Au cours de la dernière décennie, le « nudging » est passé d’un concept nouveau à une pratique standard dans de nombreux établissements d’enseignement supérieur. Que pouvons-nous dire pour savoir si – et quand – le coup de coude fonctionne et devrait être déployé pour améliorer les résultats des élèves ?
Qu’est-ce qu’un coup de pouce ?
Le « coup de pouce » fait référence à un large éventail d’interventions qui guident, plutôt que d’obliger, les individus à agir d’une certaine manière. En règle générale, le coup de coude encourage les actions qui profiteront aux individus (comme l’augmentation des investissements de retraite) ou profiteront à la société sans coût significatif pour les individus (comme l’augmentation des dons de sang). Surtout, les coups de pouce donnent toujours à un individu la chance pas à faire une action encouragée. Des flèches aux couleurs vives peintes sur le sol incitant les navetteurs à emprunter les escaliers au lieu de l’escalator constituent un coup de pouce, ce qui n’est pas le cas de la fermeture de l’escalator. Le « coup de pouce » englobe de nombreux choix de conception, tels que la modification de la valeur par défaut (par exemple, la modification du montant du prêt par défaut offert aux étudiants des collèges communautaires) ou la fourniture d’un point d’ancrage (par exemple, en notant combien la plupart des étudiants empruntent). Dans de nombreux cas, la question n’est pas qu’il s’agisse donner un coup de coude mais comment–quel prêt par défaut proposer aux étudiants ou dans quel ordre répertorier les écoles dans une brochure de choix d’école.
Une stratégie de coup de pouce courante dans le domaine de l’éducation consiste à envoyer des informations ciblées aux élèves et aux familles sur la manière de s’inscrire aux programmes de la petite enfance, d’encourager la fréquentation scolaire et de soutenir la fréquentation universitaire. Ces interventions se sont développées ces dernières années, avec de nombreux essais contrôlés randomisés évaluant l’efficacité des approches de nudging. Le domaine a maintenant atteint un point de maturité où nous pouvons considérer ce qui fonctionne dans le nudging et quelles questions ouvertes restent à explorer.
Quand faut-il utiliser les nudges ?
Bien que les coups de pouce puissent être des stratégies efficaces pour modifier les comportements, ils ne conviennent pas à tous les objectifs politiques. Les questions suivantes sont essentielles pour déterminer s’il convient de déployer une intervention nudge :
- Y a-t-il un écart entre l’intention et l’action ? Croyons-nous que les individus vouloir à (ou pourrait être persuadé de vouloir) poursuivre l’activité nudge ? Si oui, c’est un bon candidat pour le nudging.
- L’obstacle à l’achèvement est-il structurel ? Si oui, le coup de coude peut ne pas être suffisant pour surmonter ces défis structurels. Prenons l’exemple d’un étudiant qui souhaite assister régulièrement aux cours mais qui a des problèmes de transport persistants. Une campagne de coup de pouce pourrait encourager l’étudiant à revoir l’horaire des bus et à faire un plan pour arriver en classe à l’heure, mais seulement s’il existe un système de transport en commun suffisant pour emmener les étudiants de leur domicile au campus. Les coups de pouce ont une efficacité limitée dans ces cas.
- La source de l’inaction est-elle clairement identifiée ? Si oui, personnalisez les coups de pouce en fonction des besoins spécifiques des élèves et des raisons de leur inaction. Les élèves qui ne connaissent pas une tâche ont besoin de messages différents de ceux qui connaissent une tâche mais ne savent pas comment l’accomplir.
Les coups de pouce informationnels fonctionnent-ils ?
