Le dimanche 2 octobre, les Brésiliens ont voté lors d’une élection présidentielle qui associe deux visages familiers de la politique brésilienne : l’actuel président brésilien Jair Bolsonaro, dont la rhétorique polarisante, le style populiste et le penchant pour cris les « escroqueries » lui ont valu le surnom de « l’atout des tropiques » ; et Luiz Inácio Lula da Silva, connu sous le nom de Lula, qui, alors qu’il était président du Brésil pendant huit ans, a mis en œuvre des politiques qui ont considérablement réduit la pauvreté et les inégalités, a ensuite été emprisonné pour corruption présumée et a été décrit comme « l’homme le plus détesté et le plus aimé du Brésil ». .”
Chaque candidat offre une vision radicalement différente de l’avenir du Brésil, avec des politiques opposées sur des sujets allant de l’environnement à la politique étrangère. Bolsonaro – qui a une formation militaire dans un pays gouverné par une dictature militaire pendant plus de 20 ans – a exprimé son mépris pour les processus démocratiques. La victoire potentielle de Lula a été décrite comme une opportunité de « reconstruire la démocratie brésilienne battue » après quatre années de flirt avec l’autoritarisme.
Pendant des semaines, les sondages ont montré que Lula était bien en avance sur Bolsonaro, avec une chance de recueillir suffisamment de voix pour éviter un second tour. Mais bien qu’il ait remporté 5,2 % de voix de plus que son rival, Lula n’a pas réussi à franchir le seuil de 50 % requis pour gagner au premier tour. Un deuxième tour de scrutin est prévu le 30 octobre, mais pour pétistes – un terme pour les partisans du Parti des travailleurs (PT) de Lula – les résultats du premier tour ont donné à réfléchir, car les alliés de Bolsonaro ont remporté un certain nombre de courses clés au Sénat. Les partisans de Bolsonaro sont également venus en force pour le président, ses votes dépassant les attentes. Que s’est-il passé pour faire basculer ces résultats en faveur de Bolsonaro ? Et que signifient les résultats du premier tour pour l’avenir du Brésil ?
Que s’est-il passé lors du premier tour des élections au Brésil ?
Bien que de nombreux facteurs aient contribué aux résultats du premier tour des élections au Brésil, ce qui est devenu clair, c’est que les partisans de Bolsonaro sont plus nombreux que ne le suggèrent les sondages. Les erreurs d’interrogation sont courantes en raison des problèmes d’échantillonnage, mais elles peuvent souvent être corrigées par la pondération et d’autres ajustements statistiques. Les sondages téléphoniques, par exemple, sous-estiment les électeurs les moins riches – qui ont tendance à constituer davantage la coalition de Lula – en raison du faible accès aux téléphones portables ou aux lignes fixes. Dans le cas des élections au Brésil, les sondages téléphoniques semblaient prédire une élection plus serrée que les sondages en personne, mais ils n’ont peut-être pas encore pleinement saisi l’attrait de la candidature de Bolsonaro.
D’autres facteurs pourraient également être en jeu, notamment: (1) Bolsonaro et ses partisans ont clairement exprimé leur mépris pour les sondages et pourraient être moins enclin répondre aux questions des sondeurs ; (2) certains électeurs ont peut-être pratiqué le « vote stratégique », décidant à la dernière minute de transférer leur vote d’un troisième candidat qui avait peu de chances de gagner à Bolsonaro ; (3) Les efforts de Bolsonaro pour attirer les électeurs à faible revenu dans sa coalition grâce à des dépenses massives programmées pour les élections ont peut-être – au moins quelque peu – porté leurs fruits ; et (4) la falsification des préférences parmi les électeurs de Bolsonaro pourrait indiquer un soi-disant électeur « timide de Bolsonaro »tout comme ceux supposés exister parmi les partisans de l’ancien président américain Donald Trump.
Malgré un taux d’approbation de 29 % et une situation économique difficile, de nombreux Brésiliens ont toujours soutenu la candidature de Bolsonaro à la réélection. Selon des recherches récentes, l’une des raisons pourrait être que la politique brésilienne est largement motivée par un sentiment partisan et anti-partisan. L’alignement étroit avec les partis est fluide, avec 72 % des électeurs en 2016 déclarant qu’ils ne se sentaient proches d' »aucun des partis brésiliens ». Au lieu de cela, l’une des principales « identités politiques » du Brésil est un bloc électoral anti-partisan. Cela inclut les électeurs qui ne soutiennent peut-être pas explicitement Bolsonaro (qui dirige un très petit parti) mais qui souhaitent voter contre le PT, qu’ils perçoivent comme trop à gauche ou corrompu. Lula est devenu synonyme du PT, se présentant comme son candidat présidentiel dans six des neuf élections depuis 1989. Bien que Lula soit très énergisant pour la base du PT, avec quelques argumentant que les résultats auraient été pires sans lui, il peut aussi mobiliser des anti-partisans, qui auraient autrement pu voter pour un tiers, voter nul ou blanc, ou rester chez eux.
Une autre raison pour laquelle les résultats ont pu être plus proches que prévu est l’avantage du titulaire : parmi les prédicteurs les plus puissants de gagner une élection américaine. L’ancien président américain Donald Trump a fait face à bon nombre des mêmes critiques que Bolsonaro et a finalement perdu l’élection présidentielle de 2020 – mais il l’a fait tout en recueillant un nombre record de voix, malgré une personnalité hautement polarisante, une mauvaise réponse à la pandémie et des conditions économiques lamentables. Au Brésil, le précédent historique indique également un chemin difficile pour tout candidat défiant un président actuel. Depuis 1994, aucun candidat sortant brésilien n’a jamais perdu. Bien qu’une vague de sentiments anti-titulaires ait balayé l’Amérique latine l’année dernière et que d’importantes controverses aient entouré Bolsonaro et sa politique, ce précédent historique persiste obstinément.
