Le Cap, en Afrique du Sud, a fait face à une sécheresse paralysante entre 2016 et 2018. La crise du « jour zéro » largement rapportée, dans laquelle la ville était confrontée à la possibilité réelle que les robinets soient fermés, a présenté un choc aigu et mis en évidence les principales vulnérabilités de l’approvisionnement en eau de la ville. système, qui repose en grande partie sur six grands barrages. Grâce à une combinaison d’incitations à la demande, de gestion intensive de l’offre et de campagnes de changement de comportement, Cape Town a pu éviter le « Jour Zéro ». Cependant, la crise a fourni un certain nombre de leçons utiles et a révélé le besoin critique d’un système d’eau ancré dans les principes de résilience et d’une approche technique renouvelée de la gestion de l’eau visant l’équité, la durabilité et la sensibilité à l’eau.
Après avoir récemment célébré la Journée mondiale de l’eau 2022, le moment est venu de réfléchir à la façon dont la crise au Cap a été une autre expression de la turbulence croissante de l’eau qui caractérise notre monde aujourd’hui. La rareté de l’eau devient une menace croissante en raison des impacts du changement climatique (y compris l’évolution des régimes de précipitations et la hausse des températures) et de l’augmentation de la demande en eau. Des symptômes tels qu’un assainissement dysfonctionnel dans les bidonvilles urbains, la détérioration de la qualité de l’eau dans les bassins versants et les aquifères, et la perte importante de biodiversité sont des signaux d’avertissement critiques indiquant que la gestion conventionnelle de l’eau urbaine n’est pas adaptée pour répondre aux problèmes de sécurité de l’eau.
La rareté de l’eau devient une menace croissante en raison des impacts du changement climatique et de la demande croissante en eau.
Dans les zones urbaines, les processus centrés sur l’homme régissent le cycle de l’eau ; les usagers de l’eau en milieu urbain ne consommer de l’eau mais plutôt polluer ce. La sécurité de l’eau est donc plus qu’une question de quantité ; il tient compte de la qualité, de la productivité, des attitudes et des comportements, et de la gouvernance. La gestion efficace de la rareté de l’eau nécessite des perspectives multidisciplinaires dans des structures décisionnelles complexes : ingénierie, planification, hydrologie, sciences de l’environnement et du climat, sciences sociales, expertise politique, etc.
Une équipe universitaire multidisciplinaire de trois établissements d’enseignement supérieur de la province du Cap occidental en Afrique du Sud s’est réunie à la suite de la sécheresse du Cap pour explorer différentes réponses à la pénurie d’eau à travers le monde, dans le cadre d’une collaboration intitulée « Villes confrontées à des pénuries d’eau croissantes ». Six équipes de travail ont été créées pour examiner les aspects politiques, économiques, des sciences techniques, des sciences naturelles, des sciences sociales et de la société civile à travers plusieurs ateliers avec 50 parties prenantes diverses. La collaboration a produit une collection éditée de documents de position qui abordent ces multiples perspectives sur la sécurité de l’eau en milieu urbain dans une publication intitulée « Vers la ville bleue-verte : Construire la résilience de l’eau en milieu urbain ».
Les cinq leçons clés qui avaient déjà émergé de la crise de l’eau au Cap ont été affinées au cours de la collaboration « Les villes confrontées à l’escalade des pénuries d’eau » comme suit :
- Créer des villes sensibles à l’eau et résilientes qui incluent les concepts de la « ville en tant que bassin versant », la gestion de la qualité de l’eau, l’habitabilité, la protection des écosystèmes et l’adaptation au changement climatique.
- Pratiquer une planification et une gestion intégrées de l’eau qui garantissent un accès durable et équitable à l’eau.
- Construisez des villes hydro-intelligentes qui sont connectées avec des données et des informations pertinentes en temps réel qui sont largement partagées.
- Assurer un environnement de gouvernance collaboratif et favorable pour débloquer les synergies.
- Former des citoyens de l’eau informés et engagés, et donner aux résidents, au gouvernement, aux entreprises, aux ONG et au secteur agricole les moyens de faire la différence.
Ces principes soulignent la nécessité de considérer le cycle urbain de l’eau comme un système intégré intrinsèquement lié au bassin versant plus large et à ses utilisateurs variés, ainsi que le besoin urgent d’intégrer des mesures d’adaptation au climat dans le cadre de la gestion de l’eau dans les villes. Afin de concrétiser la vision d’une ville sensible à l’eau, des options innovantes de conception et de gouvernance des infrastructures doivent être adoptées, y compris la construction d’une diversité d’approvisionnements qui fournissent de l’eau adaptée à l’usage et qui s’appuient sur des données sur l’eau opportunes et exploitables, non uniquement à des fins de gestion, mais pour créer des citoyens « connaisseurs en eau ». Une approche technique renouvelée témoigne également de l’importance d’une infrastructure multifonctionnelle bleu-vert et d’écosystèmes améliorés. Pour cela, il est essentiel d’avoir un environnement de gouvernance, politique et législatif favorable dirigé par des équipes multidisciplinaires qui facilitent et enracinent l’équité, la résilience et la durabilité dans les pratiques quotidiennes.
Ces leçons clés qui ont émergé de la crise de l’eau s’étendent à toutes les zones urbaines des régions d’Afrique en situation de stress hydrique qui luttent pour faire face à des périodes de plus en plus turbulentes. La grande échelle et la nature « méchante » des défis actuels liés à l’eau en milieu urbain, entraînés par les changements climatiques et démographiques, les pressions sur les ressources et la pollution de l’eau, justifient l’appel à un programme technique renouvelé et à des approches sensibles à l’eau dans les villes.
