Il m’est arrivé de mentionner l’expression « guerre de la culture » dans une conversation de 1996 avec Irving Kristol, qui a contribué à ces pages et toujours un observateur pénétrant de la vie américaine contemporaine. « La guerre des cultures est terminée », a déclaré Irving, puis a fait une pause et a ajouté : « Nous avons perdu. » Vivant aujourd’hui, Irving aurait été tristement réaffirmé dans sa déclaration, surpris peut-être seulement de l’ampleur de la perte et du coût que cela a entraîné.
Son « nous » comprendrait les personnes qui croient aux récompenses dues à l’effort et au mérite, à la valeur de la tradition et à l’importance cruciale de la liberté. Le « nous » n’inclurait clairement pas ceux qui croient en l’importance de diffuser la « diversité », « l’inclusion » et « l’équité » telles que conçues par les universités actuelles. Cela n’inclurait pas non plus ceux dont le sens de la vertu découle de leur soif présumée de justice sociale et de leur volonté de porter des jugements sévères sur les autres sur la base de manquements au politiquement correct. Ces gens sont « eux », les éveillés, qui ont, comme l’a dit Kristol, gagné la guerre des cultures.
L’étendue de la victoire éveillée est peut-être mieux démontrée par la longue liste d’institutions culturelles qu’ils ont capturées et qu’ils contrôlent maintenant. Deux des journaux importants du pays, le New York Times et le Washington Post, sont sans vergogne réveillés. Le New Yorker et l’Atlantic ont cessé d’être des magazines d’intérêt général et sont maintenant des publications d’intérêt spécifique, cet intérêt étant la diffusion d’idées éveillées. Les grands réseaux de télévision se sont rapidement alignés sans combattre.
Les universités, dans leurs divisions de sciences humaines et sociales, ne se consacrent pas seulement à la propagation d’idées éveillées, mais initient la plupart d’entre elles. En se détournant des idéaux d’autorité et d’objectivité au profit d’opinions clairement partisanes, ces institutions ont perdu leur prestige d’antan mais sont apparemment soutenues par la confiance que prêcher une doctrine éveillée est une vocation plus élevée.
Sous la division profonde du pays, certains prix — Pulitzers, bourses MacArthur, diplômes honorifiques — vont presque exclusivement à des personnes dont les opinions sont éveillées. (Les médailles présidentielles – dans les sciences humaines, dans les arts, pour la liberté – sont dictées par le fait que le président en exercice soit réveillé ou non.) En vertu du politiquement correct, l’un des principaux éléments de la plate-forme réveillée, la liberté dans les arts est considérablement réduite en raison de restrictions contre ce qu’on appelle « l’appropriation », qui désapprouve les blancs qui écrivent sur les noirs, les hommes sur les femmes, les hétérosexuels sur les homosexuels. Dans la culture éveillée, l’art est largement inhibé ; l’humour, car une grande partie de la comédie est politiquement incorrecte, largement exclue.
