L’épidémie de variante delta remet en cause la stratégie de réponse du Vietnam au COVID-19

La réponse du Vietnam au COVID-19 a été l’une des plus efficaces au monde. Son nombre relativement faible de cas et de décès et ses performances économiques impressionnantes pendant la pandémie mondiale ont renforcé la réputation du pays à l’échelle internationale. Une bonne performance économique a renforcé la confiance du Parti communiste du Vietnam (CPV) alors qu’il subissait un changement de direction. Une étude menée dans 23 pays en mai 2020 a révélé que les répondants vietnamiens enregistraient le deuxième niveau de satisfaction le plus élevé après la Chine, avec 77% évaluant positivement la réponse de leur gouvernement à la crise du COVID-19. 2020 a également été une année critique pour la politique vietnamienne, à la fois en raison des rôles diplomatiques importants du pays en tant que président de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ASEAN) et membre non permanent du Conseil de sécurité de l’ONU, et en raison de la ans le Congrès du Parti au début de 2021. De plus, le 13e Congrès du Parti a été l’un des plus importants depuis 1986, lorsque le pays s’est lancé dans les réformes transformatrices de Doi Moi de rénovation, au milieu des luttes politiques internes et du changement générationnel au sein du parti.

Mais avec la récente flambée de la variante delta, associée à des taux de vaccination incroyablement bas, l’opinion publique sur les performances du Vietnam commence à se faner.

Comme de nombreux pays de la région, le Vietnam a du mal à contenir la propagation de la variante, arrivée pour la première fois fin avril 2021. Avant l’arrivée de delta, le pays avait enregistré moins de 3 000 cas et 35 décès en 15 mois depuis le début de la pandémie en janvier. 2020. Mais en juillet 2021, le nombre de nouveaux cas a grimpé à des milliers par jour et était de plus en plus difficile à contrôler. Le record le plus élevé (à ce jour) d’une journée à 9 684 cas le 8 août, équivaut à quatre fois le nombre de tous les cas ensemble au Vietnam en 2020. Le nombre total de cas est maintenant de 220 000 et 3 757 sont décédés, un vaste nombre d’entre eux sont décédés en juillet 2021. Cela montre à quel point la mutation delta est dangereuse.

Les autorités vietnamiennes ont du mal à contenir la propagation actuelle en utilisant les méthodes qu’elles avaient utilisées auparavant, l’isolement et la surveillance. Les nombreuses épidémies se sont produites dans 63 localités au total, mais les plus grandes grappes se sont trouvées à Ho Chi Minh-Ville et dans les provinces voisines qui sont le centre économique et industriel du pays et des régions relativement densément peuplées. Les blocages imposés depuis juillet affectent les emplois et les moyens de subsistance de nombreux Vietnamiens et exercent une pression sur la production manufacturière du pays, affectant les chaînes d’approvisionnement mondiales. Les géants de l’industrie du vêtement, de la chaussure et de l’électronique, comme Adidas, Nike et Apple, s’inquiètent de leurs approvisionnements et de leurs prix alors que la vague delta continue de défier le Vietnam.

Pourquoi la stratégie efficace précédente du pays n’y parvient-elle pas ?

L’une des raisons est que la variante delta montre un modèle de transmission très différent de celui des souches précédentes. Un autre est la lenteur du déploiement du vaccin au Vietnam, qui peut être attribuée à un ensemble de facteurs.

Le gouvernement a fait preuve d’un certain degré de complaisance – un piège commun rencontré par de nombreux pays qui ont réussi initialement à contenir le virus, notamment l’Australie, Taïwan et la Nouvelle-Zélande. Le manque d’urgence dû aux faibles taux d’infection avant l’arrivée de la variante delta a rendu le Vietnam lent à s’assurer un approvisionnement en vaccins. La pénurie de vaccins, en particulier pour les pays moins développés, a en outre conduit au processus d’inoculation prolongé du Vietnam. Alors que la variante delta se répandait en Inde et atteignait le Vietnam, le CPV subissait toujours une transition de leadership. Le 13e Congrès du Parti s’est achevé début février, mais les postes ministériels n’ont été nommés qu’en mai et juin, lorsque l’Assemblée nationale a procédé au vote. On peut soutenir que ce processus de transition du pouvoir a distrait et prolongé la campagne d’approvisionnement en vaccins au milieu de la demande mondiale.

Les autorités pensaient également qu’elles pouvaient se permettre d’attendre le développement de vaccins COVID-19 locaux, avec quatre en cours: Nanocovax de Nanogen, Covivac de l’Institut des vaccins et des produits biologiques médicaux (IVAC) et deux autres de la Production de vaccins et de produits biologiques. Société n°1 (Vabiotech) et le Centre de recherche et de production de vaccins et de produits biologiques. Nanocovax, qui a passé avec succès trois phases d’essais sur l’homme, devrait bientôt demander une approbation d’urgence et être disponible d’ici la fin de cette année.

Le Vietnam n’est pas le seul à manquer de vaccins. En fait, le cas du Vietnam illustre les difficultés de lutter contre la pandémie avec des ressources limitées. Une gouvernance solide peut aider à contrôler la propagation, mais lorsqu’il s’agit des phases de réponse ultérieures, les ressources sont essentielles pour sécuriser les vaccins. Comme la plupart des pays en développement, le Vietnam est à la traîne par rapport aux pays développés qui ont pu obtenir des vaccins beaucoup plus tôt et sont dans des phases de vaccination plus avancées.

