Avec l’adoption récente du projet de loi bipartite sur les infrastructures au Sénat et la confirmation de huit juges fédéraux – le plus grand nombre jusqu’au 1er août de la première année d’un président remontant à Richard Nixon – l’administration Biden semble être sur un bon début. Cependant, malgré ces gros titres, le rythme des confirmations de postes de direction dans l’ensemble de la branche exécutive a été extrêmement lent. Bien que doter le gouvernement du plus haut niveau soit une priorité clé au début de toute administration, la pénurie de fonctionnaires confirmés à ce stade est dérisoire par rapport aux trois prédécesseurs du président Biden. Il n’y a pas une seule raison qui explique la lenteur des confirmations à ce niveau, en grande partie parce que deux institutions, la présidence et le Sénat, jouent un rôle central et contribuent au retard. Outre le rythme, il est également important de noter que l’administration Biden établit des records en termes de diversité. Plus de femmes et de non-Blancs ont été confirmés à ces postes de direction par rapport à ses trois prédécesseurs.
Lorsque j’ai rendu compte des progrès réalisés à 100 jours, le président Biden avait accumulé 30 confirmations, mais son rythme était à la traîne des présidents Bush et Obama. De plus, l’administration a fait preuve d’un engagement indéniable en faveur de la diversité durant les 100 premiers jours. Ce rapport marque une deuxième occasion de suivre les progrès, les 100 deuxièmes jours de l’administration Biden (du 1er mai au 9 août 2021). Notez que les données sont tirées de Congress.gov et incluent des informations comparatives remontant au président George W. Bush tout en se concentrant uniquement sur les confirmations aux 15 principaux départements exécutifs (à l’exclusion des avocats américains du ministère de la Justice). Afin de suivre la diversité (sexe et race/ethnicité), j’ai adopté la catégorisation raciale/ethnique du recensement américain et j’ai consulté diverses ressources en ligne à des fins de vérification. Vous trouverez ci-dessous les conclusions de cette analyse.
Rythme des confirmations
Le tableau ci-dessous indique la fréquence des nominations confirmées par le Sénat aux 100, 200 et 300 jours au cours de la première année d’une présidence. Après 200 jours, W. Bush avait accumulé un total de 240 confirmations, Obama en avait 238 et Trump en avait 89 ; Biden s’élève à 88. Il est clair que l’administration Biden est en retard dans la confirmation des nominations, en particulier par rapport aux présidences de W. Bush et d’Obama.
En prenant du recul par rapport aux totaux cumulés dans lesquels Biden est à la traîne, les données de la deuxième période de 100 jours révèlent que le rythme a encore ralenti. Dans les jours 101 à 200 de leurs présidences, George W. Bush a ajouté 208 confirmations, Obama en a ajouté 175, Trump en a ajouté 70 et Biden n’en a ajouté que 58. Au cours de la période au cours de laquelle il y a généralement une augmentation importante des confirmations, le taux de confirmation de Biden a augmenté. de seulement 28 confirmations par rapport aux 100 premiers jours (où il a eu 30 confirmations), soit une amélioration de 93%. Comparez cela à ses trois prédécesseurs :
- Le président George W. Bush a enregistré une hausse de 176 confirmations au cours des jours 101-200, une augmentation énorme de 550% par rapport à ses 100 premiers jours.
- Obama a vu une augmentation de 112 confirmations, une hausse de 178%.
- Trump en a ajouté 70, soit une augmentation de 268%.
Quelle que soit la façon dont vous découpez les données (en regardant de manière cumulative ou simplement en regardant la deuxième période de 100 jours), le rythme des confirmations est inhabituellement lent.
Diversité des confirmations
En mettant l’accent sur le sexe et la race/l’origine ethnique des personnes confirmées, l’administration Biden a fait preuve d’un engagement ferme et constant à nommer des femmes et des non-Blancs aux postes les plus élevés du gouvernement. Au cours de la deuxième période de 100 jours, plus de femmes que d’hommes ont été confirmées, les femmes représentant 62 % des individus confirmés.
L’examen du taux de femmes occupant des postes confirmés par le Sénat au cours des 300 premiers jours montre une fois de plus l’engagement de l’administration Biden à placer des femmes à des postes clés. En fait, l’administration Biden a déjà nommé plus de femmes à des postes confirmés par le Sénat dans l’exécutif que le président Trump n’en avait après 300 jours complets de mandat.
