Quatre ans après que George Floyd a été assassiné à Minneapolis par trois policiers de la ville et que le mouvement Black Lives Matter a mené des manifestations à grande échelle à travers le pays, les lieux de travail de l'économie américaine abandonnent leurs efforts pour promouvoir la diversité raciale, l'équité et l'inclusion, stimulés par en partie par les récentes décisions de la Cour suprême des États-Unis. Cette tendance est décourageante pour diverses raisons, notamment parce qu'elle menace la future force concurrentielle des industries manufacturières et des services de notre pays, alors qu'elles adoptent rapidement l'IA et adoptent lentement mais sûrement des solutions pour faire face au changement climatique.
Ce recul est particulièrement préoccupant étant donné que le fait de ne pas reconnaître pleinement la promesse de l’égalité des chances sur les lieux de travail et dans la société américaine coûte cher à notre économie. En 2019, des chercheurs de la Federal Reserve Bank de San Francisco ont découvert que « les disparités sur le marché du travail selon le sexe et la race ont coûté aux États-Unis 2 600 milliards de dollars en pertes. [Gross Domestic Product] en 2019, et nous estimons que ces coûts annuels continueront d’augmenter, pour atteindre 3 100 milliards de dollars en 2029. » Et un rapport de Citigroup de 2020 révèle que « si quatre écarts raciaux clés pour les Noirs – les salaires, l’éducation, le logement et l’investissement – avaient été comblés il y a 20 ans, 16 000 milliards de dollars auraient pu être ajoutés à l’économie américaine. Et si les écarts sont comblés aujourd’hui, 5 000 milliards de dollars pourraient être ajoutés au PIB américain au cours des cinq prochaines années.
Les préjugés raciaux et la discrimination persistants auxquels les travailleurs noirs sont confrontés tout au long des échelons professionnels et des choix de carrière ne devraient pas surprendre à la suite d’un mouvement social puissant tel que Black Lives Matter. Après tout, la brève tentative d’équité raciale pendant la reconstruction après la guerre civile a été suivie par près de 80 ans de discrimination légale à l’encontre des Afro-Américains. Le mouvement des droits civiques des années 1960 a été suivi par l’incarcération massive d’hommes et de femmes noirs et par une discrimination continue en matière de logement et de travail au cours des 60 années suivantes. Et maintenant, la brève lumière sur les conséquences néfastes des préjugés raciaux conscients et inconscients sur les lieux de travail au cours de cette décennie est atténuée par de nouvelles restrictions légales sur les programmes DEI et par la forte réaction contre le mouvement Black Lives Matter.
Cette dernière convergence d’une discrimination économique et sociale historique avec les nouvelles technologies et l’innovation signifie que de nouvelles « zones grises » – les modèles sociaux, culturels et relationnels qui permettent aux préjugés raciaux et à la discrimination de persister sur les lieux de travail aux États-Unis – pourraient bien freiner tous les avantages économiques. de l’IA et des solutions au changement climatique.
Dans mon dernier livre, Zones grises : comment notre façon de travailler perpétue le racisme et ce que nous pouvons faire pour y remédier, j’examine comment notre économie et notre société se trouvent une fois de plus à la croisée des chemins raciaux. Prenez Constance, l'une des sept travailleuses de couleur dont je détaille les obstacles à la carrière dans mon livre. Elle est ingénieure chimiste, sur l’un de ces parcours professionnels de haute technologie et à forte croissance du 21e siècle.
Constance travaille également dans une culture organisationnelle qui parle de diversité, mais de manière très « aveugle à la race », laissant ses collègues inconscients des défis ouvertement et implicitement raciaux auxquels elle est confrontée. Et sans une culture qui reconnaît l’inégalité raciale, il n’existe pas de langage ni de mécanismes pour lutter contre ces préjugés conscients et inconscients.
Constance raconte les défis associés à la recherche de quelqu'un pour servir, comme elle le dit, en tant que défenseur qui peut simplement l'aider à naviguer dans la promotion, l'avancement et le leadership au milieu de cette discrimination aveugle à la race. Tous ces cheminements de carrière lui sont vraiment bloqués, même si elle est prétendument dans un domaine scientifique très fondé sur le mérite.
Pourtant, des pistes de solutions existent. Les entreprises ne sont pas obligées d’accepter des disparités raciales qui compromettent la productivité et le bien-être des employés. Mais ce travail fondamental de DEI doit être adapté et structuré par les organisations, et il doit être étayé et soutenu par la politique gouvernementale.
En effet, l’opportunité d’infuser des pratiques et des politiques de diversité, d’équité et d’inclusion dans l’utilisation de l’IA et de la technologie par les entreprises et les décideurs politiques ne pourrait être plus opportune. Les conséquences du changement climatique sont tout aussi importantes pour les travailleurs de couleur, en particulier ceux qui travaillent dans des industries où le changement climatique constitue un danger au quotidien. Je crois vraiment qu’un changement plus important vers un programme politique national où les travailleurs de toutes idéologies et de tous horizons – et dans tous les secteurs de l’économie – reçoivent plus de soutien, plutôt que la direction dans laquelle nous nous dirigeons actuellement, est réalisable.
Vous souhaitez en savoir plus ? Inscrivez-vous pour assister à notre prochain événement, « Research on Tap : Three Forces Shaping the 2024 Economy », où les panélistes discuteront de la manière dont des forces puissantes, telles que le changement climatique, l'IA générative et les inégalités économiques, façonnent l'économie américaine en cette année électorale critique. .
