Ces dernières années, les tensions entre de nombreuses villes américaines et les États qui les hébergent se sont intensifiées dans un contexte de polarisation politique croissante. Les États sont devenus de plus en plus «rouges», les républicains contrôlant désormais en toute sécurité 23 États tandis que les démocrates n’en contrôlent que 15. En revanche, les villes sont devenues plus «bleues», la grande majorité des maires étant démocrates. Sur les 100 plus grandes villes du pays, les républicains n’en dirigent que 26.
Le projet de loi de redressement COVID-19 de l’administration Biden – l’American Rescue Plan Act (ARP) – pourrait aider à combler cette fracture. La loi offre une opportunité de forger des programmes d’investissement bipartites entre les villes et les États qui peuvent aider les résidents, stimuler le renouveau économique et engendrer un réalignement durable des politiques.
Les tensions entre les villes bleues et les États rouges aboutissent souvent à des conflits directs. Au moins 40 États ont empêché les villes d’établir des ordonnances locales sur les armes à feu; 28 États ont empêché les villes de promulguer des salaires minimums plus élevés; 23 États ont empêché les villes de mettre en œuvre des congés familiaux payés; et au moins cinq États ont anticipé l’interdiction des sacs en plastique dans les villes. Plus récemment, les décisions concernant les restrictions du COVID-19 et les exigences en matière de masques ont provoqué des affrontements entre les villes et les États avec une vitesse et une variété à couper le souffle. Une enquête récente a révélé que près de 75% des maires et 68% des responsables de la santé ont indiqué que la préemption de l’État affecte l’élaboration de leurs politiques locales.
Une reprise et un renouvellement réussis nécessiteront une nouvelle ère de relations ville-État, marquée par la coopération et non par le conflit. Cet article propose des idées sur la manière dont les fonds ARP pourraient être utilisés comme point de départ créatif pour accroître la collaboration ville-État.
Contrairement à de nombreux programmes d’aide fiscale récents, l’ARP dirige 150 milliards de dollars (soit environ 8% de l’effort de relance) vers les villes et les comtés par le biais de subventions globales. Parce que l’ARP a des restrictions fonctionnelles minimales, les villes peuvent utiliser ce financement pour consolider les bilans municipaux, répondre aux besoins immédiats liés à une pandémie ou investir dans des initiatives créatives et stratégiques pour une croissance plus inclusive à long terme. Cependant, de nombreuses localités sont aux prises avec des barrières politiques et de ressources sur lesquelles elles n’ont que peu de contrôle, telles que des données et des systèmes de rapports obsolètes et gérés par l’État. Les États peuvent travailler avec les villes pour identifier les investissements prioritaires ou les changements qui faciliteraient un alignement et un partenariat plus efficaces des programmes.
Les soins de santé sont un domaine politique qui a un potentiel de collaboration ville-État grâce à l’ARP. ARP fournit aux 12 États qui n’ont pas étendu Medicaid à leurs populations non assurées une incitation à le faire. Selon la Kaiser Family Foundation, ces incitations pourraient totaliser près de 9,6 milliards de dollars pour l’expansion de Medicaid, assurant ainsi plus de 4 millions de résidents à la suite d’une pandémie qui a dévoilé une infrastructure de soins de santé cassée.
Cependant, même avec les incitations, de nombreux gouverneurs et législateurs des États se demandent comment payer les coûts de démarrage associés à l’expansion de Medicaid, estimés à 6,8 milliards de dollars dans les 12 États. La majorité des personnes qui bénéficieraient d’une couverture sanitaire grâce à l’expansion de Medicaid vivent dans les régions métropolitaines; ainsi, étant donné que les villes bénéficient le plus de l’expansion, elles pourraient utiliser un pourcentage fixe de leurs fonds ARP pour aider les États à compenser ces coûts de démarrage.
