Les dispositions sur le pétrole et le gaz du projet de loi sur le climat sont un compromis valable

Les sénateurs Chuck Schumer et Joe Manchin ont choqué Washington le 27 juillet en annonçant qu’ils étaient parvenus à un accord sur un projet de loi sur le climat. Surnommé la loi sur la réduction de l’inflation de 2022, le projet de loi comprend 369 milliards de dollars de dépenses pour l’action climatique. Si elle est adoptée, ce serait la législation climatique la plus importante de l’histoire des États-Unis et serait une étape clé vers la réalisation par les États-Unis de l’objectif de réduction des émissions que le président américain Joe Biden a présenté lors du sommet sur le climat de Glasgow en novembre 2021.

Comme on pouvait s’y attendre, le projet de loi a suscité beaucoup d’attention, dont certaines trompeuses et frustrantes. Il représente un compromis conçu pour rallier les 50 sénateurs démocrates et comprend certaines dispositions destinées à aider les producteurs de combustibles fossiles. Plus particulièrement, il oblige le département américain de l’Intérieur à louer 2 millions d’acres de terres fédérales à terre et 60 millions d’acres au large chaque année pour le développement pétrolier et gazier (ou toute superficie demandée par l’industrie, selon la plus petite). Ces quotas doivent être respectés pour permettre la location fédérale pour le développement des énergies renouvelables onshore et offshore, respectivement.

Les avantages climatiques l’emportent largement sur la location de pétrole et de gaz

Il y a une certaine ironie à associer le nouveau développement pétrolier et gazier – une cause clé du changement climatique – avec le développement des énergies renouvelables – une solution clé. Et comme vous vous en doutez, certains membres du mouvement écologiste hurlent. « C’est contre-productif de lier le développement des énergies renouvelables à une nouvelle extraction massive de pétrole et de gaz », a déclaré Brett Hartl, directeur des affaires gouvernementales au Center for Biological Diversity, qualifiant également le projet de loi de « pacte de suicide climatique ». Dans une déclaration en ligne, un scientifique chevronné de 350.org a qualifié le projet de loi de « imposture » et a déclaré qu’il « contenait tellement de cadeaux à l’industrie des combustibles fossiles » qu’il « transforme tous les gains de la lutte contre la crise climatique en un sujet sans intérêt ». indiquer. »

Mais de nombreux autres écologistes et partisans de l’énergie propre font l’éloge du projet de loi, et les chiffres appuient leurs éloges. L’analyse d’Energy Innovation montre que pour chaque tonne d’émissions attendues des dispositions du projet de loi sur les combustibles fossiles, le projet de loi entraînera 24 tonnes de réductions d’émissions. C’est un énorme net positif ! L’une des raisons de la forte réduction des émissions est que le projet de loi contient des dispositions touchant tous les principaux secteurs émetteurs de l’économie – transport, production d’électricité, industrie, maisons et bâtiments et agriculture. Il y en a pour tous les goûts, et la vaste portée du projet de loi entraîne d’importantes réductions d’émissions.

Exploiter le pouvoir de la demande des consommateurs

Une autre raison de l’impact positif net important sur les émissions de gaz à effet de serre est moins évidente, mais très importante. Le projet de loi vise à réduire la demande de combustibles fossiles en offrant des crédits d’impôt et des remises aux consommateurs qui achètent des véhicules électriques et des appareils économes en énergie, aux services publics et aux développeurs qui construisent de l’électricité renouvelable et du stockage d’électricité, et aux entreprises qui construisent des usines ou des produits efficaces. Réduire la demande de combustibles fossiles est le moyen de réduire les émissions de gaz à effet de serre.

Qu’en est-il de la production de combustibles fossiles que le projet de loi semble également encourager ? Eh bien, il n’y a aucune garantie que ces acres seront réellement louées si l’industrie des combustibles fossiles n’en veut pas, ni que les acres louées fourniront jamais du pétrole et du gaz. Les compagnies pétrolières et gazières prendront ces décisions en fonction de… attendez… la demande des consommateurs.

Les parties du projet de loi visant à réduire la demande de combustibles fossiles vont à l’encontre des dispositions relatives à la location de combustibles fossiles. C’est une façon étrange de rédiger une législation, mais si c’est ce qu’il faut pour adopter le projet de loi sur le climat le plus important de tous les temps, tant pis. Comme je l’ai déjà écrit, mettre fin à la production de pétrole et de gaz aux États-Unis n’est pas le moyen de réduire les émissions de gaz à effet de serre aux États-Unis. Le monde a beaucoup de pétrole et de gaz (même si ce n’est pas le cas actuellement) et les États-Unis importeront tout ce qu’ils ne produiront pas, peut-être de pays ayant des normes environnementales moins élevées et des profils d’émissions de gaz à effet de serre plus élevés que le nôtre. . Lutter contre la demande de combustibles fossiles est le moyen de réduire les émissions, et c’est exactement ce que fait ce projet de loi.

Pas parfait, mais une bonne étape

Le projet de loi n’est pas parfait — une loi ne l’est jamais. Sans votes républicains, le projet de loi doit être adopté par le biais du processus de réconciliation budgétaire, ce qui signifie que le projet de loi ne peut pas apporter de modifications substantielles à la loi qui n’ont pas d’incidence budgétaire. Ainsi, les dispositions sont toutes des crédits d’impôt, des frais, des remises, etc. — des incitations financières pour réduire les émissions. Le processus de rapprochement ne permet pas une réglementation directe des émissions, car une telle réglementation n’impliquerait pas de manière significative le budget fédéral. Et le projet de loi évite entièrement l’idée d’une redevance ou d’une taxe sur les émissions de dioxyde de carbone, une politique qui, selon d’éminents économistes, serait le moyen le plus économiquement efficace de réduire les émissions.

Néanmoins, on ne peut pas laisser le parfait être l’ennemi du bien, et ce projet de loi est incontestablement bon. Je crois que les réductions de la demande de combustibles fossiles que le projet de loi entraînerait l’emporteraient largement sur les dispositions encourageant la production, et que l’industrie pourrait ne jamais forer une grande partie des terres qui pourraient être louées. (Rappelez-vous qu’il existe aujourd’hui plus de 9 000 permis de forage sur des terres publiques qui ne sont pas utilisés, ce qui représente près de 12 millions d’acres terrestres.) L’adoption de ce projet de loi serait une énorme victoire pour notre climat.

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