Les États-Unis sont l’un des trois seuls pays à revenu élevé au monde à ne pas disposer d’un programme universel de congés de maladie payés pour sa main-d’œuvre. Bien qu’un programme fédéral de congés d’urgence ait été temporairement mis en place en vertu de la Family First Coronavirus Response Act au début de la pandémie de coronavirus en mars 2020, puis prolongé jusqu’au 30 septembre 2021, il a maintenant expiré, malgré la crise de santé publique en cours sur le point d’entrer. sa troisième année.
En l’absence d’un programme national de congés de maladie payés, au cours de la dernière décennie, de nombreux États et localités des États-Unis ont mis en œuvre leurs propres mandats de congé de maladie. Trente-six juridictions américaines ont des lois qui permettent aux travailleurs éligibles d’accumuler des congés payés de leur employeur ; généralement, les travailleurs gagnent 1 heure de congé de maladie payé pour 30 à 40 heures travaillées avec l’employeur. Ces comptes de congés de maladie individuels peuvent être utilisés lorsque le travailleur ou un membre de sa famille souffre d’une maladie de courte durée et que les congés de maladie non utilisés sont reportés à l’année suivante.
De même, certains employeurs américains offrent volontairement des congés de maladie payés comme avantage, créant une inégalité de couverture entre les emplois et les industries. En fait, les données du Bureau of Labor Statistics des États-Unis montrent que 97 % des travailleurs du secteur privé dans les secteurs de la finance et des assurances ont accès à des congés de maladie payés, contre seulement 49 % de ceux des secteurs de la restauration et de l’hébergement.
Cette situation ne crée pas seulement des inégalités structurelles sur le marché du travail dans lesquelles la plupart des travailleurs à faible revenu, des travailleurs défavorisés et des travailleurs de couleur n’ont pas accès à des congés de maladie payés. L’accès limité et inégal aux congés de maladie payés entraîne également des résultats indésirables pour l’économie dans son ensemble, par exemple lorsque les besoins en congés de maladie non satisfaits induisent travailleurs à quitter leur emploi, contribuant à la pénurie actuelle de main-d’œuvre ou obligeant les travailleurs à se présenter au travail malades, contribuant ainsi à la propagation de maladies infectieuses.
Malgré une rhétorique trompeuse, les études empiriques ne constatent pas que les mandats d’indemnités de maladie entraînent des pertes d’emplois ou des réductions de salaire économiquement significatives au niveau du marché du travail régional. En fait, l’octroi de congés de maladie peut même compenser les coûts de main-d’œuvre plus élevés des entreprises, car l’accès des travailleurs aux congés de maladie réduit le présentéisme – se présenter au travail pendant la maladie. De plus, les sondages dans les juridictions avec des mandats de congé de maladie suggèrent des expériences généralement positives des employeurs avec ces programmes
Dans notre nouveau document de travail, « Mandated Sick Pay: Coverage, Utilization, and Welfare Effects », nous élargissons la littérature précédente qui examine les effets sur le marché du travail américain des indemnités de maladie garanties. Nous utilisons des données au niveau de l’entreprise spécialement conçues et utilisées par le gouvernement fédéral pour identifier la rémunération du travail, y compris les avantages sociaux, afin d’estimer l’impact de ces politiques sur l’octroi de congés de maladie par les employeurs, les taux d’utilisation des travailleurs, les coûts de main-d’œuvre et d’autres avantages sociaux.
Nous constatons que les mandats de congé de maladie au niveau des États augmentent effectivement le nombre d’employeurs américains qui offrent des congés de maladie payés à leurs employés. L’accès des travailleurs aux indemnités de maladie augmente de 18 points de pourcentage dans les 2 ans suivant l’adoption de la politique. (Voir Figure 1.)
Figure 1
Cette augmentation de la couverture, nous trouvons, conduit les employés à utiliser environ 2 jours de maladie payés supplémentaires par an, en moyenne. Dans le même temps, cependant, nous constatons qu’environ 1 travailleur sur 5 n’a toujours pas accès aux indemnités de maladie, même après la mise en œuvre de la loi. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si cet écart est le résultat de la non-conformité de l’employeur, d’un manque de sensibilisation à l’existence de la politique ou de tout autre facteur.