Par exemple, si les cinq plus grandes villes de l’Alabama gagnaient collectivement 5% de leurs allocations ARP respectives, elles réduiraient les coûts de démarrage de l’expansion Medicaid de l’État d’environ 8%. Non seulement les habitants de la ville bénéficieraient-ils d’une couverture médicale, mais les prestataires de soins de santé de la ville réduiraient les pertes associées aux soins médicaux non rémunérés. Si les États refusent toujours de s’étendre, alors l’administration Biden pourrait pousser à modifier la loi pour accepter les dérogations locales pour l’expansion de Medicaid sans le soutien de l’État, afin que les zones métropolitaines puissent étendre Medicaid dans leur région.
Un autre domaine de collaboration potentielle entre les villes et les États est le développement d’un fonds pour les petites et moyennes entreprises (PME) afin d’investir dans le développement des talents afin de stimuler une reprise inclusive. Les villes ont de grandes populations de talents avec un grand potentiel mais un accès limité à un diplôme universitaire traditionnel ou qui sont aux prises avec des obstacles à l’emploi tels que la garde d’enfants, le transport ou l’implication dans le système de justice. Une reprise équitable et inclusive devra offrir plus d’opportunités (comme des modèles de rémunération et d’apprentissage) aux adultes qui travaillent pour obtenir un emploi qui paie un salaire de subsistance de la famille.
Cependant, les employeurs – en particulier les PME qui ont du mal à trouver des ressources pour le développement du personnel – ont tendance à sous-investir dans la formation. Des preuves récentes de la Californie ont montré que les remboursements par l’État pour la formation des employés des PME avaient des retours importants et importants sur les emplois et les revenus. L’association de ces incitations à des accélérateurs d’entreprises qui ciblent les PME appartenant à des femmes, des Noirs, des Latino ou des Hispaniques et des vétérans peut également générer un développement économique local et une richesse locale dans des communautés historiquement privées de leurs droits, ce que le COVID-19 a le plus mal.
Les villes et les États peuvent utiliser les fonds ARP pour encourager les PME à investir dans leurs travailleurs et à adopter de nouvelles technologies. À l’instar des programmes de vulgarisation manufacturière (mais pour un plus large éventail de secteurs industriels), les villes et les États peuvent s’associer avec des associations industrielles pour créer un pool de fonds auquel les PME peuvent accéder pour des subventions (ou des prêts à faible taux d’intérêt) pour améliorer leur formation et leur capacité de production . Ces mises à niveau peuvent inclure l’achat de systèmes de gestion de l’apprentissage, l’offre de formations managériales ou d’encadrement, la fourniture de formations sur de nouveaux logiciels ou équipements, ou le financement des coûts de démarrage des apprentissages.
Les fonds peuvent également être utilisés pour amorcer des partenariats entre les collèges communautaires, les universités publiques, les conseils de la main-d’œuvre et les centres de développement des petites entreprises afin d’offrir des cours modulaires conçus pour répondre aux besoins des petites entreprises et des apprenants adultes qui travaillent. En tirant parti des fonds ARP en tant qu’investissements partagés dans la formation et le développement des affaires, ils peuvent servir d ‘«option publique» pour les entreprises qui ne pourraient autrement pas se permettre des programmes de formation et de développement du personnel ciblés. Les fonds de prêt ARP pourraient initialement être structurés comme des subventions pilotes, mais s’ils réussissent, les villes et les États pourraient travailler ensemble pour capitaliser les fonds de prêt renouvelable à l’expiration de l’ARP. Le rôle de l’État par rapport à la ville peut varier en fonction de la configuration institutionnelle existante des États pour la formation et l’éducation, certains États optant pour des programmes centralisés et d’autres plus décentralisés.
Dans un climat politique de plus en plus polarisé, les villes bleues dans les États rouges sont à la faille de la démocratie américaine. Mais les villes et les États devraient être des alliés du développement économique et non des adversaires. L’harmonisation des fonds ARP des villes et des États pour faire progresser les priorités communes pourrait non seulement accélérer le rythme et étendre la portée de l’innovation et de la reprise économique, mais aussi ouvrir une nouvelle ère de renouveau démocratique.
