Les gagnants et les perdants de Schumer-Manchin – WSJ

Le sénateur de Virginie-Occidentale Joe Manchin


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Michael Brochstein/Zuma Press

L’automne dernier, le sénateur de Virginie-Occidentale Joe Manchin a vivement et à juste titre critiqué un crédit d’impôt supplémentaire pour les véhicules électriques fabriqués par les syndicats dans le projet de loi Build Back Better. « Nous ne devrions pas utiliser l’argent des contribuables pour choisir les gagnants et les perdants », a-t-il déclaré. Pourtant, c’est exactement ce que fait son accord fiscal et climatique avec le chef de la majorité au Sénat, Chuck Schumer.

Le projet de loi de 725 pages est truffé de friandises vertes qui favorisent les syndicats et les projets situés dans des régions spécifiques. La plupart des crédits d’impôt pour les projets d’énergie renouvelable sont cinq fois plus généreux si les entrepreneurs paient les «salaires en vigueur» – c’est-à-dire les salaires à l’échelle syndicale – et emploient des travailleurs participant à des programmes d’apprentissage. Ceux-ci sont généralement gérés par des syndicats.

Le nouveau crédit d’impôt de base pour la production solaire et éolienne serait de 5,2 $ par mégawattheure (MWh), ce qui est inférieur à la subvention actuelle de 26 $ MWh. Cependant, les investisseurs dans des projets qui respectent les spécifications de main-d’œuvre du projet de loi pourraient réclamer 26 MWh et 28,6 MWh si 100 % de leur acier est fabriqué aux États-Unis. Le président Biden n’a-t-il pas suffisamment contrarié le Canada exportateur d’acier en annulant le pipeline Keystone XL ?

Un autre exemple de favoritisme syndical est le crédit d’impôt pour la séquestration du carbone provenant de la fabrication ou de la combustion de combustibles fossiles. Ce crédit est actuellement de 35 $ par tonne de CO2 capté et stocké, ce qui représente environ la moitié du coût de rentabilité pour la plupart des projets. L’accord Manchin-Schumer réduit le crédit de base à 17 $ la tonne, mais l’augmente à 85 $ la tonne pour les projets qui respectent ses normes de travail.

Les fabricants et les entreprises de combustibles fossiles qui espèrent profiter de la subvention devraient effectivement recourir à la main-d’œuvre syndicale. Idem pour les centrales nucléaires. Le crédit d’impôt nucléaire de base de 3 $ par MWh n’est pas suffisant pour maintenir les centrales à flot au milieu d’un assaut de sources d’énergie renouvelables fortement subventionnées. Mais ceux qui respectent les normes de main-d’œuvre peuvent réclamer 15 $ par MWh et peuvent avoir une chance de se battre.

L’un des effets de tous ces crédits bonus sera d’augmenter les coûts du projet, qui seront supportés par les abonnés des services publics et les contribuables. Ils pourraient également faire grimper les salaires sur les marchés du travail locaux et augmenter les coûts pour les fabricants et les entrepreneurs qui ne bénéficient pas des subventions gouvernementales, de sorte que les travaux publics, le logement et les biens pourraient devenir plus chers. Comment cela réduit-il l’inflation?

Le projet de loi augmente également les crédits d’impôt renouvelables de 10% à 20% supplémentaires pour les projets situés dans des communautés de «justice environnementale» – c’est-à-dire les villes démocratiques – et de 10% pour ceux situés dans des zones qui ont ou ont eu d’importants emplois dans les combustibles fossiles. Ceci est destiné à compenser le préjudice économique causé par la transition forcée vers l’énergie verte du gouvernement.

Mais cela faussera également l’allocation du capital. Le comté de Boone, en Virginie-Occidentale, n’est probablement pas l’endroit idéal pour installer une ferme solaire, mais les investisseurs peuvent décider d’en installer une là-bas afin d’empocher davantage de subventions gouvernementales. M. Manchin s’attend sans aucun doute à ce que son État bénéficie du bien-être des entreprises et de la direction politique du capital, mais il ne devrait pas être si sûr qu’il ne finira pas comme l’un des perdants.

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Surtout, le projet de loi punit les entreprises et les entrepreneurs dont les travailleurs ne sont pas syndiqués. Cela réduira également l’avantage économique d’États comme l’Arizona, qui ont une main-d’œuvre moins syndiquée et des coûts de main-d’œuvre inférieurs. Ils ont travaillé dur pour créer un climat propice aux affaires qui attire les investissements privés, y compris dans les technologies vertes.

Le projet de loi pourrait également conduire à des emplois à court terme dans la construction renouvelable remplaçant ceux stables dans les combustibles fossiles. M. Manchin a-t-il considéré toutes les conséquences économiques potentielles du projet de loi? Il avait raison l’automne dernier lorsqu’il a dit que le gouvernement ne devrait pas choisir les gagnants et les perdants.

Rapport éditorial du journal : l’accord Manchin génère des milliards de dollars en nouvelles taxes et dépenses. Image : Presse associée

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Paru dans l’édition imprimée du 4 août 2022.

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