La croissance des ventes au détail a été inférieure à celle de l’inflation en février, affichant une faible augmentation de 0,3 %, alors que la croissance a ralenti dans la plupart des catégories, à l’exception des stations-service.
Le rationnement des consommateurs en raison de la hausse des prix de l’essence avait déjà eu lieu avant l’invasion russe de l’Ukraine. Hors ventes à la pompe à essence, les dépenses de détail ont chuté de 0,4% sur le mois, a rapporté mercredi le Census Bureau.
Les ventes dans les stations-service ont cependant augmenté de 5,3 % en février, après avoir baissé de 1,7 % en janvier.
La baisse globale des gains mensuels des ventes était attendue, car les changements importants liés à la pandémie dans les comportements de dépenses au cours de la période des fêtes ont faussé les facteurs saisonniers contribuant au chiffre des ventes globales.
Le solide gain des ventes au détail de janvier de 4,9 % d’un mois à l’autre s’est avéré être un rebond temporaire, après la forte baisse de 2,5 % en décembre en raison des achats anticipés en octobre et du recul des dépenses induit par l’omicron fin décembre.
Une tendance similaire s’est produite il y a environ un an. Après que la deuxième vague de COVID-19 ait entraîné une baisse des ventes au détail de 0,8 % en décembre 2020, les ventes au détail ont ensuite rebondi immédiatement en janvier suivant à 7,6 %, puis ont de nouveau chuté en février de 2,7 %.
Mais le schéma ne continuera probablement pas à se répéter en mars. Ce qui a entraîné une énorme augmentation de 11,3 % en mars dernier était principalement dû aux revenus supplémentaires de la deuxième série de mesures de relance du gouvernement, ce qui ne sera pas le cas cette fois-ci.
En plus de cela, la flambée des prix de l’énergie à la suite de l’invasion russe de l’Ukraine au début du mois de mars freinera certainement les dépenses en biens et services de détail de base, tandis que les retombées négatives sur la confiance des consommateurs et les incertitudes inciteront très probablement les consommateurs à se retirer. sur le volume global des dépenses.
Le rapport de février a également montré les premiers signes d’un tel recul. Si l’on exclut les services de restauration, l’essence, les automobiles et les matériaux de construction, le soi-disant groupe de contrôle, qui alimente le calcul du produit intérieur brut chaque trimestre, a chuté de 1,2 %.
Ces gains n’ont pas suffi à compenser la hausse de l’inflation sous-jacente, qui a augmenté de 0,5 % en février selon le rapport précédent sur l’indice des prix à la consommation du Bureau of Labor Statistics. Notez que la façon la plus précise de mesurer l’impact mensuel des prix sur les données de ventes est d’utiliser le déflateur des dépenses de consommation personnelle, qui sera publié dans deux semaines.
Sans aucune augmentation potentielle des revenus, il sera intéressant de voir si les consommateurs puiseront dans leurs billions de dollars d’épargne excédentaire, accumulés depuis la pandémie, au cours des deux prochains mois. On s’attend à ce que le montant historique de l’excédent d’épargne soit le facteur clé de la croissance cette année. Dans l’intervalle, l’inflation persistante continuera de grignoter ces économies.
Le rapport ne dissuadera pas la Réserve fédérale d’augmenter très probablement l’intérêt de 25 points de base lors de sa réunion très attendue de mercredi après-midi. Mais la perspective d’un ralentissement de la croissance sera certainement prise en compte dans le plan d’action de la Fed pour maîtriser l’inflation dans les mois à venir.
Malgré le redressement rapide des prix du pétrole cette semaine au même niveau qu’avant l’invasion, les prix des autres matières premières et les prix des denrées alimentaires restent élevés.
