Aujourd’hui, le président Joe Biden prononcera son discours sur l’état de l’Union, environ 1 an après le début de son administration et 2 ans après que le COVID-19 a frappé les États-Unis.
La récession du coronavirus a été incroyablement grave. Lorsque la pandémie a frappé, le taux de chômage aux États-Unis est monté en flèche, passant d’un creux de 3,5 % en 50 ans en février 2020 à un sommet post-Grande Dépression de 14,7 % en avril de la même année. Au cours de ces deux mêmes mois, l’emploi du pays s’est effondré. Le marché du travail américain a diminué de plus de 20 millions d’emplois. La production industrielle a chuté. Et l’économie américaine s’est contractée de 3,4 % en 2020, la pire année de croissance économique depuis 1946.
La récession du coronavirus a officiellement pris fin en avril 2020, mais la réponse politique fédérale s’est prolongée jusqu’en 2021 pour assurer une reprise économique robuste. À la fin de 2021, la croissance réelle du produit intérieur brut des États-Unis a atteint 5,7 %. Vous trouverez ci-dessous 11 graphiques qui présentent la trajectoire de notre économie au cours des 2 dernières années et les décisions politiques importantes qui restent à venir :
L’une des caractéristiques les plus révélatrices de la récession du coronavirus et de la poursuite de la pandémie est qu’elle a frappé particulièrement durement des groupes déjà vulnérables. Tant au cours de la première année suivant le début de la récession qu’au début de 2022, les ménages à faible revenu, les ménages noirs et latinos, et ceux dont le niveau d’éducation formelle est faible ont subi des pertes de revenu d’emploi particulièrement importantes. (Voir Figure 1.)
Figure 1
En réponse, le gouvernement américain a adopté une série de mesures peu après le déclenchement de la pandémie pour atténuer les effets des crises sanitaire et économique. Entre mars et avril 2020, le Congrès américain a adopté quatre lois majeures, la plus importante étant la Coronavirus Aid, Relief, and Economic Security Act. La loi CARES comprenait des dispositions visant à élargir l’admissibilité et à fournir un soutien supplémentaire par le biais du système d’assurance-chômage, un financement supplémentaire pour l’aide alimentaire par le biais du programme d’aide nutritionnelle supplémentaire, des prêts et des garanties pour les petites entreprises par le biais du programme de protection des chèques de paie et des paiements d’impact économique.
L’année suivante a suivi le plan de sauvetage américain, promulgué en mars 2021. Il comprenait une extension de nombreux programmes de la loi CARES ainsi que de nouvelles initiatives telles que l’expansion du crédit d’impôt pour enfants. Les dispositions incluses dans ces projets de loi ont commencé à expirer au cours de la première année de la pandémie et jusqu’en 2021. (Voir la figure 2.)
Figure 2
La rapidité et l’ampleur sans précédent de la réponse politique ont aidé des millions de travailleurs et de ménages à résister à la douleur économique provoquée par la pandémie de coronavirus. Le rebond du produit intérieur brut, par exemple, a été beaucoup plus rapide aux États-Unis que dans la plupart des autres pays à revenu élevé ; le taux de chômage global est désormais proche de son niveau d’avant la pandémie ; et les travailleurs au bas de la répartition des salaires connaissent une croissance des salaires réels.
En effet, la reprise de l’emploi global a été extraordinairement rapide par rapport aux ralentissements économiques précédents aux États-Unis. (Voir Figure 3.)
figure 3
Pourtant, la crise a mis en lumière les inégalités systémiques ancrées dans l’économie du pays. Ces inégalités comprennent les disparités raciales et ethniques dans l’accès aux aides au revenu, les lourdes charges pesant sur les mères et les autres soignants, la vulnérabilité aux risques pour la santé et les pires conditions de travail, en particulier pour les travailleurs occupant des postes à bas salaire.
Par exemple, les travailleurs à faible revenu ont été les moins susceptibles de postuler avec succès et de recevoir des allocations de chômage tout au long de la crise des coronavirus. Tant lors de la récession du coronavirus que lors de la précédente grande récession de 2007-2009 et de ses conséquences, les travailleurs noirs étaient parmi les moins susceptibles d’accéder aux prestations d’assurance-chômage. Bien que les différences dans le comportement des candidatures jouent un rôle important dans la formation de ces disparités, même sous réserve de la candidature, les critères d’éligibilité à l’assurance-chômage régulière désavantagent systématiquement les travailleurs ayant des durées d’emploi plus courtes, des heures imprévisibles ou insuffisantes et des salaires inférieurs – des travailleurs qui sont également de manière disproportionnée des travailleurs de couleur. (Voir Figure 4.)
Figure 4
Deux ans après le début de la récession du coronavirus, les disparités sont flagrantes et de nombreux travailleurs, familles et communautés souffrent toujours. Tout au long de la pandémie, les femmes noires et latines ont eu le plus de mal à payer leurs dépenses régulières. De plus, l’interaction entre les différences salariales entre les sexes et les races – ou ce que la présidente et chef de la direction d’Equitable Growth, Michelle Holder, appelle «le double écart» – a été exacerbée pendant la pandémie, car les données montrent que les femmes noires gagnent moins que les hommes blancs au sein de la même ligne de front. métiers essentiels. (Voir Figure 5.)
