La crise alimentaire mondiale s’aggrave, au lieu de s’améliorer, alors que la guerre en Ukraine se poursuit. Comme indiqué ici en octobre, la moitié de la population mondiale dépend des engrais azotés pour fournir la nourriture dont elle a besoin. Et l’année dernière, 70% de la capacité européenne d’ammoniac a été fermée en raison des réductions de la charge d’alimentation en gaz naturel et des prix élevés.
Inévitablement, le monde commence donc à souffrir de pénuries alimentaires et de hausses de prix, comme le prévient la Banque mondiale :
« Les prix des engrais ont diminué par rapport à leurs sommets du début de 2022, mais ils restent à des niveaux historiquement élevés. La baisse des prix reflète en partie la faiblesse de la demande car les agriculteurs ont réduit les applications d’engrais sur le terrain en raison de problèmes d’accessibilité et de disponibilité. L’industrie est également affectée par des problèmes d’approvisionnement, notamment une crise de la production en Europe, des perturbations dues aux sanctions contre la Russie et la Biélorussie et des restrictions commerciales en Chine.
La production céréalière a été durement touchée depuis 2020, comme le confirme le graphique basé sur les données de la Food & Agriculture Organization :
- Les restrictions de Covid ont vu son indice des céréales commencer à augmenter en 2020
- Et puis la guerre l’a amené à de nouveaux records en 2022
- Aujourd’hui, les prix ont baissé de 15 % depuis le pic de l’an dernier
- Mais ils sont toujours en hausse de 49% par rapport aux niveaux de février 2020
Le changement climatique, bien sûr, ajoute au problème à mesure que les conditions météorologiques changent. Une grande partie de l’Europe, par exemple, a subi une sécheresse majeure l’année dernière, et cela se poursuit en France et au Royaume-Uni.
Le problème est que l’agriculture est une activité saisonnière, avec de longs délais entre la plantation et la récolte. Ainsi, la production alimentaire perdue l’année dernière, lorsque les engrais étaient réduits et/ou inabordables, commence maintenant à avoir un impact majeur. Comme Morgan Stanley (MS) l’a noté cet été :
« La guerre a particulièrement nui aux chaînes d’approvisionnement alimentaire et provoqué une flambée des prix de l’énergie, entraînant une hausse des coûts des engrais et des transports. Ajoutez à cela ces dernières années de temps sec, et cela a été une sorte de tempête parfaite pour les prix des denrées alimentaires et des produits connexes.
Et même si les prix ont un peu baissé par rapport à leurs sommets, ils sont encore loin de leurs creux. Et la guerre, bien sûr, continue de s’intensifier, sans fin rapide en vue.
Le producteur américain d’engrais Mosaic a déjà averti que :
« Les ratios stocks mondiaux/utilisation sont à leur plus bas niveau depuis 25 ans et restent sous pression en raison des risques qui menacent à nouveau la production dans l’année à venir… Partout dans le monde, nous constatons toujours des pénuries d’engrais sur de nombreux marchés agricoles clés, malgré certains marchés importants. être bien approvisionné. Cependant, la pénurie globale menace toujours la production totale et cela soutiendra les prix mondiaux des cultures pendant un certain temps.
En retour, nous commençons à voir des impacts de second ordre émerger dans l’économie au sens large. Les consommateurs doivent manger, comme le note MS :
« Lorsque les consommateurs paient plus pour se nourrir, ils dépensent moins pour d’autres articles discrétionnaires, ce qui a de sérieuses implications pour la reprise économique mondiale ».
Ce qui est encore plus inquiétant, comme le confirme le graphique de la FAO, c’est que les prix alimentaires mondiaux ont atteint un nouveau record l’an dernier. Et, bien sûr, ce sont les plus pauvres qui souffrent le plus, car ils consacrent déjà une plus grande partie de leurs revenus à l’alimentation.
Dans les pays les plus pauvres, la situation est maintenant très grave. Comme le met en garde le Programme alimentaire mondial, 900 millions de personnes sont «se battre pour survivre dans des conditions proches de la famine“. C’est dix fois plus qu’il y a 5 ans. Et les risques augmentent, comme ils le notent :
« Les prix élevés des engrais pourraient transformer la crise actuelle de l’accessibilité alimentaire en une crise de disponibilité alimentaireavec une production de maïs, de riz, de soja et de blé en baisse en 2022. »