Lors de l’examen de la race/l’ethnicité, les non-blancs représentaient 47% des individus confirmés des jours 101-200, une tendance qui dépasse de loin ses prédécesseurs remontant à George W. Bush. L’engagement en faveur de la nomination de femmes et de non-Blancs est à un niveau record et reflète la réalisation d’une promesse électorale clé.
Pourquoi le rythme lent ?
Bien que l’administration Biden apporte une diversité indispensable à la haute direction, le rythme de la confirmation n’est pas entièrement entre leurs mains. Le Sénat joue un rôle clé dans le passage des candidats à travers le processus jusqu’à un vote au sol, mais le rythme de l’escargot n’est clairement pas dû à un manque de candidats. Selon des recherches menées par le Partenariat pour la fonction publique, le président Biden avait nommé un total de 238 personnes dans les 15 principaux départements (au 4 août 2021). Sur ces 238 nominations, seules 88 (ou 37 %) ont été confirmées. En d’autres termes, un peu plus d’un tiers des candidats existants dans les 15 principaux départements ont franchi le pas de la confirmation. Maintenant, 200 jours après le début d’une nouvelle administration, un si petit nombre de personnes nommées confirmées est un creux historique.
Certes, le Sénat a un agenda chargé depuis le 20 janviere avec une procédure de destitution, l’adoption d’un plan de secours COVID-19, une résolution budgétaire pour mettre en place la réconciliation et le projet de loi sur les infrastructures, pour ne citer que quelques faits saillants. En outre, un soupçon d’obstruction républicaine a probablement entravé le rythme des confirmations : début juillet, le sénateur Ted Cruz (R-Texas) a suspendu tous les candidats du département d’État en raison d’un désaccord avec l’administration Biden au sujet d’un pipeline russe. Après 200 jours au pouvoir, seuls 10 candidats Biden ont été confirmés au département d’État. Comparez ce résultat à 78 pour le président W. Bush, 85 pour le président Obama et 23 pour le président Trump. Les retenues au Sénat ne sont pas inhabituelles et les deux parties sont coupables d’avoir retenu des candidats, mais un arrêt de cette ampleur pour les personnes nommées par le Département d’État, en particulier les ambassadeurs, affecte probablement les relations diplomatiques à travers le monde.
Il se peut également que la pression de la Maison Blanche pour les nominations judiciaires – qui ont un mandat à vie – ait pris la priorité sur les autres candidats du pouvoir exécutif. Le sénateur Chuck Schumer (DN.Y.) effectue l’exercice d’équilibre ultime pour déterminer les nominations à prioriser tout en maintenant un programme législatif vigoureux. Il ne fait aucun doute que la Maison Blanche consulte probablement le chef de la majorité au Sénat, mais les priorités de la chambre semblent peser lourdement en faveur des nominations judiciaires et des victoires législatives. De plus, la division 50-50 au Sénat peut influencer les efforts visant à ce que les comités fassent rapport des candidats plutôt que de s’engager dans les différentes étapes pour renvoyer un candidat lorsqu’il y a égalité au sein du comité, ce qui allonge le processus.
Il convient également de noter que la transition Biden a fait un effort délibéré pour pourvoir les postes politiques au sein du gouvernement qui ne nécessitaient pas la confirmation du Sénat. Martha Joynt Kumar, spécialiste de la transition présidentielle, affirme : « Au lieu de se concentrer sur les secrétaires du Cabinet, Kaufman [Head of Biden Transition, 2020] a préconisé de donner la priorité aux nominations politiques qui n’avaient pas besoin de passer par le Sénat. Cette stratégie, mise en œuvre bien avant le jour du scrutin, montre comment une équipe de transition expérimentée peut anticiper et contourner les futurs obstacles. Ainsi, bien qu’il y ait peu de dirigeants confirmés, plusieurs personnes nommées par Biden occupent des postes clés au sein du gouvernement fédéral.
Peut-être que les 100 prochains jours s’avéreront plus productifs dans le domaine des confirmations du Sénat à l’exécutif, mais historiquement, cela n’a pas été le cas. Compte tenu du bouleversement du personnel qui a caractérisé l’administration Trump, combler le vide de leadership devrait être la priorité numéro un. Les ministères fédéraux avec des milliers d’employés et des millions de dollars dans leur budget ont besoin de leadership, et le Sénat devrait donner la priorité au processus de confirmation à ce moment important de l’histoire américaine.
Consultez le suivi complet des confirmations du Sénat ici.
