Le prix des républicains perdant ces deux sièges au Sénat de Géorgie en janvier allait toujours être élevé, et mardi soir, les démocrates ont présenté à l’Amérique la facture : 4,1 billions de dollars. C’est le montant des nouveaux impôts et des dépenses que le président Biden, Bernie Sanders et Nancy Pelosi espèrent faire passer au Congrès avec les majorités les plus étroites depuis des décennies.
Les démocrates du Sénat ont annoncé qu’ils s’étaient mis d’accord sur une résolution budgétaire globale de 3 500 milliards de dollars. Ils espèrent l’adopter avec 50 démocrates du Sénat et la vice-présidente Kamala Harris pour rompre l’égalité. Cela s’ajoute aux quelque 600 milliards de dollars de dépenses nettes dans le cadre bipartite des infrastructures.
Ne croyez pas qu’il s’agit d’un compromis par rapport aux 6 000 milliards de dollars que M. Sanders a lancés il y a quelques semaines. C’était une feinte pour faire paraître le nombre final plus modéré. Il s’agirait de la plus forte augmentation des dépenses de l’histoire des États-Unis et d’une augmentation considérable de la taille et de la portée du gouvernement. Cela porterait les dépenses fédérales en pourcentage du PIB à plus de 25 % de la norme moderne de 20 % à 21 % environ. Les démocrates vont pour le tout pour le tout, littéralement.
«Chaque programme majeur que le président Biden nous a demandé est financé de manière solide. Et nous y apportons quelques ajouts », a chanté le chef de la majorité Chuck Schumer, debout à côté de M. Sanders. « Le plus important, quelque chose que le sénateur Sanders a dirigé et convaincu que l’Amérique est si importante, c’est une expansion robuste de l’assurance-maladie, y compris de l’argent pour les soins dentaires, la vision et l’audition. »
M. Schumer n’a pas mentionné le coût de ce nouveau coup de pouce de Medicare : environ 300 milliards de dollars. Et pour un droit à Medicare qui, selon les administrateurs dans leur rapport annuel, commencera déjà à manquer d’argent dès 2024.
Les détails de la résolution budgétaire seront remplis par les commissions du Congrès, mais ce mot « droit » est la clé. La stratégie Sanders-Pelosi—M. Biden est de la partie – est de créer plusieurs nouveaux programmes qui se développeront automatiquement sans appropriation annuelle par le Congrès.
Tout Américain qui se qualifie obtiendra l’argent pour la pré-K universelle, le congé familial payé, un nouveau programme fédéral de garde d’enfants, un collège communautaire gratuit, et plus encore. Les démocrates commenceront ces programmes modestement, mais ils deviendront inexorablement d’énormes créances sur le Trésor et ils seront politiquement impossibles à réformer ou à abroger.
La résolution soutiendra également un vaste programme climatique, y compris des subventions à l’énergie verte pouvant atteindre des centaines de milliards. Les démocrates prévoient également plus d’argent pour des subventions ObamaCare toujours plus élevées, des syndicats d’enseignants, des logements abordables, des soins à domicile, des subventions alimentaires et des programmes d’aide sociale.
Tout cela sera «payé» avec une combinaison d’augmentations d’impôts et de fausse comptabilité. Les propositions de dépenses de M. Biden ont donné l’impression que cela fonctionnait en compensant huit années de dépenses par 15 années d’augmentations d’impôts. Les démocrates tenteront quelque chose de similaire pour contourner les règles de la réconciliation budgétaire. Rappelez-vous comment ils ont rendu ObamaCare neutre sur le plan budgétaire en 2010 en affirmant qu’une prise de contrôle par le gouvernement des prêts étudiants était une collecte de fonds ? La dette étudiante va maintenant être un perdant de mille milliards de dollars.
Les augmentations d’impôts ne seront pas non plus minimes. Les impôts sont susceptibles d’augmenter pour les entreprises (c’est-à-dire les travailleurs, les actionnaires et les consommateurs), les gains en capital et les hauts revenus à tout le moins. Avec autant de dépenses à financer, les démocrates exigeant un rétablissement de la déduction fiscale nationale et locale pourraient ne pas avoir de chance.
La stratégie politique de la direction ici est une pure politique de pouvoir : démarrer le train du budget et presser les démocrates de l’État swing de monter à bord ou de prendre le blâme pour l’échec. Ne pariez pas sur le représentant de Long Island, Tom Suozzi, l’un des défenseurs les plus virulents de SALT, pour vous barrer la route. Les sénateurs Joe Manchin ou Kyrsten Sinema pourront peut-être réduire l’ampleur des augmentations d’impôts, mais ils seront finalement eux aussi confrontés à un choix binaire : voter pour le projet de loi de réconciliation, ou faire face à la colère du parti.
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La nature radicale du projet de loi expose l’erreur de jugement des républicains qui pensent que leur projet de loi bipartite sur les infrastructures fera dérailler les plans démocrates. Le républicain de l’Ohio, Rob Portman, a récemment déclaré au New York Times qu’en supprimant l’« édulcorant » de l’infrastructure, il est « moins probable que la réconciliation passe au niveau dont parlent les démocrates ».
Il sous-estime à quel point les démocrates sont sanglants. Ils pensent que c’est un moment rare pour mettre en place une expansion permanente du gouvernement, et ils le feront, que les républicains donnent ou non à M. Manchin la couverture politique d’un accord bipartite sur les infrastructures. La seule chance que les républicains ont d’arrêter le programme Sanders-Pelosi de 4,1 billions de dollars est de plaider publiquement contre celui-ci et de forcer les démocrates de Capitol Hill à assumer seuls les conséquences s’ils l’adoptent.
Wonder Land: voici les démocrates et le GOP enfermés dans un tango mortel sur les 4 000 milliards de dollars de Biden. Images : De Agostini via Getty Images
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