Les coups de pouce informationnels ont dominé les applications des sciences du comportement axées sur l’accès et la réussite à l’université, avec une base de littérature approfondie examinant comment différentes stratégies affectent la réussite universitaire. La transition universitaire est une période difficile où les coups de pouce informationnels peuvent être particulièrement efficaces, car les étudiants s’adaptent à la vie sans soutien parental ou scolaire et sans structure pour gérer les tâches. Une fois à l’université, les étudiants doivent apprendre à jongler avec les nouvelles exigences académiques et administratives, souvent parallèlement aux responsabilités professionnelles et familiales, et fournir des informations clés en temps opportun peut aider à connecter les étudiants aux ressources ou à respecter des délais importants. Les étudiants peuvent recevoir ces campagnes d’information sur toutes les plateformes médiatiques, mais ces dernières années, la sensibilisation basée sur le texte est devenue un moyen de communication courant, commençant par des messages SMS standard et évoluant vers des systèmes de messagerie plus complexes intégrant des images et une logique de réponse intelligente.
Alors que bon nombre de ces coups de pouce informatifs basés sur du texte montrent des effets prometteurs dans la mise en œuvre locale, les efforts de reproduction et d’extension à des populations plus importantes ont souvent donné des résultats décevants. Ce phénomène ne se limite guère aux efforts de nudge. Néanmoins, nous considérons ici ce que nous pouvons apprendre de la variation du succès de ces efforts à grande échelle. Prenons, par exemple, le cas du dépôt de la demande gratuite d’aide fédérale aux étudiants (FAFSA). Quelque 15 à 20% des étudiants éligibles à une bourse Pell ne soumettent pas à nouveau le FAFSA. C’est clair intention-action écart où les coups de pouce peuvent être efficaces – les étudiants devraient vouloir maintenir leur aide fédérale mais faire face à des obstacles pour remplir le formulaire. Les chercheurs se sont associés avec succès à une organisation à but non lucratif pour envoyer des informations sur la resoumission de la FAFSA aux étudiants de première année ; en conséquence, les étudiants de première année des collèges communautaires étaient 14 points de pourcentage plus susceptibles de rester inscrits en permanence dans leur deuxième année. Dans cette intervention, les étudiants qui ont reçu ces messages avaient travaillé avec l’OSBL lorsqu’ils étaient lycéens. Les étudiants ont participé activement à la messagerie et seulement 5 % des étudiants se sont désabonnés de la messagerie.
Les chercheurs ont testé la mise à l’échelle de cette stratégie avec un échantillon national d’environ 10 000 étudiants qui ont reçu des informations similaires sur le nouveau dépôt FAFSA, bien qu’envoyés par une organisation à but non lucratif avec laquelle ils n’avaient aucune relation antérieure. Contrairement à l’expérience où les étudiants connaissaient les conseillers qui envoyaient des coups de pouce, environ 25 % des étudiants se sont retirés de la messagerie dans la campagne nationale, et cela n’a eu aucun effet global sur le dépôt FAFSA (bien que certains étudiants aient déposé plus tôt), la réception d’une aide financière fédérale ou persévérance au collège. D’autres efforts pour intensifier les rappels FAFSA aux élèves du secondaire, comme l’envoi de messages au nom de l’application commune, n’ont également eu aucun effet sur la réception de l’aide ou l’inscription à l’université. Les auteurs des deux études pensent que la mise en œuvre locale peut être une caractéristique essentielle des campagnes d’information. Les élèves peuvent ne pas suivre les conseils ou répondre aux informations provenant de sources qu’ils ne connaissent pas et auxquelles ils ne font pas confiance.
Comment sont conçus les nudges réussis ?
Dans le cadre d’un récent travail conjoint avec des collègues Jeonghyun Lee et Hunter Gehlbach, nous avons testé la mise en œuvre d’un « chatbot » par SMS pour soutenir les étudiants après leur inscription à l’université de Georgia State University (GSU). Le chatbot a déployé une combinaison de coups de pouce informatifs basés sur du texte, de réponses alimentées par l’IA aux questions des étudiants et d’intervention du personnel lorsque le bot n’a pas été en mesure de répondre à une question. Le chatbot a été configuré pour répondre à des questions directes telles que « quand l’inscription s’ouvre-t-elle » ou pour envoyer des ressources en réponse à des déclarations telles que « j’ai été retiré des cours parce que j’ai un solde dû » (en répondant, par exemple, avec un lien et numéro de téléphone du bureau d’aide financière). Une mise en œuvre préalable du chatbot a permis de réduire la fonte estivale parmi les étudiants admis au GSU d’environ trois points de pourcentage. Dans cette nouvelle étude, nous avons examiné si le même outil de communication pouvait stimuler la persévérance et la rétention des étudiants. Il est important de noter que nous avons testé le chatbot auprès d’étudiants en vue d’un diplôme d’associé et d’étudiants en vue d’un baccalauréat au sein du système GSU afin d’examiner si la stratégie pouvait s’étendre à différents contextes et populations d’étudiants.
