Les constructeurs d’avions poussent des cargos alors que l’industrie se rassemble à Dubaï

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DUBAI (Reuters) – Boeing a déclaré samedi qu’il était en pourparlers avancés pour vendre une version cargo de son futur avion de ligne 777X tandis qu’Airbus prédisait bientôt un accord sur le cargo A350, alors que les géants de l’aérospatiale envisagent un boom post-pandémique du commerce électronique.

Boeing a également indiqué qu’il approchait de la fin des problèmes de production du 787 Dreamliner, mais a réitéré que le moment de tout retour à des livraisons normales dépendait des discussions avec les régulateurs.

« Nous sommes en discussions assez avancées avec un certain nombre de clients. Le (cargo 777X) a l’air bien du point de vue de la conception et du point de vue des exigences », a déclaré Ihssane Mounir, vice-président senior des ventes commerciales et du marketing.

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L’avionneur américain est sur le point de lancer ce qu’il dit être le nouveau cargo le plus grand et le plus performant au monde, tandis que son rival européen Airbus cherche des acheteurs pour une version cargo A350 qu’il décrit comme plus légère et plus efficace.

Airbus prévoit d’annoncer une commande de lancement pour le cargo A350 « bientôt », a déclaré le directeur commercial Christian Scherer lors d’une conférence de presse distincte à la veille du Dubai Airshow, le premier rassemblement important de l’industrie depuis la pandémie.

« Je suis assez satisfait de la réaction du marché dans le monde et dans la région au cargo A350 », a-t-il ajouté.

Le cargo 777X devrait être basé sur la plus petite des deux versions de la famille 777X, connue sous le nom de 777-8.

Il ne devait être lancé qu’après la version passagers du 777-8, mais Mounir a déclaré qu’il pourrait devancer le 777-8, dont les ventes sont en retard par rapport à la variante principale du 777-9.

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Boeing s’en tient aux plans de livraison du 777-9 en 2023, a déclaré Mounir. Le président des Emirats de Dubaï, le plus gros client du 777X, a vivement critiqué Boeing pour environ trois ans de retards et un manque de certitude sur les dates de livraison.

APPEL DES REGULATEURS

Qatar Airways a déclaré publiquement qu’elle était en pourparlers avec Boeing au sujet de l’achat éventuel d’un cargo 777X, tandis que FedEx est largement considéré comme un autre candidat de la première heure. Airbus espère décrocher un contrat de fret A350 avec Singapore Airlines.

Le trafic de fret a augmenté car les jets de passagers qui transportent généralement des marchandises en soute ont été immobilisés par la pandémie.

Mounir et Scherer, chefs des ventes des deux plus grands constructeurs d’avions au monde, ont tous deux déclaré qu’une reprise du marché était en cours, bien que des doutes subsistent quant à la demande des plus grands avions de ligne à fuselage large.

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Boeing approche quant à lui de la reprise des livraisons de son 787 Dreamliner, après les avoir suspendus pour faire face à des défauts de production, et s’être engagé avec les régulateurs chinois sur la re-certification du 737 MAX en Chine, a déclaré Mounir.

Mais il a souligné que Boeing ne devancerait pas les régulateurs américains ou chinois, qui prennent les décisions finales sur le calendrier.

Le 787 a été assailli par des problèmes de production qui ont interrompu les livraisons depuis mai. En juillet, la Federal Aviation Administration a déclaré que certains 787 avaient un problème de qualité de fabrication.

Les analystes disent que Boeing continue de marcher sur une ligne fine entre l’achèvement des travaux qu’il dit avoir lui-même identifié sur le 787, une source alternative vitale de liquidités au 737 MAX toujours en convalescence, et en laissant le dernier mot sur le calendrier aux régulateurs.

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Boeing a déclaré le mois dernier qu’il avait une « ligne de mire claire » pour reprendre les livraisons, mais que la Federal Aviation Administration prendrait la décision finale.

« Nous restons déterminés à prendre le temps de nous assurer que chaque avion répond à nos spécifications techniques rigoureuses. Nous menons des inspections et retravaillons et engageons des discussions détaillées et transparentes avec nos régulateurs, clients et fournisseurs », a déclaré Mounir à Reuters dans un communiqué envoyé par courrier électronique.

« Bien que nous ne voulions jamais décevoir ou retarder nos clients, la qualité et la sécurité passent toujours en premier. »

Le 737 MAX a été autorisé par les principaux régulateurs occidentaux à la fin de l’année dernière après une mise à la terre de sécurité de près de deux ans, mais la Chine ne l’a pas encore autorisé à être remis en service.

Le régulateur chinois de l’aviation a déclaré aux compagnies aériennes qu’il était convaincu que les modifications de conception proposées par Boeing pour son avion 737 MAX pourraient résoudre les problèmes de sécurité, signe qu’il est sur le point de lever une interdiction de vol de plus de deux ans.

Mounir a déclaré aux journalistes que Boeing se conformerait aux exigences des régulateurs américains ou internationaux. (Reportage par Tim Hepher Montage par Alexander Smith et Mark Potter)