Les pollueurs désireux de nettoyer stimulent la demande de capture de carbone

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(Bloomberg) – Alors que l’Union européenne prend au sérieux la lutte contre le changement climatique, les experts reçoivent plus d’appels que jamais de pollueurs cherchant de l’aide pour piéger, traiter et stocker leurs émissions de carbone.

L’activité de capture des émissions des usines industrielles qui fabriquent tout, du ciment à l’énergie, bénéficiera de l’ambitieux plan climatique de la Commission européenne et d’une reprise continue des permis de carbone, comme largement prévu par les analystes, les commerçants et les services publics. Bien que l’industrie ne soit pas encore rentable, les opérateurs s’attendent à ce qu’elle le soit bientôt.

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L’un des premiers projets à être mis en ligne sera Northern Lights, la composante de transport et de stockage de Longship, le projet de capture de carbone et de stockage souterrain à grande échelle du gouvernement norvégien. Une partie de la technologie de l’installation, qui devrait être prête en 2024, sera fournie par la société norvégienne Aker Horizons Holding ASA. Royal Dutch Shell Plc est l’un des investisseurs, avec Equinor ASA et Total SE.

« Il y a un certain nombre de clients qui voient cela comme une alternative beaucoup plus simple au captage et au stockage du carbone », a déclaré Valborg Lundegaard, PDG d’Aker Carbon Capture ASA, dans une interview. « Ils ne connaissent rien au captage et au stockage du carbone. Ils pourraient être un petit fournisseur de déchets en énergie, et entrer dans ce paysage tel qu’il se présente aujourd’hui est extrêmement complexe. »

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Selon Aker, 13 projets de stockage sont en cours de développement ou de planification précoce en Europe. L’entreprise a lancé le 12 juillet un nouveau service couvrant toute la chaîne de la capture au stockage. L’industrie obtiendra un financement du Fonds d’innovation de l’UE, financé par la mise aux enchères des quotas de carbone.

« Nous sommes dans cette entreprise parce qu’elle sera rentable à l’avenir, mais nous voyons que cela pourrait être difficile au début », a déclaré Lundegaard. « Au fur et à mesure que les coûts baisseront, lorsque nous aurons une production de masse, nos marges commenceront certainement à paraître plus intéressantes. »

Le marché pourrait valoir jusqu’à 3 milliards de dollars au cours de la prochaine décennie, selon Elchin Mammadov, analyste des services publics de Bloomberg Intelligence. En plus du soutien de l’UE, les entreprises utilisant le service recevront des subventions nationales, a-t-il déclaré.

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« De plus en plus, nous recevons toutes sortes de clients qui nous appellent » pour demander un espace de stockage de carbone, a déclaré Maarten Wetselaar, responsable des solutions intégrées de gaz, d’énergies renouvelables et de nouvelles énergies chez Shell, dans une récente interview.

La demande pour la composante de stockage dépassera de loin l’offre. Equinor a répondu à des demandes pour 10 fois les volumes qui seront disponibles pour la phase 2 de Northern Lights, a déclaré Grete Tveit, vice-présidente senior pour les solutions à faible émission de carbone, dans une interview.

La société a été approchée par un large éventail de clients. « C’est l’acier, c’est l’industrie lourde, le ciment, la valorisation énergétique », a-t-elle déclaré. Mais « il est juste de dire que chaque client aurait besoin d’un soutien financier d’une manière ou d’une autre ».

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L’utilisation de la capture et du stockage du carbone comme outil pour ralentir le réchauffement climatique a eu des résultats mitigés. Un projet de 1 milliard de dollars dans une centrale électrique au charbon au Texas a été fermé l’année dernière en raison des bas prix du pétrole. Une autre usine d’une installation d’extraction de gaz en Australie n’a pas atteint son objectif de séquestration du carbone. Le manque de financement cohérent de la part des gouvernements a entraîné la suspension de dizaines de projets planifiés.

Cependant, un prix du carbone toujours élevé pourrait aider la technologie à enfin décoller. Les prix sur le marché européen du carbone, le plus important au monde jusqu’au début des échanges en Chine le 16 juillet, ont doublé au cours des 12 derniers mois. Se négociant actuellement à environ 51,20 euros (60,20 dollars) la tonne, les analystes les plus optimistes s’attendent à ce que les prix dépassent les 100 euros dès cette année. D’autres prédisent ce niveau d’ici la fin de la décennie. Lundegaard prévoit que cela se produira avant 2030.

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La façon dont les entreprises paieront pour le service sera déterminée avec chaque client, a déclaré Lundegaard. Les options incluent la facturation par tonne de CO₂ capturée liée au prix de référence européen ou britannique. Un prix fixe est également une possibilité, a-t-elle déclaré.

« Lorsque nous voyons le prix de l’ETS augmenter, nous pensons certainement que ce sera une bonne affaire », a déclaré Lundegaard, un ingénieur chimiste avec plus de 30 ans d’expérience dans le secteur de l’énergie.

De nombreux gros émetteurs considéreront probablement le CSC comme au-delà de leurs compétences de base et sous-traiteront le processus, a écrit l’analyste de HSBC Holdings Plc Tarek Soliman dans un rapport le 30 juin. Ils pourraient être en mesure de « se connecter » à un réseau de gestion du carbone comme moyen de capter leurs émissions. « L’utilisation plus large du CO₂ dans les industries de transformation en tant qu’intrant pourrait également faciliter un marché où la capture et la livraison de CO₂ deviennent une activité rentable », a-t-il écrit.

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Un client potentiel pour Aker pourrait être Viridor Ltd. de KKR & Co., la société britannique de gestion des déchets. Aker réalise actuellement une étude de faisabilité pour le captage du carbone dans l’une de ses plus grandes usines. Viridor n’a pas répondu à une demande de commentaire.

Il en coûte entre 60 euros et 120 euros la tonne pour capter les émissions, a précisé Lundegaard. Aker vise à réduire cela de moitié d’ici 2025. L’entreprise doit également trouver des solutions de transport et de stockage « très efficaces » pour maintenir le coût global en dessous du prix du carbone, a-t-elle déclaré.

« L’industrie du CSC va très rapidement faire ce que vous pourriez appeler le CSC en tant que service », a déclaré Wetselaar.

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