Les dirigeants du quad font pression pour un Indo-Pacifique libre, avec un œil méfiant sur la Chine

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WASHINGTON (Reuters) – Les dirigeants des États-Unis, du Japon, de l’Inde et de l’Australie se sont engagés vendredi à poursuivre une région indo-pacifique libre et ouverte « sans se laisser intimider par la coercition » lors de leur premier sommet en personne, qui a présenté un front uni au milieu des préoccupations partagées concernant la Chine.

La réunion de deux heures à la Maison Blanche du Quad, comme s’appelle le regroupement de quatre grandes démocraties, sera surveillée de près à Pékin, qui a critiqué le groupe comme « voué à l’échec ».

« Nous défendons l’état de droit, la liberté de navigation et de survol, le règlement pacifique des différends, les valeurs démocratiques et l’intégrité territoriale des États », a déclaré le président américain Joe Biden, le Premier ministre australien Scott Morrison, le Premier ministre japonais Yoshihide Suga et le Premier ministre indien. Narendra Modi a déclaré dans une déclaration conjointe après les pourparlers.

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Bien que la Chine n’ait pas été mentionnée dans les remarques publiques des quatre dirigeants ou dans la longue déclaration conjointe et une fiche d’information publiée par la suite, Pékin était clairement une priorité.

Leur déclaration mentionnait fréquemment l’insistance des dirigeants sur un comportement fondé sur des règles dans une région où la Chine a essayé de faire jouer ses muscles.

« Ensemble, nous nous engageons à nouveau à promouvoir un ordre libre, ouvert et fondé sur des règles, ancré dans le droit international et intrépide par la coercition, pour renforcer la sécurité et la prospérité dans l’Indo-Pacifique et au-delà », ont-ils déclaré.

Les dirigeants du Quad ont également exprimé leur soutien aux petits États insulaires, en particulier ceux du Pacifique, afin d’améliorer leur résilience économique et environnementale.

En outre, ils ont exhorté la Corée du Nord à s’engager dans la diplomatie sur ses programmes d’armes nucléaires et de missiles balistiques, ce que Pyongyang a refusé de faire à moins que les sanctions internationales ne soient levées.

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Les dirigeants ont pris des mesures pour étendre les vaccins dans le monde entier, saluant le projet de l’Inde de reprendre les exportations en octobre.

Après la réunion, Suga a déclaré aux journalistes que les pays avaient convenu de coopérer sur les vaccins, l’énergie propre et l’espace, et de tenir une réunion au sommet chaque année.

Modi a déclaré à ses collègues dirigeants du Quad que l’Inde autoriserait l’exportation de 8 millions de doses de vaccin COVID-19 d’ici la fin octobre dans le cadre d’un accord conclu en mars par le groupe pour fournir un milliard de doses à l’Indo-Pacifique, a déclaré le ministre indien des Affaires étrangères.

Le plan de fournir un milliard de doses à travers l’Asie d’ici la fin de 2022 est au point mort après que l’Inde, le plus grand producteur de vaccins au monde, a interdit les exportations en avril au milieu d’une épidémie massive de COVID chez lui.

L’Inde a déclaré qu’elle donnerait la priorité à l’initiative internationale de vaccin COVAX et aux pays voisins lorsqu’elle redémarrera les exportations de vaccins.

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Le Quad a annoncé plusieurs nouveaux pactes, dont un pour renforcer la sécurité de la chaîne d’approvisionnement des semi-conducteurs et pour lutter contre la pêche illégale et renforcer la connaissance du domaine maritime.

Il a également mis en place un partenariat 5G et prévoit de suivre le changement climatique.

« Reconnaissant le rôle des gouvernements dans la promotion d’un environnement propice à la diversification de la 5G, nous travaillerons ensemble pour faciliter la coopération public-privé et démontrer en 2022 l’évolutivité et la cybersécurité de la technologie ouverte et basée sur des normes », ont déclaré les dirigeants.

La réunion a eu lieu un peu plus d’une semaine après que les États-Unis, la Grande-Bretagne et l’Australie ont annoncé un pacte de sécurité AUKUS qui fournira à l’Australie des sous-marins à propulsion nucléaire, une décision vivement dénoncée par Pékin.

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Un porte-parole du gouvernement japonais a déclaré que Suga a déclaré lors de la réunion que le Japon considérait le partenariat AUKUS comme « jouant un rôle important pour la paix et la stabilité de la région indo-pacifique ».

Les responsables américains avaient cherché à minimiser l’aspect sécuritaire du Quad avant la réunion, même si les membres effectuent des exercices navals ensemble et partagent leurs inquiétudes quant à la puissance croissante de la Chine et aux tentatives d’exercer des pressions sur les quatre pays.

Morrison a déclaré qu’AUKUS et le Quad se « renforçaient mutuellement ».

Il a déclaré aux journalistes : « C’est tout l’intérêt du Quad et de l’AUKUS. Ils ne sont pas là pour remplacer quoi que ce soit mais pour y ajouter.

Lors d’un briefing vendredi, un porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères a semblé critiquer le Quad, ou Dialogue quadrilatéral de sécurité, comme on l’appelle officiellement.

« Une clique fermée et exclusive ciblant d’autres pays va à l’encontre de la tendance de l’époque et des aspirations des pays de la région », a déclaré le porte-parole, Zhao Lijian.

« Il ne trouvera aucun soutien et est voué à l’échec. »

La Chine a dénoncé le Quad comme une construction de la guerre froide et a déclaré que l’alliance AUKUS intensifierait une course aux armements régionale. (Reportage de Michael Martina, David Brunnstrom, Steve Holland, Nandita Bose et Simon Lewis à Washington et Yoshifumi Takemoto et Kiyoshi Takenaka à Tokyo ; Montage par Sonya Hepinstall et Clarence Fernandez)