En attendant le deuxième tour
Les inquiétudes concernant la trajectoire parallèle de la politique brésilienne et américaine ne sont pas sans fondement. Pendant des années, Bolsonaro a jeté les bases pour contester les résultats des élections. S’inspirant des élections américaines de 2020, qui, selon Bolsonaro, ont été volées à Trump, il a affirmé à plusieurs reprises que la seule façon pour lui de perdre au premier tour est si « quelque chose d’anormal » se produit. L’extrême droite américaine a ouvertement embrassé Bolsonaro et ses allégations de fraude infondées, alors même que les spectateurs nationaux et internationaux les ont condamnés. Steven Bannon, ancien conseiller de Trump et l’un des diffuseurs les plus prolifiques du « grand mensonge » qui a conduit à la violence au Capitole américain le 6 janvier 2021, a fait à plusieurs reprises des ouvertures à Bolsonaro. Dans un récent épisode de son podcast, Bannon a fait écho aux critiques de Bolsonaro sur les machines à voter brésiliennes et a affirmé que la Cour suprême du Brésil était « en guerre » avec Bolsonaro et ne le laisserait « en aucun cas » gagner. D’autres alliés de Trump, comme Jason Miller, qui a servi sous l’ancien président, et Tucker Carlson, un expert de Fox News connu pour ses théories du complot et ses dirigeants autoritaires, se sont également récemment rendus au Brésil pour rencontrer Bolsonaro.
La préoccupation de Bolsonaro concernant la sécurité des élections tourne autour des machines à voter électroniques du Brésil, qui fonctionnent depuis 1996. Ces machines à voter électroniques, qui ne sont pas connectées à Internet, permettent aux électeurs de vérifier leur identité et de voter par voie électronique. Les machines compilent et soumettent les résultats à un bureau central peu de temps après la clôture du vote, avec un décompte public affiché en ligne et dans les bureaux de vote. Sans preuve, la critique de Bolsonaro à l’égard de ce système découle de la croyance sans fondement selon laquelle il est sujet au piratage, au changement de vote ou aux erreurs de tabulation. La Cour électorale supérieure du Brésil a consacré une attention particulière à réfuter ces allégations et procède régulièrement à des contrôles de routine pour protéger la sécurité des machines. Récemment, une équipe internationale dirigée par le Carter Center a observé des tests d’intégrité sur trois sites à travers le Brésil et n’a trouvé aucun problème.
Jusqu’à présent, les médias sociaux ont joué un rôle moins important dans la promotion de la désinformation liée aux élections qu’ils ne l’ont fait lors des élections de 2018, en raison d’une série de politiques mises en œuvre en consultation avec les responsables électoraux. Cependant, des élections serrées créent une ouverture pour de fausses déclarations, qui ont déjà commencé à circuler en ligne. Sur Facebook, les publications populaires des partisans de Bolsonaro remettent en question «l’incongruité» entre les résultats d’autres concours – qui ont vu de nombreux alliés de Bolsonaro remporter leurs élections – et l’élection présidentielle, et affirment que les machines à voter «n’ont tout simplement pas donné de signal» lorsqu’elles est allé voter pour le président sortant. Ailleurs, les affirmations selon lesquelles les « satanistes » soutiennent Lula ont forcé le candidat du PT à publier une déclaration selon laquelle il est chrétien et a ne pas fait un « pacte avec le diable ». Ces messages – qui ont recueilli 3,5 millions d’engagements et de vues juste un jour après leur partage en ligne – sont parmi les plus populaires sur Facebook, mais il est difficile pour les chercheurs de les suivre systématiquement, car l’outil CrowdTangle de Meta ne fournit pas de sous-titres pour le contenu vidéo dans son Les données.
Étant donné que de nombreux alliés de Bolsonaro ont gagné au premier tour, il sera plus difficile de revendiquer une fraude de manière sélective, sans jeter le doute sur l’ensemble du processus électoral – y compris les concours qui ont basculé en faveur de Bolsonaro. Mais comme nous l’avons vu aux États-Unis, la cohérence logique peut avoir peu d’importance en présence du biais de confirmation, par lequel les individus recherchent des explications qui rationalisent leurs croyances et rejettent ce qui les contredit. À partir d’une recherche Google Trends, un pic d’intérêt pour la fraude électorale est apparu quelques jours avant le premier tour et ne fera probablement que croître. Avec près des deux tiers des Brésiliens s’appuyant sur les médias sociaux pour s’informer, les plateformes en ligne joueront probablement un rôle central dans les semaines à venir.
Les institutions brésiliennes ont eu des années pour se préparer au moment du 6 janvier. Ils sont pour la plupart restés résilients, le pouvoir judiciaire jouant un rôle de premier plan et parfois autoritaire dans la préservation des normes démocratiques. Mais ces institutions sont encore relativement jeunes et la violence politique devient de plus en plus courante au Brésil. Bien que Lula soit toujours favori pour gagner au deuxième tour, si Bolsonaro concède, gouverner sera extrêmement difficile. Au premier tour, les alliés de Bolsonaro ont déjà revendiqué deux sièges supplémentaires au Sénat et 22 sièges supplémentaires à la Chambre des députés. Même si Bolsonaro quitte officiellement Planalto au début de 2023, il est clair que – tout comme le trumpisme, qui a jusqu’à présent dépassé le temps de Trump au pouvoir – bolsonarisme est ici pour rester.
