour les maladies infectieuses émergentes et zoonotiques – qui vise à prévenir des maladies comme Ebola – n'a reçu que 514 millions de dollars en 2018, un tout petit morceau (moins de 5%) du financement total des CDC. Et moins de la moitié de ces 514 millions de dollars sont allés à des maladies émergentes comme COVID-19. Le reste de ce budget est consacré à des choses comme la fatigue chronique.

Pendant ce temps, le financement des programmes de lutte contre les maladies chroniques du CDC – qui visent à prévenir le tabagisme, la consommation d'alcool et une mauvaise alimentation – a reçu près d'un milliard de dollars au cours de cette même période, soit presque le double du financement de la prévention des maladies infectieuses. Comme le note Michelle Minton du Competitive Enterprise Institute dans un article incontournable, plus d'argent est consacré à des efforts comme «la santé environnementale (180 millions de dollars), la prévention des blessures (270 millions de dollars) et la sécurité au travail (330 millions de dollars)». Tous ces projets sont également financés par d'autres agences.

Et, bien sûr, n'oublions pas la grande quantité de temps que le CDC (avec son compagnon d'échec, la FDA) consacre à alarmer tout le monde sur le vapotage des jeunes. Ce n'est pas une épidémie, ce n'est pas contagieux, mais il a certainement attiré beaucoup d'attention de la part du CDC et de la FDA. N'est-il pas évident maintenant que ces bureaucrates du gouvernement occupés auraient dû concentrer leurs efforts sur la lutte contre les épidémies réelles et réelles, vous savez, de type contagieux.

Être un analyste des politiques suite à l'action de divers organismes gouvernementaux et essayer de les tenir responsables, c'est comme un record battu. Une situation d'urgence se produit, nous écrivons sur l'incompétence de divers organismes gouvernementaux dans leur réponse, puis rien ne change. Et en effet, beaucoup d'entre nous ont écrit sur les échecs du CDC lors de la dernière épidémie d'Ebola et sur les nombreux autres avant. Mais nous y revoilà.

Cette fois, cependant, ces échecs du gouvernement ont fait en sorte que des millions d'Américains sont tous coincés dans leurs maisons, les écoles fermées, l'économie en récession et 18 000 personnes sont mortes jusqu'à présent.

Espérons que cette fois sera différente en raison de l'ampleur de l'impact des échecs. Mais je ne retiens pas mon souffle – qui, espérons-le, est exempt de COVID-19.