Le plus grand district de Pékin exhorte les habitants à rester chez eux alors que les cas de COVID augmentent

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BEIJING – Le district le plus peuplé de Pékin a exhorté les habitants à rester chez eux lundi, prolongeant une demande à partir du week-end alors que le nombre de cas de COVID-19 dans la ville augmentait, avec de nombreuses entreprises fermées et des écoles de la région changeant de classe en ligne.

À l’échelle nationale, le nombre de nouveaux cas est resté stable dimanche près des pics d’avril alors que la Chine lutte contre les épidémies dans les villes du pays, de Zhengzhou dans la province centrale du Henan à Guangzhou dans le sud et Chongqing dans le sud-ouest.

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Pourtant, la Chine tente d’atténuer l’impact des mesures de confinement qui pèsent sur l’économie et frustrent les résidents qui en ont assez des confinements, de la quarantaine et d’autres perturbations, alors même qu’elle réitère son engagement envers son approche zéro COVID.

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Dimanche, les responsables de la ville de Pékin ont exhorté les habitants du vaste district de Chaoyang – qui abrite près de 3,5 millions de personnes ainsi que des ambassades et des tours de bureaux – à rester chez eux lundi.

« Le nombre de cas découverts en dehors de la quarantaine augmente rapidement à l’heure actuelle, et il existe des risques de transmission cachés à partir de plusieurs endroits », a déclaré Liu Xiaofeng, directeur adjoint du Centre de prévention et de contrôle des maladies de Pékin, lors d’un point de presse.

« La pression sur Pékin a encore augmenté », a-t-il déclaré.

La capitale chinoise a signalé 621 nouvelles infections samedi, contre 515 la veille. À 15 heures dimanche, il a ajouté 516 nouvelles infections supplémentaires.

Les autorités ont également déclaré qu’un homme de Pékin âgé de 87 ans était devenu le premier décès officiel du COVID-19 depuis le 26 mai, portant le nombre de décès dus aux coronavirus en Chine à 5 227.

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De nombreux habitants de Pékin ont fait le plein de nourriture pendant le week-end, certains services de livraison connaissant des retards.

Les parents des écoles internationales du district de Chaoyang ont été informés que les cours seraient en ligne pour la semaine à venir. « Alors que COVID-19 s’est propagé à plusieurs endroits et avec des chaînes de transmission complexes, les écoles du district de Chaoyang passeront à l’apprentissage en ligne », a déclaré l’un de ces avis.

Les coiffeurs du district voisin de Dongcheng ont également reçu l’ordre de fermer.

SITUATION « SÉVÈRE »

Dimanche, la Chine a signalé 24 435 nouvelles infections au COVID-19 pour le 19 novembre, en légère baisse par rapport à 24 473 un jour plus tôt, mais près des sommets enregistrés en avril lorsque Shanghai, la plus grande ville de Chine, était au milieu d’une épidémie et d’un verrouillage de deux mois.

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Alors que le nombre officiel d’infections est faible par rapport aux normes mondiales, la Chine tente d’éradiquer chaque chaîne d’infection, ce qui en fait une valeur aberrante près de trois ans après le début de la pandémie.

Guangzhou, une ville du sud durement touchée de près de 19 millions d’habitants, a signalé 8 434 nouvelles infections transmises localement, contre 8 713 la veille.

Les responsables ont déclaré que le district de Panyu reprendra lundi l’école en personne pour les élèves du primaire et du collège, tandis que l’enseignement en ligne se poursuivra dans sept des 11 districts de la ville.

Dans le cadre d’une série de mesures dévoilées ce mois-ci, les autorités sanitaires chinoises ont recherché des restrictions COVID-19 plus ciblées, suscitant l’espoir des investisseurs d’un assouplissement plus significatif alors même que la Chine fait face à son premier hiver aux prises avec la variante hautement transmissible d’Omicron.

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Cependant, de nombreux analystes s’attendent à ce qu’un tel changement ne commence qu’en mars ou avril, le gouvernement affirmant que la politique zéro COVID du président Xi Jinping sauve des vies.

Les experts avertissent que la réouverture complète nécessite un effort massif de rappel de vaccination et un changement de messagerie dans un pays où la maladie reste largement redoutée.

Le Quotidien du Peuple, le journal officiel du Parti communiste au pouvoir, a averti dimanche que la pandémie pourrait s’étendre en raison de mutations et de facteurs saisonniers.

« La situation de contrôle de la pandémie est grave. Nous devons maintenir la confiance que nous allons gagner, surmonter résolument des problèmes tels qu’une compréhension insuffisante et une préparation insuffisante », a-t-il déclaré dans un éditorial. (Reportage de Sophie Yu et Tony Munroe; Montage par William Mallard, Christopher Cushing, Kirsten Donovan)