Joe Biden dit qu’il est «temps de guérir» les divisions américaines après la présidence de Trump, et le Wall Street Journal l’a félicité de l’avoir dit. Vraisemblablement, il a l’intention de moins de rancune avec la presse dans le cadre de ce mandat, mais sur ce point, mon affrontement avec l’équipe Biden ce week-end a été très Trumpien.
Le catalyseur a été notre éditorial du samedi de Joseph Epstein, «Y a-t-il un médecin à la Maison Blanche? Pas si vous avez besoin d’un médecin »M. Epstein, un collaborateur de longue date, a critiqué l’habitude des personnes titulaires d’un doctorat ou d’autres titulaires de se faire appeler« Dr ». comme highfalutin, en utilisant Jill Biden comme pièce A. M. Epstein peut être acerbe, et sa pièce a commencé: «Madame la Première Dame – Madame. Biden — Jill — kiddo: un petit conseil sur ce qui peut paraître petit mais je pense que ce n’est pas sans importance. Toute chance que vous laissiez tomber le ‘Dr.’ avant ton nom?
Cela a déclenché un flot de critiques dans les médias et sur Twitter, y compris des demandes que je retire l’article, que je m’excuse personnellement auprès de Mme Biden, que je bannisse M. Epstein pour toujours, que je démissionne et que je pense à mes péchés. Les plaintes ont commencé comme un filet mais sont devenues un torrent après que l’équipe des médias de Biden a élevé le travail de M. Epstein dans ce qui était clairement une stratégie politique.
Le porte-parole de la presse de Mme Biden, Michael LaRosa, a publié un tweet en début d’après-midi: «@jamestaranto, vous et le @WSJ devriez être gênés d’imprimer l’attaque dégoûtante et sexiste de @DrBiden sur la page @WSJopinion. Si vous aviez le moindre respect pour les femmes, vous supprimeriez cette expression répugnante de chauvinisme de votre journal et vous lui présenteriez vos excuses. James Taranto est le rédacteur en chef du journal, mais je suis responsable des pages d’opinion.
Elizabeth Alexander, la future directrice des communications de la première dame, a également déclaré: «Sexiste et honteux. Soyez meilleur @wsj. » Mme Alexander m’a appelé après son tweet pour enregistrer personnellement sa désapprobation, ce qui est bien. Son travail consiste à dénoncer son patron, et une partie de mon travail consiste à écouter les plaintes. Nous avons eu un échange de vues franc, comme le disent les diplomates, et je l’ai invitée à envoyer une lettre pour publication.
Pendant ce temps, Team Biden a continué à promouvoir le thème sexiste. Doug Emhoff, mari de Kamala Harris, a tweeté: «Dr. Biden a obtenu ses diplômes grâce à un travail acharné et un courage pur. Elle est une source d’inspiration pour moi, pour ses étudiants et pour les Américains de tout le pays. Cette histoire n’aurait jamais été écrite sur un homme.
Le mari de Pete Buttigieg, Chasten Buttigieg, a tweeté: «L’auteur aurait pu utiliser moins de mots pour simplement dire ‘tu sais à mon époque, nous n’avions pas à respecter les femmes’. «
Pourquoi aller si loin pour mettre en évidence un seul éditorial sur une question relativement mineure? Je suppose que l’équipe de Biden a conclu que c’était une chance d’utiliser le gros canon de la politique identitaire pour envoyer un message aux critiques alors qu’elle se prépare à prendre le pouvoir. Rien de tel que de jouer la carte de la race ou du sexe pour étouffer les critiques. C’est la version de gauche des tweets de Donald Trump sur «l’ennemi du peuple».
La différence est que lorsque M. Trump dénonce la presse, la presse se mobilise dans l’opposition. Dans ce cas, l’équipe de Biden a pu mobiliser la quasi-totalité de la presse pour se joindre à la dénonciation de M. Epstein et du Journal. Presque toutes les publications ont écrit sur la réponse de Biden, renforçant la ligne Biden-New York Times: «Un écrivain d’opinion a soutenu que Jill Biden devrait abandonner le« Dr. » (Peu de gens ont été influencés.) »
Cette stratégie a fonctionné pour protéger Joe et Hunter Biden pendant la campagne, il n’est donc pas surprenant qu’ils la poursuivent alors qu’ils se dirigent vers la Maison Blanche. L’Université Northwestern, où M. Epstein a enseigné pendant de nombreuses années, a fait sa part en le dénonçant dans une déclaration et en semblant purger sa liste émérite de son site Web. C’est ainsi que fonctionne la culture d’annulation.
L’indignation est exagérée parce que, que vous soyez d’accord ou non, l’article de M. Epstein était un commentaire juste. La question du titre honorifique éducatif de Jill Biden n’est pas nouvelle. Dès 2009, le Los Angeles Times a consacré une histoire à ce sujet. Extrait de l’article de Robin Abcarian: «Joe Biden, en campagne électorale, a expliqué que le désir de sa femme d’obtenir le plus haut degré était en réponse à ce qu’elle percevait comme son statut de seconde zone sur leur courrier. Elle a dit: «J’en avais tellement marre que le courrier arrive au sénateur et à Mme Biden. Je voulais recevoir du courrier adressé au Dr et au sénateur Biden. C’est la vraie raison pour laquelle elle a obtenu son doctorat », dit-il.
De nombreux lecteurs ont déclaré que l’utilisation du terme «kiddo» par M. Epstein est dégradante, mais Joe Biden est également friand de cette locution. Dans son discours à la convention démocrate de 2012, il l’a même utilisé pour faire référence à sa femme dans le contexte de ses nombreuses propositions de mariage: «Je ne sais pas ce que j’aurais fait, gamin, si tu avais dit non cette cinquième fois. Vous pouvez acheter un T-shirt sur Internet avec l’image de M. Biden pointant du doigt et disant « C’est là que vous vous trompez, gamin! »
M. Epstein a également exaspéré des dizaines d’éducateurs qui défendaient leur doctorat. (Voir les lettres à proximité.) Mais ce statut n’est pas sacro-saint ou hors des limites du débat. Le point de M. Epstein s’applique aux hommes et aux femmes et son article se moque également des hommes pour leurs diplômes honorifiques. Mme Biden est maintenant la plus importante titulaire de doctorat en Amérique et joue un rôle de premier plan dans la politique de l’éducation. Elle ne peut pas être interdite de commentaire.
Soit dit en passant, le style de longue date de la page éditoriale du Journal est d’utiliser «Dr.» seulement en se référant aux médecins. Henry Kissinger obtient un «M.» Lynne Cheney, épouse de Dick Cheney, est Mme Cheney malgré son doctorat.
Si vous n’êtes pas d’accord avec M. Epstein, très bien. Écrivez une lettre ou exprimez vos objections sur Twitter. Mais ces pages ne vont pas arrêter de publier des essais provocateurs simplement parce qu’ils offensent la nouvelle administration ou les censeurs politiques des médias et du monde universitaire. Et comme il est temps de guérir, nous donnerons à la foule de Biden un mulligan pour leurs attaques contre nous.
M. Gigot est le rédacteur de la page éditoriale du Journal.
Rapport éditorial du journal: L’affaire Flynn est un avertissement sur les dangers des procureurs spéciaux. Image: Jim Bourg / Reuters
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