Lorsque la pandémie a commencé, l’essentiel du débat international s’est concentré sur les systèmes de gouvernance les plus efficaces pour contenir le virus : les autocraties ou les démocraties. Malgré le cadre problématique de ce débat, la pandémie de 2020 a démontré l’efficacité de gouvernements plus centralisés qui disposaient d’une plus grande autorité et jouissaient de la confiance de leur peuple. Au-delà de la capacité à « aplatir la courbe », cependant, se trouve la capacité des gouvernements à vacciner leurs populations. La pandémie de 2021 montre que le véritable fossé se situe entre les « nantis » et les « démunis ». Alors que les pays développés sont en tête de la vaccination et que certains sont même passés à des « injections de rappel », de nombreux pays en développement sont toujours aux prises avec des pénuries de vaccins.

Les vaccins sont également devenus un vecteur de compétition de grande puissance, les dons sont donc devenus une source importante. Le Vietnam fait partie des pays à faible revenu qui ont reçu, par rapport à ses homologues d’Asie du Sud-Est, moins d’aide extérieure. L’Indonésie, les Philippines et même le Cambodge, beaucoup plus petit par sa population, ont reçu beaucoup plus de vaccins donnés par la Chine beaucoup plus tôt. Tout au long de la pandémie, le Vietnam n’a pas reçu de dons d’équipements de santé, de masques et d’équipements de protection individuelle de la Chine comme ses voisins. Les diplomates chinois se sont régulièrement rendus en Indonésie, en Malaisie, aux Philippines et au Cambodge, mais ont évité le Vietnam. D’une part, le Vietnam avait bien géré le virus, mais les tensions sur la mer de Chine méridionale auraient sans doute pu jouer un rôle.

A ce jour, le Vietnam a reçu 1,5 million de doses du vaccin Sinopharm (500 000 données en juin et 1 million achetées en juillet), mais selon un communiqué du ministère vietnamien de la Santé, les vaccins seraient utilisés pour les citoyens chinois au Vietnam, les Vietnamiens qui ont l’intention de travailler ou d’étudier en Chine, et les personnes qui vivent près des frontières avec la Chine. Un niveau d’appréhension envers les produits chinois est également courant chez les Vietnamiens et certains ont indiqué que la méfiance était un facteur de ne pas obtenir davantage de vaccins produits en Chine. Il est vrai que Hanoï se méfie des implications géopolitiques d’une dépendance excessive aux vaccins chinois. Mais en réalité, la générosité de Pékin envers le Vietnam a également été mince.

Le déploiement du vaccin a été nettement plus lent et n’a vraiment décollé qu’en juillet. À la mi-août, seulement 1% de la population est complètement vaccinée avec deux doses, et 7,7% avec au moins une dose. La stratégie nationale de vaccination récemment annoncée prévoit d’achever les vaccinations de 70 % de la population d’ici la mi-2022.

Le Vietnam a lancé le Fonds vietnamien pour la vaccination et la prévention des maladies à coronavirus, un fonds public de 1,1 milliard de dollars pour sécuriser 120 millions de doses de vaccin d’ici la fin de l’année. Le gouvernement a également commencé à demander des dons publics pour soutenir le fonds. Début juin, le fonds avait obtenu 180 millions de dollars auprès de plus de 230 000 organisations et particuliers, dont Samsung et Toyota.

La variante delta extrêmement contagieuse remet en question la réponse auparavant efficace du Vietnam à la pandémie. La lenteur du déploiement du vaccin et la transmission galopante des nouvelles mutations du virus ont particulièrement compliqué les plans économiques ambitieux du Vietnam. Bien que les performances économiques du Vietnam au début de 2021 aient été solides (avec une croissance du PIB de 6,6% pour le deuxième trimestre), les pronostics après juin sont plus sombres, car les usines des principales zones industrielles du pays réduisent leurs capacités en raison de l’épidémie. Les performances et les projections économiques sont susceptibles d’être affectées négativement si les fermetures se poursuivent. La réponse plus faible au delta affecte la réputation internationale du Vietnam et la confiance intérieure dans le régime, et constitue un début difficile pour la nouvelle direction du gouvernement.

À la mi-août, un total de 17,9 millions de doses de vaccins étaient arrivés au Vietnam. Cela comprenait plus de 11 millions de doses d’AstraZeneca données par le Japon, l’Australie et le Royaume-Uni et achetées par le gouvernement, 5 millions de doses de Moderna données par les États-Unis et 1,5 million de doses de Sinopharm données par la Chine. Des perspectives optimistes suggèrent que le Vietnam sera en mesure de remédier à sa pénurie de vaccins en devenant un producteur de vaccins. En juillet, le Vietnam a produit avec succès un lot test du vaccin russe Spoutnik V. Il est également en pourparlers avec les États-Unis pour un transfert de technologie et cherche à devenir un pôle technologique de vaccin basé sur l’ARNm.

Le Vietnam est devenu un exemple classique selon lequel, quel que soit le succès de leurs stratégies de réponse au COVID-19 dans le passé, les pays restent vulnérables. Comme les nouvelles variantes continueront de muter, les stratégies de gestion du COVID-19 doivent être constamment revues et adaptées en conséquence. L’accélération de la vaccination est impérative pour assurer la sécurité humaine, la reprise économique et la confiance politique.

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