Les fratboys rivalisent pour succéder à Angela Merkel

Armin Laschet, Friedrich Merz et Norbert Röttgen sont tous des pères catholiques blancs, mariés et père de trois enfants de Rhénanie du Nord-Westphalie, avec une oreille pour la musique.

Ils se bousculent tous pour succéder à Angela Merkel en tant que chancelière allemande. Ils ont également fréquenté la même faculté de droit de l'Université de Bonn, dans les années 80. Je sais, parce que j'étais là avec eux.

Notre école de droit était l'une des trois meilleures au pays. Mais en tant que capitale de l'Allemagne de l'Ouest, Bonn était également le seul endroit où aller pour les jeunes conservateurs désireux de se lancer dans une carrière politique. En tant que milieu, il était provincial, tribal et intensément compétitif.

Cela explique également en grande partie le moment actuel de la concurrence dans le centre-droit allemand.

Non pas que je connaissais socialement le trio de candidats – même si je les ai croisés avec eux dans le bâtiment de la faculté, et nous avons dû nous asseoir ensemble dans certaines classes. J'étais une étrangère: une femme, dans un corps étudiant où nettement moins de la moitié du corps étudiant était des femmes (au moment où nous nous sommes assis pour nos finales, qui avaient diminué au quart). Également libéral dans un corps étudiant majoritaire conservateur avec une toute petite opposition de la gauche dure.

Mes camarades de sexe masculin étaient d'un type reconnaissable. Tous semblaient porter un uniforme de chemises à rayures, un pantalon en velours côtelé, des vestes en tweed avec des coudières en cuir et des chaussures à bouts d'ailes. Certains, fils de hauts fonctionnaires, généraux ou ambassadeurs, respiraient la confiance en soi et les droits. D'autres ont compensé leur manque de statut social avec une ambition encore plus bouillonnante.

La plupart avaient fait leur service militaire obligatoire juste après le lycée. Beaucoup avaient choisi de servir six mois supplémentaires pour obtenir un grade d'officier de réserve; les snobs destinés à l'entraînement du renseignement. Un rite de passage a été les cours de débat de la Fondation conservatrice Konrad Adenauer, où les espoirs politiques ont perfectionné leurs compétences orales.

Mais la vraie clé du succès était de rejoindre une fraternité: soit du genre duel (oui, vraiment – cicatrices et tout), soit catholique et non duel. La politique des deux était conservatrice à réactionnaire. Ils ont intronisé leurs jeunes membres dans la vie sociale à travers des bals (filles requises) et des soirées à boire (absolument pas de filles). On pourrait compter sur leurs anciens élèves pour aider à faciliter l'ascension des jeunes entrants en carrière. Ces réseaux verticaux s'appelaient «Seilschaften», comme les équipes de corde en escalade.

MM. Merz, Laschet et Röttgen avaient tous rejoint les chrétiens-démocrates (CDU) à l'âge de 18 ans. M. Merz a fait son service militaire dans l'artillerie blindée. M. Laschet a rencontré sa femme dans la chorale de l'église catholique, a édité un journal de l'église et dirigeait une maison d'édition de l'église. Merz et Laschet appartenaient tous deux à des fraternités sans duel: M. Merz appartenait à la Bavière, M. Laschet à Ripuaria. (Aucun membre similaire n'est enregistré pour M. Röttgen.) Les listes d'anciens élèves de Bavière et de Ripuaria comprennent des cardinaux, des ministres, des professeurs, des médecins, des chefs d'entreprise, des avocats.

Tous les trois ont poursuivi leur carrière dans le journalisme, les affaires et la politique selon leurs propres mérites. Mais leurs origines dans un établissement conservateur masculin ouest-allemand étroitement tricoté d'un certain temps le montrent.

Il y a une assurance sans limite de M. Merz et sa conviction qu'il peut extirper le soutien à l'Alternative de droite dure pour l'Allemagne en prenant des positions AfD-lite; Le comportement paternel de M. Laschet et son réseau de notables catholiques; L’annonce de M. Röttgen – toujours sans suite – que son colistier serait «une femme».

Ah oui, les femmes. Les réseaux, les «équipes de corde», aucun de ces systèmes de soutien n'étaient disponibles pour les étudiantes en droit. Nous avons donc appris à nous battre sur un terrain qui nous était opposé.

Une décennie plus tard, les femmes ont commencé à pousser les portes ouvertes: dans les cabinets d'avocats, dans les conseils d'administration, en politique. Quand Angela Merkel est devenue chancelière en 2005, cela semblait encore un miracle. En 2018, lorsqu'elle a été remplacée à la tête du parti par Annegret Kramp-Karrenbauer, et l'année suivante, lorsque sa collègue conservatrice Ursula von der Leyen est devenue présidente de la Commission européenne, il semblait brièvement que les femmes auraient pu égaliser au sommet de la politique.

Mais la vérité est que les femmes continuent d'être terriblement sous-représentées dans la plupart des domaines de la vie publique allemande – y compris la CDU. Ses nouveaux candidats à la direction ne donnent aucune indication qu'ils pensent que cela pourrait être un problème.

Dans un paysage politique fragmenté, avec une forte concurrence des Verts d'un côté et de l'AfD de l'autre, cette question pourrait s'avérer être un test clé pour son avenir. Et le leur.

Vous pourriez également aimer...