L’État de Washington, dans le cadre d’un essai sur les opioïdes de 95 milliards de dollars, accuse les distributeurs de drogue de la crise

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Le procureur général de l’État de Washington a fait valoir lundi que les expéditions excessives d’analgésiques de trois grands distributeurs de médicaments avaient contribué à créer l’épidémie d’opioïdes aux États-Unis, la qualifiant de « pire crise de santé publique d’origine humaine de l’histoire », au début d’un procès visant 95 milliards de dollars de les entreprises.

Le procureur général de Washington, Bob Ferguson, a avancé cet argument alors qu’un procès était en cours pour tenter de récupérer plus d’argent des distributeurs McKesson Corp, Cardinal Health Inc et AmerisourceBergen Corp qu’il n’en recevrait dans le cadre d’un règlement national de 26 milliards de dollars.

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Il a déclaré que les entreprises n’avaient pas respecté leurs obligations légales d’exploiter des systèmes pour empêcher le détournement d’opioïdes des utilisations légitimes. Ils ont expédié 3,8 milliards de doses d’opioïdes dans l’État de 2006 à 2018, a déclaré un autre avocat de l’État.

« En effet, nous savons qu’ils étaient conscients des dommages résultant de leur conduite parce que, dans des correspondances privées, les dirigeants d’entreprises se sont moqués des personnes souffrant des effets douloureux de la dépendance aux opioïdes », a déclaré Ferguson dans sa déclaration liminaire.

À titre d’exemple, les avocats de l’État ont affiché un e-mail de 2011 dans lequel un cadre d’AmerisourceBergen parodiait la chanson thème de l’émission télévisée « The Beverly Hillbillies » tout en décrivant comment les gens conduisaient pour se procurer de la drogue dans les moulins à pilules de Floride.

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« Une ribambelle de Pillbillies ! a écrit l’exécutif.

Don Migliori, un autre avocat de Washington, a déclaré qu’une défaillance systémique des entreprises empêchant les commandes suspectes d’opioïdes allant aux pharmacies « s’est avérée être le facteur le plus influent dans le développement de la crise de la dépendance aux opioïdes dans cet État ».

Il a déclaré au juge de la Cour supérieure du comté de King, Michael Scott, qui préside le procès sans jury, qu’en 2009 seulement, Cardinal Health, par sa propre analyse, n’avait signalé que 1,5% des commandes suspectes à la Drug Enforcement Administration des États-Unis.

Washington cherche 38,2 milliards de dollars pour financer le traitement et d’autres programmes et des milliards de plus en pénalités et profits perdus. Les distributeurs, qui nient les actes répréhensibles, affirment que l’État souhaite une « récupération sauvagement gonflée » de plus de 95 milliards de dollars.

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Les avocats des sociétés devraient faire leurs propres déclarations d’ouverture plus tard lundi.

Les entreprises nient les actes répréhensibles, affirmant que l’augmentation du nombre de pilules était due à l’augmentation des ordonnances et à d’autres facteurs et qu’elles disposaient de systèmes pour empêcher le détournement de médicaments. Ils soutiennent également que la distribution de médicaments réglementés ne peut pas étayer une allégation de nuisance publique.

Plus de 3 300 poursuites intentées par des gouvernements en grande partie étatiques et locaux ont été déposées pour tenir ces entreprises et d’autres responsables d’une crise de toxicomanie qui, selon le gouvernement américain, a entraîné près de 500 000 décès par surdose d’opioïdes en deux décennies.

L’État de Washington aurait été éligible à 527,5 millions de dollars s’il avait rejoint un accord mondial proposé de 26 milliards de dollars, en vertu duquel les distributeurs paieraient jusqu’à 21 milliards de dollars https://www.reuters.com/article/us-usa-opioids-litigation- idTRNIKBN2ER25S et le fabricant de médicaments Johnson & Johnson paieraient 5 milliards de dollars.

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Ferguson, un démocrate, a critiqué le règlement comme « pas assez bon », affirmant que les près de 30 millions de dollars en moyenne que l’État et ses communautés recevraient chaque année étaient insuffisants pour faire face aux ravages causés par l’épidémie.

L’État est devenu l’un des huit à ne pas participer https://www.reuters.com/article/usa-opioids-litigation-idTRNIKBN2G00J1 à l’accord national des distributeurs et a choisi de procéder à un procès.

Les plaignants dans certains des autres cas d’opioïdes ont récemment subi des revers dans le cadre de poursuites pour nuisances.

Le plus haut tribunal de l’Oklahoma a annulé mardi un jugement de 465 millions de dollars https://www.reuters.com/business/oklahoma-court-overturns-465-million-opioid-award-against-johnson-johnson-2021-11-09 contre J&J, et un juge californien a statué ce mois-ci en faveur de quatre fabricants de médicaments dans une affaire intentée par plusieurs grands comtés.

(Reportage de Nate Raymond à Boston ; Montage par Noeleen Walder, Jonathan Oatis et Dan Grebler)