En ce qui concerne l’impact sur les autres avantages sociaux des employés, nous ne trouvons aucune preuve qu’ils soient limités par les employeurs en réponse à l’octroi de congés de maladie payés. Ces avantages, y compris les congés payés et les jours fériés ou les polices d’assurance collective, telles que l’assurance maladie ou dentaire, sont précieux pour les employés, mais les employeurs américains ne sont généralement pas tenus de les fournir. De plus, nous ne constatons pas que les employeurs réduisent les heures travaillées pour les employés ou réduisent les salaires en raison des politiques de congé de maladie payé.
Notre étude révèle des augmentations modestes des coûts des congés de maladie pour les employeurs. En moyenne, les employeurs engagent 2,7 cents supplémentaires par travailleur et par heure pour couvrir le coût des congés de maladie. Pour les entreprises marginales nouvellement couvertes par des politiques au niveau de l’État, les employeurs encourent 21 cents supplémentaires par travailleur et par heure en raison des nouvelles politiques. De plus, les employeurs peuvent engager d’autres coûts indirects que nous ne pouvons pas mesurer, comme des pertes de productivité ou une baisse de moral, par exemple, lorsque les travailleurs sont en congé de maladie. en revanche, les employeurs peuvent également réaliser des économies indirectes si, par exemple, ils augmentent les taux de rétention des travailleurs ou réduisent les coûts associés aux maladies professionnelles et au présentéisme.
En effet, nos conclusions sur le coût modeste des congés de maladie sont complétées par d’autres recherches qui examinent les économies de coûts pour les entreprises associées à ces lois. Une étude récente menée par Heather Hill à la School of Social Service Administration de l’Université de Chicago sur l’impact des congés de maladie payés sur les taux de cessation d’emploi révèle qu’elle réduit la probabilité qu’un travailleur quitte son emploi d’au moins 2,5 points de pourcentage, ou 25 %, avec les effets les plus forts observés chez les mères qui travaillent et les travailleurs qui ne reçoivent pas de congés payés pour les vacances.
De plus, les recherches suggèrent que les entreprises économisent sur les coûts de main-d’œuvre qui ne découlent plus du présentéisme et de l’amélioration de la productivité, et donc de la rentabilité, des travailleurs qui sont tous en bonne santé.
Les garanties de congés de maladie payés sont également considérées par de nombreux experts en santé publique comme l’un des outils les plus efficaces pour arrêter la propagation des maladies infectieuses. La recherche montre que les congés de maladie payés réduisent la propagation de la grippe. Plus récemment, deux autres études sur le programme de congés de maladie payés d’urgence promulgués en vertu de la Families First Coronavirus Relief Act montrent qu’il a ralenti la propagation du coronavirus en encourageant les travailleurs à rester à la maison lorsqu’ils sont malades. Et un rapport de l’OCDE de juillet 2020 soutient que les congés de maladie payés sont « une réponse efficace en matière de politique sociale et d’emploi pour protéger les revenus, la santé et l’emploi pendant la crise du COVID-19 ».
Les politiques de congés de maladie payés améliorent non seulement les résultats en matière de santé publique, mais soutiennent également les travailleurs confrontés à des urgences médicales, réduisent les taux de présentéisme, réduisent les inégalités, augmentent probablement la productivité des travailleurs et renforcent les liens des travailleurs avec le marché du travail. Les indemnités de maladie ont également un prix relativement bas pour les employeurs. Surtout, il offre des économies potentielles aux employeurs grâce à une réduction des maladies sur le lieu de travail, un meilleur moral des travailleurs et un meilleur engagement envers les entreprises, ou des coûts inférieurs en raison de taux de rotation réduits. Cela peut même stimuler la demande de produits et de services, car les clients apprécient généralement que les entreprises traitent bien leurs employés et n’aiment généralement pas les interactions avec les employés malades.
Les décideurs politiques devraient continuer à plaider pour, adopter et appliquer des politiques d’indemnités de maladie en tant que moyen rentable de protéger la santé du public et de renforcer l’économie américaine.
