Les chars pour l’Ukraine sont une évidence

Les Ukrainiens ont montré qu’ils avaient la volonté de se battre et d’endurer les privations pour remporter la victoire. La tâche de l’Occident – ​​et en particulier des États-Unis, en tant que leader de l’Occident – ​​est de s’assurer qu’ils ont les moyens de le faire.

Pendant des mois, les pays occidentaux ont repoussé les demandes ukrainiennes urgentes d’envoyer des chars lourds, tels que le M1 Abrams américain, le Leopard allemand et le Challenger 2 britannique. Aujourd’hui, le mur de la résistance s’effondre. Le gouvernement britannique a annoncé qu’il enverrait 14 Challenger 2 en Ukraine, et les Polonais ont annoncé leur intention d’envoyer 14 Leopard, si l’Allemagne, qui doit autoriser ces transferts, y consent.

Mais la véritable action se déroule à Washington et à Berlin. La semaine dernière, Laura Cooper, sous-secrétaire adjointe à la Défense, a déclaré que « nous sommes absolument d’accord sur le fait que l’Ukraine a besoin de chars ». Pourtant, les États-Unis ont refusé de fournir les Abrams, invoquant des problèmes de carburant et de maintenance. Des rapports publiés suggèrent que les États-Unis possèdent environ 4 800 de ces armes, dont plus de 400 libérées par la décision du Corps des Marines de transformer sa stratégie de combat. Nous pouvons sûrement en épargner pour aider l’Ukraine à franchir les lignes russes. Il est difficile de leur voir une utilisation plus importante et urgente.

Une annonce américaine selon laquelle ils le feront avant la réunion de Ramstein supprimerait la dernière excuse de l’Allemagne pour ne pas fournir de Leopard 2 à l’Ukraine, et la démission lundi du malheureux ministre allemand de la Défense offre l’occasion idéale pour un changement de politique. La semaine dernière, le vice-chancelier Robert Habeck a déclaré que « l’Allemagne ne devrait pas faire obstacle lorsque d’autres pays prennent des décisions pour soutenir l’Ukraine, quelle que soit la décision prise par l’Allemagne », donnant le feu vert aux Polonais et aux Finlandais. Maintenant, le chancelier Olaf Scholz doit franchir la dernière étape et envoyer à l’Ukraine quelques-uns des 350 Leopard 2 estimés par l’Allemagne. Même une poignée enverrait à Vladimir Poutine un message puissant.

En plus des chars, l’Ukraine a besoin d’armes capables de contrer les bombardements aériens de la Russie. L’attaque meurtrière contre Dnipro la semaine dernière a montré que la Russie est prête à utiliser des missiles balistiques lourds et imprécis armés d’ogives de 2 000 livres contre des civils ukrainiens dans les grandes villes. Seuls les systèmes antimissiles les plus avancés peuvent protéger contre ces armes.

Le mois dernier, l’administration Biden a accepté d’inclure une batterie du système de missiles Patriot dans le cadre du dernier programme d’aide à l’Ukraine. C’est un bon début, mais ce n’est pas suffisant. Selon un rapport de l’Institut international d’études stratégiques, l’armée américaine compte 16 bataillons Patriot avec un total de 50 batteries. Il ne fait aucun doute que certaines batteries sont hors service pour des réparations ou d’autres raisons. Pourtant, les États-Unis peuvent envoyer plus d’une batterie à l’Ukraine, et ils devraient le faire aussi vite que possible. Il faudra du temps pour former les Ukrainiens sur ce système, bien qu’ils se soient avérés être des études rapides. Dans le même temps, l’OTAN devrait approuver la demande de Varsovie d’envoyer à la place deux batteries de patriotes allemands destinées à la Pologne.

Tout dépend du leadership américain de la coalition pro-ukrainienne. Le président Biden reste déterminé à le fournir, mais le poursuivre au-delà de l’automne nécessitera le soutien du Congrès. Dirigés par le chef de la minorité Mitch McConnell, de nombreux sénateurs républicains se tiendront aux côtés des démocrates pour assurer la poursuite de l’aide à l’Ukraine. La question est de savoir si le président de la Chambre, Kevin McCarthy, est prêt à affronter les isolationnistes de son caucus.

Cela demandera du travail et de la colonne vertébrale. Des recherches menées par le Chicago Council on Global Affairs ont révélé que le soutien républicain à l’aide militaire à l’Ukraine était passé de 80 % au début de la guerre à 68 % en juillet et 55 % début décembre. Un sondage CBS News réalisé début janvier a révélé que le soutien républicain à la poursuite de l’aide était tombé à 48%, contre 65% pour les indépendants et 81% pour les démocrates.

Il y a soixante-cinq ans, des républicains clairvoyants dirigés par le sénateur Arthur Vandenberg ont vaincu les isolationnistes dans leurs rangs et, avec le président Harry S. Truman, ont forgé un front bipartisan contre l’expansionnisme soviétique qui a duré jusqu’à la chute du mur de Berlin et l’effondrement de communisme. Ce n’était pas bon marché, mais c’était l’un des meilleurs investissements que les contribuables américains aient jamais faits.

Aujourd’hui, face à la résurgence de l’agression russe, Kevin McCarthy fait face à un choix similaire. S’il cède aux forces à courte vue dans ses propres rangs, il portera atteinte à la sécurité nationale de l’Amérique, et l’histoire ne le jugera pas avec bienveillance.