Nous avons trouvé des effets positifs constants sur les principaux prédicteurs de la persévérance – dépôt du FAFSA et inscription pour le prochain trimestre. Dans de nombreux cas, le chatbot a encouragé les étudiants à effectuer ces tâches plus tôt dans le semestre. Ceci est important car le dépôt de formulaires d’aide financière plus tôt dans l’année peut permettre aux étudiants de recevoir plus d’aide (ou d’avoir plus de temps pour naviguer dans le processus complexe de vérification FAFSA).
L’utilisation réussie par GSU d’un chatbot pour soutenir les étudiants inscrits partage un point commun important avec les efforts de coup de pouce antérieurs réussis en ce sens que les étudiants connaissaient l’expéditeur – dans ce cas, leur collège. Même ainsi, tous les messages n’affectaient pas le comportement des élèves. Reflétant les meilleures pratiques en matière de nudging, les messages les plus percutants des campagnes de chatbot étaient ceux qui :
- Concentré sur les tâches aiguës: Les messages concernant des tâches sérieuses et urgentes, telles que la résolution d’un solde impayé sur une facture semestrielle ou la résolution d’un blocage scolaire, ont eu un plus grand impact.
- Inclus les prochaines étapes exploitables: Les messages les mieux conçus incluaient le « Quel » (« il semble que vous ayez un solde bloqué sur votre compte »), le conséquence (« ceci vous empêchera de vous inscrire pour l’été et l’automne »), et un appel à l’action (« Vous pouvez vous occuper de cette retenue via votre compte. Pour toute question, envoyez un e-mail à X »).
- Besoins spécifiques des élèves ciblés: À l’aide des dossiers administratifs, le GSU a ciblé les messages aux étudiants pour lesquels le contenu était le plus pertinent. Cela signifiait que tout le monde n’avait pas reçu de rappel pour déposer le FAFSA – seuls les étudiants qui n’avaient pas encore déposé leur FAFSA l’ont fait. Cela a permis de réduire le nombre de messages envoyés et d’augmenter la pertinence des messages reçus par les étudiants.
Et après?
Les Nudges offrent une option peu coûteuse pour soutenir les étudiants grâce à une sensibilisation proactive et peuvent être particulièrement bénéfiques pour les établissements qui inscrivent une grande partie des étudiants ayant le plus besoin d’un soutien supplémentaire. Cependant, une préoccupation fréquemment citée à propos du nudge est qu’il supprime le sentiment d’urgence d’investir dans des systèmes de soutien à plus grande échelle. Le coup de coude ne devrait jamais se substituer à des investissements plus importants, comme l’augmentation de l’aide financière ou l’embauche de plus de conseillers aux étudiants. Mais les nudges peuvent toujours jouer un rôle précieux en tant que complément à ces investissements, en informant les étudiants et en les encourageant à profiter de soutiens supplémentaires.
Des coups de pouce informatifs ciblés continueront probablement de faire partie de la boîte à outils standard de soutien aux étudiants dans les années à venir, car les administrateurs de l’enseignement supérieur sont confrontés à des défis continus pour soutenir l’achèvement des études collégiales pour des populations étudiantes en constante évolution qui sont confrontées à des processus déroutants d’aide financière, d’inscription et de persévérance. Les coups de pouce informatifs qui se concentrent sur les défis les plus aigus auxquels les élèves sont confrontés, ciblent la communication sur les besoins spécifiques des élèves, offrent aux élèves des opportunités d’engagement et s’appuient sur une base de confiance et de familiarité ont le meilleur potentiel pour soutenir les élèves.
