Aux États-Unis, la plupart des travailleurs assumeront à un moment donné de leur vie de multiples responsabilités de soins non rémunérés, qu’il s’agisse de s’occuper d’un enfant, d’un parent âgé ou d’un parent malade. Cela peut être un travail très gratifiant et significatif, mais cela peut aussi être incroyablement difficile, en particulier pour ceux qui essaient de concilier ces responsabilités avec un travail rémunéré.
La pandémie de coronavirus met à nouveau en lumière certains de ces défis entre le travail et la vie personnelle, en particulier en ce qui concerne les parents qui travaillent, en particulier les mères, qui ont dû reconstituer des arrangements de garde d’enfants au milieu des fermetures d’écoles et de garderies ou quitter complètement le marché du travail. Mais on en sait beaucoup moins sur la façon dont la pandémie affecte d’autres arrangements de garde familiale ou les conséquences de ces perturbations sur la santé mentale et le statut d’emploi des aidants.
Un document de travail que j’ai co-écrit plus tôt cette année avec Jessica Finlay et Lindsay Kobayashi de l’Université du Michigan, Ann Arbor explore ce domaine moins étudié de la prestation de soins au milieu de la pandémie. Nous examinons comment les aidants familiaux âgés de 55 ans et plus ont fait face aux perturbations soudaines des modalités de prestation de soins en raison du coronavirus et de COVID-19, la maladie causée par le virus, au printemps 2020.
document de travail
La prestation de soins en cas de pandémie : COVID-19 et le bien-être des aidants familiaux de 55 ans et plus aux États-Unis
7 avril 2021
Les aidants familiaux sont les personnes qui s’occupent d’un conjoint, d’un parent âgé ou d’un autre membre de la famille souffrant d’une maladie ou d’un handicap de longue durée, ainsi que les grands-parents qui s’occupent de leurs petits-enfants et ceux qui s’occupent non rémunérés de bénéficiaires sans lien de parenté formel, tels que comme ami ou voisin. Les soins familiaux ne comprennent généralement pas les parents qui s’occupent de leurs propres enfants. Nous avons décidé d’étudier ces personnes âgées de 55 ans et plus, car ce groupe fournit généralement des soins familiaux tout en faisant face à des risques élevés de morbidité et de mortalité liés au COVID-19 en fonction de l’âge.
À l’aide des données recueillies entre le 17 avril et le 15 mai 2020 à partir de l’enquête d’adaptation COVID-19, un questionnaire en ligne, notre étude mesure les résultats en matière de santé mentale et d’emploi pour un échantillon national d’environ 2 500 répondants, dont 535, soit plus d’un sur 5—étaient des aidants familiaux. Nous constatons que la pandémie de coronavirus a perturbé plus de la moitié des modalités de prise en charge familiale, avec plus de 30% des soignants déclarant des responsabilités de soins supplémentaires ou nouvelles à la suite de la crise. Un autre 20% des soignants ont déclaré qu’ils prodiguaient moins de soins que d’habitude, probablement en raison de mesures de distanciation sociale et de préoccupations concernant leur santé ou celle de leurs proches.
De manière troublante, nous constatons également que ces perturbations étaient associées à des résultats négatifs pour la santé mentale, tels qu’une augmentation de la dépression, de l’anxiété et de la solitude. Les répondants dont les modalités de prise en charge ont été perturbées étaient 18,1 points de pourcentage plus susceptibles d’être dépistés positifs pour la dépression, 19,5 points de pourcentage plus susceptibles d’être dépistés positifs pour l’anxiété et 16,1 points de pourcentage plus susceptibles d’être dépistés positifs pour la solitude que les non-soignants ou les aidants qui ne l’ont pas fait. faire face à des perturbations similaires. Notamment, les résultats en matière de santé mentale ne varient que légèrement selon que les perturbations ont amené les aidants à fournir plus de soins que d’habitude, ou pas de soins ou moins de soins que d’habitude. (Voir Figure 1.)
