Les démocrates ont une chance de rectifier leurs règles pour 2024

Il ne fait pas encore plus froid en enfer, mais le Comité national démocrate et son comité des règles et règlements semblent « se réchauffer » dans leurs efforts pour créer un nouveau calendrier primaire pour la sélection des délégués à sa convention nationale de 2024. Comme tout le monde le sait, les premiers États sont essentiels au système de nomination présidentielle. Et, selon un projet de résolution circulant avant la prochaine réunion du Comité des règles, la DNC semble envisager sérieusement de modifier la séquence d’ouverture traditionnelle du système de nomination.

Dans l’état actuel des choses, le premier État à organiser un processus de sélection des délégués en 2024 serait l’Iowa, dont l’électorat blanc à 80% n’a pas voté pour un candidat démocrate à la présidentielle depuis plus d’une décennie. Comme Gilberto Hinojosa, président du Parti démocrate du Texas, l’a dit à propos du calendrier primaire actuel, alors qu’il commençait dans l’Iowa en 2020, « C’est bizarre. Cela n’a absolument aucun sens, sauf pour la tradition, et parfois la tradition ne nous comprend pas. Le deuxième État serait le New Hampshire, qui peut avoir plus d’une prétention historique et légale d’être « le premier de la nation », mais dont l’électorat est encore plus blanc, 90 %, que celui de l’Iowa. Au moins, il peut revendiquer une plus grande tendance à voter démocrate dans les concours à l’échelle de l’État. Plus important encore, aucun État n’a voté pour la candidature de Joe Biden en 2020, les privant ainsi de la possibilité d’utiliser leur loyauté envers le président sortant pour bloquer ce dernier effort de restructuration du calendrier comme cela s’est produit si souvent dans le passé.

Selon la proposition du comité, les États souhaitant aider à lancer la campagne 2024 devraient s’adresser au comité des règles et règlements du DNC, qui fonderait leur décision finale sur les États qui peuvent partir tôt parmi ceux qui :

  1. S’engager à organiser une primaire pour choisir les délégués à la convention,
  2. Démontrer leur compétitivité aux élections générales, et
  3. Sont démographiquement diversifiés.

L’Iowa perd sur les trois points; Le New Hampshire est sur des terrains plus fragiles mais pourrait prendre une mesure simple pour solidifier sa revendication.

Étant donné que le parti voudra avoir une première lecture des préférences des quatre régions du pays, si le parti passe au-dessus de l’Iowa, sa plus grande décision sera de savoir quel État du Midwest choisir pour prendre la place de l’Iowa sur le calendrier. Le choix le plus probable, compte tenu des critères, serait le Michigan, dont la tentative d’aller au début de 2008 a abouti à ce que chacun des délégués sélectionnés lors de la primaire tenue «à l’extérieur de la fenêtre» du calendrier primaire du parti n’ait obtenu qu’une moitié de voix à la convention de Denver qui a nommé Barack Obama. Malgré cette punition et la victoire primaire d’Hilary Clinton dans le Michigan, l’ancien président a remporté le Michigan aux élections générales par plus de 800 000 voix, mais il est devenu beaucoup plus compétitif ces derniers temps. Cela, combiné à sa diversité et à sa forte présence syndicale, permettra aux démocrates du Michigan de faire valoir qu’ils sont l’État du Midwest qui répond le mieux aux critères de diversité et de compétitivité des élections générales proposés par le DNC.

Le seul autre vrai choix auquel le DNC est confronté, s’il adopte la proposition du coprésident, est quel État de l’Est choisir d’aller tôt, sinon le New Hampshire. La Caroline du Sud et son puissant porte-parole, le membre du Congrès James Clyburn, plaideront avec succès pour leur inclusion continue en tant que premier État du Sud, non seulement en raison du pourcentage élevé d’électeurs afro-américains de l’État, mais, plus discrètement, de leur rôle clé dans la nomination du président Biden. Le Nevada a déjà pris des mesures pour transformer son premier caucus en primaire. Même sans le sénateur récemment décédé Harry Reid pour plaider leur cause, la forte union et la présence dans l’électorat de cet État de la région de l’ouest en font presque un shoo pour une première place. Cela laisse la question du statut précoce du New Hampshire sur la table.

Comme on l’a soutenu dans les années 1980 lorsque je présidais la commission des règles du parti, l’une des raisons pour lesquelles quelques États partent tôt est la possibilité qu’elle offre à un candidat relativement inconnu, comme Jimmy Carter, de faire campagne avec un budget plus petit jusqu’à ce qu’il devenir mieux connu. Le style primaire traditionnel du New Hampshire consistant à faire campagne dans de petits rassemblements dans de petites villes est peut-être plus un mythe qu’une réalité, mais les histoires que la presse nationale enregistre chaque jour pendant leur primaire permettent aux candidats de se faire mieux connaître à l’échelle nationale. Cependant, leur marché des médias, qui est principalement tiré par la télévision de Boston, est relativement cher pour la taille de leur électorat.

Cette faiblesse potentielle n’est toutefois pas un problème si l’État oriental concurrent est le New Jersey, ce qui semble être le cas à ce stade de la délibération. Pour atteindre les électeurs du New Jersey, les candidats doivent gagner du temps sur les médias new-yorkais, le marché le plus cher du pays. Ajoutez à cela l’absence d’antécédents de campagne individuelle efficace dans le New Jersey pour un poste à l’échelle de l’État et le New Hampshire semble toujours survivre à ce nouveau processus. Il y a cependant une chose que le New Hampshire peut faire pour assurer son statut de premier dans la nation, au moins pour 2024.

Pour faire face au manque de diversité de l’État, le parti devrait autoriser uniquement les démocrates inscrits à voter lors de sa primaire en 2024, abandonnant leur tradition d’autoriser les électeurs d’un parti à voter lors du concours de l’autre parti. Les tribunaux ont donné au parti démocrate le pouvoir d’appliquer une telle règle, dans une affaire qui a testé cette même disposition (règle 20B) dans les règles rédigées par ce qui est généralement connu sous le nom de Commission Winograd pour le processus de nomination de 1980. (Oui, j’étais le président de cette commission et, en toute transparence, également le président du Parti démocrate du Michigan.) L’argument politique en faveur de l’adoption d’une telle règle est facilement avancé en citant le potentiel de méfait si les électeurs de Trump reçoivent un chance de voter contre le président Biden lors de la primaire. Mais en ce qui concerne les critères proposés par le DNC pour être un État précoce, un tel électorat « réservé aux démocrates » serait proportionnellement plus diversifié et donnerait plus de poids au vote de banlieue en plein essor de l’État qui sera si crucial pour la victoire aux élections générales. Si le parti démocrate du New Hampshire promulgue une telle disposition dans le cadre de sa candidature au DNC, ses chances déjà bonnes de rester « les premières du pays » augmentent presque avec certitude.

Comme je l’écrivais pour Brookings il y a près de deux ans, « bien qu’aucun ensemble de règles ne puisse garantir la sélection d’un candidat à la présidence qui soit prêt à relever les défis auxquels le pays est actuellement confronté, en augmentant la participation d’autant de démocrates que possible dans un processus qui reflète mieux la composition de la coalition démocrate d’aujourd’hui, le parti peut améliorer les chances que son prochain candidat remporte le prix dont rêvent les politiciens nationaux. Espérons pour le bien de notre démocratie américaine que le parti surprendra les experts et fera ce qu’il faut cette fois.

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