Le crédit d’impôt élargi pour enfants proposé dans le cadre du Biden American Rescue Plan est le plus grand investissement de lutte contre la pauvreté dans les enfants depuis l’introduction de Head Start dans plus d’un demi-million de familles à l’été 1965. Les enfants noirs, amérindiens et latino-américains représentent Près des trois quarts des enfants pauvres en 2019, les universitaires et les experts en politiques vantent simultanément l’élargissement du crédit d’impôt pour enfants comme une politique d’équité raciale. Réduire la pauvreté grâce à ces nouveaux investissements politiques ira un long chemin: les preuves montrent comment les politiques basées sur le revenu qui réduisent la pauvreté peuvent amortir les coups de la perte de revenu induite par la pandémie, protéger les enfants contre d’autres préjudices et soutenir leur développement. L’allègement des paiements de relance continus et l’élargissement du crédit d’impôt pour enfants atténueront également plus généralement les effets d’entraînement négatifs de la détresse économique et sanitaire sur la vie familiale et la parentalité. Cependant, ces investissements politiques isolés peuvent ne pas atteindre leur plein impact sans également s’attaquer aux disparités raciales de longue date du racisme structurel – dont certains ont contribué à la pauvreté des enfants en premier lieu.
Sans politiques directes pour lutter contre la ségrégation, le racisme et la suprématie blanche, les parents noirs peuvent continuer à être exclus des marchés financiers, du travail et de l’immobilier; de nombreux parents de Latinx continueront de craindre de s’engager dans les systèmes gouvernementaux et publics; et la ségrégation raciale dans le logement et les quartiers continuera probablement de contribuer à des investissements inégaux et de moindre qualité dans l’éducation des enfants noirs et bruns. En saluant les investissements politiques contemporains dans le bien-être économique comme une double solution pour l’équité raciale et la pauvreté, nous risquons de perpétuer les angles morts des politiques en cours. Comment les politiques de lutte contre la pauvreté bien intentionnées d’aujourd’hui peuvent-elles réussir à uniformiser les règles du jeu et lignes économiques?
Lutter contre le racisme structurel qui contribue à la pauvreté des enfants
Réfléchir aux raisons pour lesquelles tant d’enfants noirs, latins et autochtones sont pauvres en revenus peut être un bon point de départ. Les raisons englobent non seulement les facteurs qui affectent l’inégalité distributionnelle, mais ceux qui affectent l’inégalité relationnelle – les efforts historiques et systématiques qui excluent certains groupes sociaux en raison du racisme et de la xénophobie. Les efforts basés sur le revenu pour réduire les inégalités économiques distributives ne font pas grand-chose pour s’attaquer aux racines de l’inégalité relationnelle – y compris les stéréotypes politiques racialisés qui ont affecté l’investissement gouvernemental (par exemple, la reine du bien-être de la présidence de Ronald Reagan); à l’exclusion géographique et résidentielle des possibilités de mobilité sociale et de représentation politique (par exemple, restrictions des droits de vote et gerrymandering); à une grande variation des filets de sécurité de l’État et des dépenses pour les enfants; à une gamme de politiques discriminatoires qui ont entravé l’accumulation de la richesse économique des Noirs.
Le succès des innovations politiques, même les plus célèbres, y compris le crédit d’impôt sur le revenu gagné, ne sera aussi efficace que les politiques qui traitent également de l’accès racial à des revenus sûrs, au crédit financier et au logement.