Figure 5
De plus, de nombreux types de soutien du revenu ont été supprimés prématurément, ce qui a nui à de nombreuses personnes, en particulier à celles qui étaient déjà défavorisées. Le résultat? De nombreux travailleurs, familles et communautés courent un grave danger d’être laissés pour compte dans le contexte de la reprise économique actuelle. Les données montrent qu’à mesure que les ménages épuisaient leurs paiements d’impact économique, ils ont commencé à se tourner vers les dettes de carte de crédit, les prêts, les emprunts auprès d’amis ou de la famille ou la vente d’actifs afin de faire face à des dépenses régulières. (Voir Figure 6.)
Figure 6
Avance rapide jusqu’à aujourd’hui. Un large éventail d’indicateurs révèle une histoire nuancée sur la santé de l’économie américaine. D’une part, les cas de coronavirus sont désormais bien en deçà de leur pic de début janvier 2022, ceux qui se trouvent au bas de la répartition des revenus constatent des gains salariaux réels. Et la demande de main-d’œuvre a monté en flèche, donnant aux travailleurs plus de pouvoir pour négocier des salaires plus élevés et de meilleures conditions de travail. Ainsi, les offres d’emploi aux États-Unis ont atteint un niveau record de 11,1 millions en juillet 2021, soit une augmentation de près de 60 % par rapport à février 2020, et sont restées élevées depuis. L’augmentation des postes vacants a été particulièrement marquée dans des secteurs tels que la fabrication, les loisirs et l’hôtellerie. (Voir Figure 7.)
Figure 7
Dans le même temps, l’économie américaine accuse toujours un déficit de 2,9 millions d’emplois par rapport à février 2020. L’effet de la crise sanitaire et la reprise du marché du travail américain ont été inégaux. Par exemple, les niveaux d’emploi des hommes latinos et des hommes noirs viennent tout juste de dépasser leurs niveaux d’avant le coronavirus, et d’autres groupes ne se sont toujours pas rétablis. Les femmes noires ont connu certains des résultats les plus difficiles sur le marché du travail, enregistrant la plus forte baisse de la participation à la population active et la reprise de l’emploi la plus lente. En janvier 2022, 262 000 femmes noires de moins étaient employées qu’en février 2020, soit une baisse de 2,6 %. (Voir Figure 8.)
Figure 8
Au milieu de tout cela, l’inflation a augmenté. Les ruptures de la chaîne d’approvisionnement dues à la pandémie sont une raison majeure. Pourtant, certaines grandes entreprises continuent d’encaisser des bénéfices records, affirmant qu’elles doivent augmenter les prix pour les consommateurs afin de tenir compte de l’augmentation des coûts de production, de transport et de main-d’œuvre. De nombreux économistes ne sont pas d’accord. Une analyse de la croissance des prix et des salaires dans plus de 100 industries par l’Economic Policy Institute, par exemple, montre que les industries qui ont augmenté les salaires pour attirer les travailleurs, comme le logement, n’ont pas connu de flambée des prix inhabituellement importante. (Voir Figure 9.)
Figure 9
L’idée que l’inflation justifie l’austérité budgétaire est déplacée. L’opposition aux dépenses publiques indispensables dans les infrastructures sociales et physiques freine les réformes et les investissements nécessaires. Sous le poids de la pandémie de coronavirus, le secteur de la garde d’enfants s’est contracté de façon spectaculaire, laissant les parents se démener pour trouver la garde d’enfants dont ils ont besoin pour retourner au travail. Une législation telle que la proposition de loi sur la reconstruction en mieux renforcerait le marché du travail et permettrait aux parents de retourner au travail en sachant que leurs enfants sont en sécurité et bien soignés. (Voir Figure 10.)
Figure 10
Une action gouvernementale rapide et décisive a rendu la récession du coronavirus beaucoup moins grave qu’elle n’aurait pu l’être. Pourtant, de nombreux ménages, en particulier ceux dirigés par des Noirs, des Latinos, des femmes ou des personnes à faible revenu, sont encore sous le choc des impacts de la pandémie sur l’économie. Le Build Back Better Act contient de nombreuses propositions d’infrastructures sociales et physiques qui sont étayées par des preuves économiques. Une étude révèle que l’adoption du projet de loi complet augmenterait le produit intérieur brut. En n’adoptant pas la loi Build Back Better, les décideurs perdraient une occasion de faire les investissements qui pourraient rendre l’économie du pays plus résiliente et équitable. (Voir Figure 11.)
Figure 11
Conclusion
Le président Biden devrait réaffirmer aujourd’hui son engagement à mettre en œuvre des éléments clés de son plan Build Back Better. Comme le démontrent ces 11 graphiques, les investissements gouvernementaux décisifs dans l’infrastructure sociale de notre pays restent essentiels pour surmonter les clivages économiques endémiques entre les races, les sexes et les revenus. Avec une croissance économique américaine toujours forte, le moment est venu de faire ces investissements pour que la reprise soit non seulement forte mais aussi équitable et donc plus durable.