Figure 1
Les aidants qui ont subi des interruptions dues à la COVID-19 étaient non seulement plus susceptibles de signaler des effets négatifs sur la santé mentale, mais également 13,9 points de pourcentage plus susceptibles de signaler des interruptions d’emploi. Et les soignants qui ont prodigué plus de soins en raison de la pandémie – en majorité des femmes et des personnes de couleur – étaient près de 19 points de pourcentage plus susceptibles que les non soignants de signaler un impact sur leur emploi, généralement sous la forme d’une perte d’emploi, d’un congé ou d’une transition vers travailler à domicile.
Ces résultats confirment les recherches qui mettent en évidence l’importance des investissements dans les infrastructures de soins, non seulement pour les aidants et leurs proches, mais aussi pour l’économie américaine au sens large. Notre recherche met également l’accent sur la nécessité pour les décideurs d’adopter enfin un programme de congés payés à l’échelle nationale.
Le chiffre d’affaires dans l’industrie des soins professionnels a longtemps été élevé en raison des bas salaires et des mauvaises conditions de travail, une tendance que la pandémie de coronavirus n’a pas freinée. Ces travailleurs, dont les efforts quotidiens permettent au reste d’entre nous de faire leur travail efficacement et à nos proches de vivre dans la dignité et la grâce, devraient être rémunérés à un niveau proportionnel à leur contribution à l’économie.
Investir dans l’économie des soins pour rendre ces emplois attrayants et bien rémunérés aiderait les travailleurs qui ont quitté le marché du travail en raison de responsabilités de soins au cours de la pandémie à reprendre le travail et augmenterait la productivité des travailleurs. Ces actions se répercuteraient sur l’économie américaine, renforçant la reprise économique et du marché du travail après la récession des coronavirus.
Mais il faut faire plus. Compte tenu de la structure fragmentaire du système américain de soins de longue durée, les routines de soins seront toujours sujettes à des perturbations, ce qui signifie que les membres de la famille qui travaillent auront probablement besoin de s’absenter de leur travail pour couvrir les besoins de soins de leurs proches à mesure que de nouvelles dispositions sont prises. Une politique nationale de congés payés garantirait que les travailleurs n’aient pas à faire le choix impossible entre s’occuper des membres de leur famille malades et payer leurs factures ou mettre de la nourriture sur la table. À l’heure actuelle, seuls six États et le district de Columbia ont des politiques de congés payés pour les travailleurs devant s’occuper de membres de leur famille malades. Ces politiques doivent être étendues à l’échelle nationale pour couvrir tous les besoins et situations de soins familiaux.
L’élargissement des congés payés permettrait également de remédier à certaines des inégalités raciales et de genre qui résultent des responsabilités de prestation de soins. Notre étude montre que les aidants qui étaient plus vulnérables aux perturbations étaient de manière disproportionnée des femmes, des Noirs et des Hispaniques, et que ceux qui ont subi des perturbations étaient plus susceptibles de signaler des résultats négatifs en matière de santé mentale et d’emploi. Ces tendances n’ont pas été provoquées par la pandémie mais ont néanmoins été exacerbées dans son sillage. Les décideurs ne peuvent pas laisser ces inégalités s’aggraver ou s’aggraver. (Voir Figure 2.)
Figure 2
À mesure que la population américaine vieillit, les aidants familiaux joueront de plus en plus un rôle central dans le système de santé national. Et bien qu’il soit encore trop tôt pour le savoir avec certitude, le chaos et les scènes déchirantes de maladie et de décès dans les maisons de soins infirmiers au cours de l’année écoulée pourraient inciter encore plus de familles à choisir des soins à domicile et dans la communauté pour leurs proches.
Ces tendances signifient que de bonnes conditions de travail pour les aidants professionnels et des programmes tels que des congés payés pour tous les travailleurs sont d’autant plus essentiels. Il est maintenant temps pour les décideurs politiques de s’assurer que ces acteurs essentiels de l’économie et du marché du travail américains disposent du soutien et de l’infrastructure dont ils ont besoin pour prendre soin d’eux-mêmes et équilibrer leurs responsabilités en matière de soins avec leur travail. Les avantages s’étendront au-delà de ceux qui ont un impact direct sur l’économie au sens large.