Les investissements dans les infrastructures publiques représentent une étape vers la réalisation des objectifs d’équité raciale: des routes et des transports publics fiables, une connexion Internet à haut débit cohérente et peu coûteuse et un environnement plus propre sont tous les éléments d’un bon départ pour les enfants aux États-Unis. dans l’American Families Plan – en particulier en ce qui concerne les congés familiaux payés et les soins et l’éducation précoces – contribuera de la même manière à atteindre ces objectifs. Cependant, pour tenir la promesse d’opportunités économiques équitables pour tous les enfants, les politiques doivent chercher à redresser les inégalités et le racisme dans ces quatre domaines clés:
- Au-delà des problèmes de brutalité policière et de la nécessité de réformer les politiques, le racisme dans le système de justice pénale affecte les jeunes et les jeunes adultes de deux manières que les stratégies de réduction de la pauvreté à elles seules ne résoudront pas. Les enfants noirs, en particulier les garçons, sont ciblés pour des problèmes de comportement et de discipline connexes dès l’âge préscolaire. Ce ciblage se poursuit à un âge avancé et contribue à des taux élevés de suspensions ou d’expulsions qui aboutissent à des canalisations vers le système de justice pour mineurs. Deuxièmement, l’incarcération de masse parmi les pères noirs et latins a déplacé les sources de soutien social et économique pour des milliers d’enfants, et pire, avoir un casier judiciaire, parfois en raison d’infractions mineures, reste un obstacle pour les parents à trouver un emploi. Réduire les poursuites pour délits non violents peut diminuer l’activité criminelle ultérieure et n’interférera pas avec les perspectives d’emploi. Le déploiement d’interventions de justice réparatrice et de soutiens économiques et de santé mentale similaires dans les écoles (au lieu de la tolérance zéro et des stratégies disciplinaires plus sévères connexes) sont des voies vers l’équité raciale dans la réussite scolaire.
- L’échec des politiques historiques de logement public et la concentration de la pauvreté ont cédé la place aux bons et aux logements mixtes, mais un succès limité vers l’intégration raciale dans le quartier et l’éducation. Les politiques de logement racialement équitables avant-gardistes doivent envisager une réforme du zonage et des voies d’accès à la propriété qui ont historiquement exclu les familles noires et brunes. Les exemples ici incluent des approches personnalisées pour éliminer les obstacles à la transition vers de meilleurs quartiers et des réformes de zonage qui augmenteraient le nombre d’unités sur des lots comme celui récemment adopté à Portland, en Oregon.
- La ségrégation dans les écoles publiques s’est accompagnée de la ségrégation des logements et des quartiers et a interrompu la réussite scolaire et l’achèvement des études tout au long des études postsecondaires. La réaffectation de l’aide fédérale aux étudiants aux États et aux districts scolaires sur la base des taux de pauvreté (et pas seulement des chiffres de la population) peut aider. Le soutien de l’équité en matière d’éducation peut également être atteint par l’expérimentation continue de modèles d’intégration scolaire tels que celui déployé à Hartford et dans d’autres districts scolaires en offrant des options financées par l’État pour que les élèves s’inscrivent dans des écoles aimantées ou des écoles situées dans des districts scolaires voisins.
- L’accès inégal aux soins de santé préventifs, curatifs et diagnostiques a contribué à un traitement médical inéquitable des personnes de couleur, malgré les taux élevés de couverture d’assurance via Medicaid parmi les enfants éligibles au revenu de tous les groupes. La prestation des soins médicaux les plus élémentaires lors de l’accouchement est remise en question étant donné les taux de mortalité plus élevés chez les nourrissons noirs, quel que soit le revenu familial. Bien que les taux d’enfants sans assurance maladie aient baissé pendant la plupart des années 2010, les taux non assurés ont récemment augmenté chez les enfants Latinx, en particulier chez ceux dont les parents sont nés à l’étranger.
Les politiques visant à soutenir des niveaux minimums de revenu de base – et en outre, des compléments de revenu basés sur le revenu – contribueront grandement à réduire la pauvreté des enfants. Cependant, ces politiques à elles seules ne permettront pas de lutter contre le racisme structurel qui a contribué à la baisse des revenus, des revenus, de la richesse des familles ou à des soins de santé ou à une éducation de qualité inférieure. L’optimisme avant la pandémie quant à la possibilité de réduire de moitié la pauvreté des enfants reposait sur des recommandations politiques qui ne traitaient pas directement des disparités de longue date selon la race et le groupe ethnique, et en outre, selon le statut de citoyenneté des membres de la famille – les facteurs mêmes qui excluent de nombreux enfants de profiter pleinement. Même les innovations politiques les plus célèbres, y compris le crédit d’impôt sur le revenu gagné, ne seront aussi efficaces que les politiques qui traitent également de l’accès racial à des revenus sûrs, au crédit financier et au logement. Les politiques de lutte contre la pauvreté des enfants doivent également donner la priorité au démantèlement du racisme structurel et des préjugés qui sous-tendent la nécessité d’investir en premier lieu. Les réformes économiques et antiracistes de la justice pénale, du logement, de l’éducation et des soins de santé sont toutes des étapes prometteuses dans cette direction.
