Les demandes initiales pour l’assurance-chômage publique régulière ont totalisé 730 000 pour la semaine se terminant le 20 février, en baisse de 111 000 par rapport au total révisé à la baisse de la semaine précédente de 841 000 (voir le premier graphique). La dernière semaine est le niveau le plus bas depuis le 28 novembre et suit une série de six semaines consécutives au-dessus du niveau de 800 000. Les réclamations initiales ont continué à se situer entre 700 000 et 1 million pendant 26 semaines consécutives et restent bien au-dessus du niveau pré-pandémique de 212 000 au début de 2020 (voir le premier graphique).
La moyenne sur quatre semaines a chuté de 20 500 à 807 750, la troisième baisse hebdomadaire consécutive. Cependant, la moyenne sur quatre semaines a été supérieure au niveau de 800 000 pendant 11 semaines consécutives. Les demandes initiales persistantes à un niveau historiquement aussi élevé demeurent une menace pour la reprise du marché du travail et l’économie.
Le nombre de demandes en cours pour les programmes de chômage de l’État a totalisé 4,934 millions pour la semaine se terminant le 6 février, en baisse de 68 890 par rapport à la semaine précédente. Les programmes d’État avaient une tendance à la baisse depuis début mars, mais la tendance à la baisse s’est transformée en une tendance aplatie depuis la semaine se terminant le 21 novembre, diminuant en moyenne de seulement 25408 ou 0,4% par semaine au cours des 11 dernières semaines (voir le deuxième graphique). Pour la même semaine en 2019, les réclamations en cours étaient de 2,095 millions.
Les réclamations continues dans tous les programmes fédéraux ont de nouveau augmenté au cours de la dernière semaine, atteignant 14,108 millions pour la semaine se terminant le 6 février (voir le deuxième graphique). Depuis le début de juin 2020, les réclamations continues dans tous les programmes fédéraux ont atteint en moyenne 14,051 millions.
Le nombre total de personnes réclamant des prestations dans tous les programmes de chômage, y compris tous les programmes d’urgence, était de 19,043 millions pour la semaine terminée le 6 février, en hausse de 701 102 par rapport à la semaine précédente.
Les restrictions gouvernementales sur les consommateurs et les entreprises continuent de fausser l’activité économique et demeurent une menace importante pour les perspectives de croissance économique. Le développement et la distribution de vaccins est un facteur très positif et devrait à terme conduire à une réduction des restrictions gouvernementales. Dans l’intervalle, les données sur les sinistres combinées au rapport décevant sur l’emploi de janvier suggèrent que le marché du travail reste fragile. Plus le virus continue de se propager (ainsi que la possibilité de variantes prolongeant l’épidémie), les consommateurs restent limités et les entreprises restent fermées ou limitées, plus la reprise du marché du travail devient incertaine et plus la probabilité d’un ralentissement reprise économique.
Robert Hughes
Robert Hughes a rejoint l’AIER en 2013 après plus de 25 ans dans la recherche sur les marchés économiques et financiers à Wall Street. Bob était auparavant responsable de la stratégie actions mondiales pour Brown Brothers Harriman, où il a développé une stratégie d’investissement en actions combinant une analyse macro descendante avec des fondamentaux ascendants.
Avant BBH, Bob était stratège principal des actions pour State Street Global Markets, stratège économique principal chez Prudential Equity Group et économiste principal et analyste des marchés financiers pour Citicorp Investment Services. Bob est titulaire d’une maîtrise en économie de l’Université Fordham et d’une licence en affaires de l’Université Lehigh.
