Des marchandises attendent d’être chargées et déchargées au port de Qingdao dans la province chinoise du Shandong, le 9 mai.
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La Securities and Exchange Commission pousse les entreprises publiques à divulguer comment l’invasion de l’Ukraine par la Russie affecte leurs opérations. BP,
Shell et Exxon Mobil ont enregistré des charges de 25,5 milliards de dollars, 8,4 milliards de dollars et 3,4 milliards de dollars respectivement, mais les grandes compagnies pétrolières ne sont pas les seules à perdre de l’argent. General Electric a pris une charge de 200 millions de dollars et McDonaldc’est
perd 50 millions de dollars par mois à cause de la fermeture de ses opérations russes. Netflix a suspendu son service en Russie et perdu 700 000 téléspectateurs, la première fois en une décennie que son audience a diminué.
Tout cela n’est rien comparé à ce qui pourrait arriver si la Chine tentait d’envahir Taïwan. Le commerce entre les États-Unis et la Chine valait 615 milliards de dollars en 2020, selon le bureau du représentant américain au commerce. En revanche, le commerce américano-russe ne valait qu’environ 35 milliards de dollars en 2019. Mais cette disparité dans le volume des échanges n’est que la pointe de l’iceberg. Les produits que nous obtenons de Chine – des antibiotiques et des smartphones aux minéraux et métaux nécessaires aux technologies vertes – sont beaucoup plus importants que presque tout ce que nous obtenons de Russie. L’administration Biden veut engager les États-Unis dans un programme vert, mais 80 % des minéraux de terres rares nécessaires à cette technologie sont traités par la Chine.
La Chine est un violateur en série bien connu des droits humains et civils dont les dirigeants disent avoir l’intention de remplacer les États-Unis en tant que seule superpuissance mondiale d’ici 2049. Les États-Unis se sont engagés de longue date à défendre Taïwan, que la Chine pourrait tenter de saisir par la force. Les relations américano-chinoises sont tendues sur des questions telles que l’expansion militaire de la Chine, les actions liées à Covid, le vol de propriété intellectuelle, les tarifs et le dumping de panneaux solaires.
La Chine a également indiqué publiquement qu’elle utiliserait ses capacités industrielles, telles que le traitement des minerais de terres rares, à des fins stratégiques contre des adversaires. Pékin a récemment imposé d’importants droits de douane sur les produits australiens importés en représailles aux tentatives de Canberra d’enquêter sur l’origine de la pandémie de Covid-19.
La bonne nouvelle est que le personnel de la SEC a récemment donné son feu vert à ma proposition d’actionnaire pour un « audit de la Chine communiste », qui demande aux entreprises de divulguer aux actionnaires dans quelle mesure leurs activités dépendent de la Chine. Cette année, j’ai déposé cette proposition auprès de 3M et Verizon. Le premier a des opérations commerciales importantes en Chine – plus de 6% de la main-d’œuvre de 3M y est basée. Au début de la pandémie, 3M a dû obtenir l’autorisation de Pékin pour exporter des masques N95 fabriqués en Chine aux États-Unis
Verizon n’a pas lui-même d’activités importantes en Chine, mais cela affecterait considérablement ses activités si la Chine arrêtait d’exporter des smartphones et d’autres technologies vers les États-Unis. Jusqu’à 70 % de tous les smartphones expédiés aux États-Unis proviennent de Chine. La direction de Verizon a demandé au personnel de la SEC d’exclure ma proposition, mais la demande a été refusée.
Les actionnaires ont le droit de savoir dans quelle mesure leurs investissements dépendent des relations américano-chinoises. L’invasion russe de l’Ukraine, ainsi que la proximité croissante entre Moscou et Pékin, ont accru la possibilité d’une dangereuse confrontation américano-chinoise. Les propositions d’actionnaires de 3M et de Verizon seront votées respectivement les 10 et 12 mai. Mais le moment est venu pour toutes les entreprises de se préparer et de divulguer adéquatement les informations importantes concernant la Chine.
M. Milloy est juriste senior à l’Institut juridique de l’énergie et de l’environnement et ancien avocat de la SEC et gestionnaire de fonds d’investissement.
Wonder Land : L’OTAN ne peut pas mettre Poutine en quarantaine en Ukraine. Lui et d’autres adversaires de l’Occident tentent de nous affaiblir et de nous remplacer depuis des années. Images : Getty Images/KCNA via KNS/AFP/AP Composite : Mark Kelly
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