Les employés de l’entreprise Starbucks protestent contre le retour au bureau et la pression antisyndicale

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Des dizaines d’employés et de cadres en col blanc de Starbucks Corp. ont signé une lettre ouverte pour protester contre le mandat de retour au pouvoir de l’entreprise et sa prétendue antisyndicale, ouvrant un nouveau front dans la bataille contre le traitement de son personnel par la chaîne de café ouvertement progressiste.

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« Nous aimons Starbucks, mais ces actions brisent la confiance dans la direction de Starbucks », ont écrit les travailleurs dans leur lettre, qui a été envoyée aux cadres supérieurs et aux membres du conseil d’administration et sera publiée sur un site Web mercredi. « Le moral est au plus bas, et la réputation de la marque et la valeur financière de cette société cotée en bourse sont menacées. » La violation des droits de syndicalisation des baristas et la soumission des cols blancs à un mandat de retour brutal au bureau, selon la lettre, reflètent le même problème : « Ne pas écouter les partenaires ».

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« Nous croyons en Starbucks, nous croyons en ses valeurs fondamentales et nous appelons à un retour à ces valeurs », ont écrit les cols blancs.

L’activisme collectif du personnel du siège ajoute une pression sur le nouveau directeur général Laxman Narasimhan pour résoudre l’âpre différend avec Starbucks Workers United, le groupe syndical qui a organisé l’année dernière quelques centaines des 9 000 sites de la chaîne aux États-Unis. Cela pourrait également être un précurseur d’éventuels efforts de syndicalisation par les cols blancs de Starbucks eux-mêmes, qui soutiennent que l’entreprise a violé les valeurs qui sont censées la distinguer.

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Starbucks n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire. L’entreprise a nié à plusieurs reprises avoir enfreint la législation du travail et a déclaré que toutes les allégations d’activités antisyndicales dans ce pays étaient « catégoriquement fausses ».

La lettre a été signée par environ quatre douzaines de cols blancs, qui, selon les organisateurs, représentent également d’autres personnes qui ont caché leur nom par crainte de représailles. Starbucks emploie environ 258 000 personnes aux États-Unis, dont 248 000 dans ses magasins exploités par l’entreprise, selon les données publiées par l’entreprise. Les autres travaillent dans le soutien aux entreprises, le développement de magasins, la torréfaction, la fabrication, l’entreposage et la distribution.

Le moral est au plus bas, et la réputation de la marque et la valeur financière de cette société cotée en bourse sont menacées

lettre

En janvier, le directeur général de Starbucks, Howard Schultz, a envoyé une note exigeant que les travailleurs se trouvant à distance de trajet soient retournés au bureau trois jours par semaine. Il a dit au personnel col blanc que les baristas « nous demandent de faire le travail de transformation qui, je crois, ne peut être fait efficacement que lorsque nous sommes physiquement ensemble ».

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Les employés disent que leur lettre de protestation a émergé de discussions en ligne au cours des deux derniers mois qui ont été déclenchées en partie par l’e-mail de janvier de Schultz. Cela reflète également la frustration de longue date de certains cols blancs face à la réponse de Starbucks à la campagne syndicale, qui, selon les procureurs du conseil du travail américain, comprenait des menaces illégales et le licenciement d’environ 50 militants. Les militants et organisateurs de baristas de Workers United ont conseillé les efforts naissants des cols blancs.

L’activité de Starbucks semble largement épargnée par le moral des travailleurs et la lutte syndicale : les résultats de la chaîne de café ont été solides au cours des derniers trimestres, à l’exception de la Chine, où une épidémie de COVID-19 suite à la fin des restrictions a pesé sur les ventes. Jusqu’à présent, les consommateurs nord-américains se sont montrés disposés à débourser davantage pour leurs lattes et frappuccinos, tandis que les transactions ont également augmenté. Les actions ont augmenté d’environ 3 % cette année, légèrement à la traîne du gain de l’indice S&P 500.

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Les travailleurs à l’origine de la lettre affirment que les efforts antisyndicaux de l’entreprise punissent les baristas qui « défient le statu quo », tout en faisant valoir que le mandat de retour au bureau nuit à la productivité, au moral, à l’accessibilité et à la durabilité.

« Après qu’Howard ait publié son édit, je ne me sentais définitivement plus bien de travailler pour Starbucks – j’avais l’impression de travailler pour un dictateur », a déclaré Peter de Jesus, développeur de l’application Starbucks, l’un des employés qui a signé la lettre. « J’ai l’impression que ce n’est pas le Starbucks pour lequel j’ai signé. »

De Jesus a déclaré qu’il espérait que la lettre aiderait à montrer à davantage de collègues en col blanc qu’ils ne sont pas les seuls à se sentir ignorés de la direction. « Beaucoup de gens veulent juste que leurs griefs et leurs demandes soient exprimés, et espèrent un changement », a-t-il déclaré. « Si cela ne mène à aucun changement significatif, alors la prochaine étape est évidemment de penser à éventuellement se syndiquer. »

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Participation du gestionnaire

Les organisateurs et signataires de la lettre comprennent certains gestionnaires, dont la défense des intérêts en milieu de travail comporte un risque particulier. La législation fédérale du travail garantit à la plupart des employés le droit d’entreprendre des actions collectives concernant leurs conditions de travail, y compris des efforts de syndicalisation. Mais cette loi exclut les managers, laissant à la place aux cadres le pouvoir d’exiger qu’ils respectent la ligne de conduite de l’entreprise.

« En règle générale, les superviseurs et les gestionnaires n’ont aucun droit en vertu de cette loi », a déclaré Wilma Liebman, ancienne membre du Conseil national des relations du travail, qui a présidé l’agence fédérale sous le président Barack Obama.

Alors que les entreprises sont largement libres de licencier des dirigeants pour se plaindre des conditions de travail, les représailles à leur encontre peuvent toujours être illégales si elles sont faites pour interférer avec la liberté d’organisation des employés horaires, a déclaré Liebman. La commission du travail a statué, par exemple, qu’il est illégal de licencier des gestionnaires pour avoir refusé de se livrer à une conduite illégale.

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Les employés à l’origine de la lettre ont déclaré qu’ils espéraient que le fait de se présenter en groupe dissuaderait les mesures punitives à leur encontre. Ils cherchent également à aider à changer le cours de l’entreprise d’une manière que les récentes décisions des juges et les lettres des législateurs condamnant les allégations d’antisyndicats n’ont pas.

« Beaucoup d’entre nous prennent position dans l’espoir que plus il y aura de personnes qui prendront position, moins nous aurons à nous soucier des représailles », a déclaré Cyril Bouanna, responsable de l’ingénierie, qui travaille sur des outils tels que l’application pour téléphone mobile de Starbucks.

La lettre fait suite à une enquête interne de l’année dernière qui a montré que la confiance du personnel de l’entreprise dans l’éthique et l’impact social de l’entreprise était tombée à des niveaux historiquement bas au milieu de la lutte syndicale et des politiques de retour au travail. Le personnel d’entreprises telles qu’Amazon.com Inc. et Walt Disney Co. a également repoussé les ordres de retour au bureau après de longues périodes de travail à distance pendant la pandémie de COVID-19.

—Avec l’aide de Leslie Patton

Bloomberg.com