L’examen du forage pétrolier américain propose des frais plus élevés et des restrictions de développement

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L’administration Biden a proposé vendredi une série de changements au programme fédéral de location de pétrole et de gaz du pays, notamment une augmentation des frais pour les sociétés de forage et une limitation de leur accès à la faune et aux zones culturelles sensibles.

Les recommandations faisaient suite à un examen de plusieurs mois visant à garantir que le forage sur les terres et les eaux fédérales profite au public. Mais signe de l’extrême controverse entourant la question, les groupes environnementaux ont qualifié les propositions de trop faibles et l’industrie les a critiquées comme trop dures.

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L’administration du président Joe Biden a lancé l’examen plus tôt cette année dans ce qui avait été largement considéré comme une étape vers la réalisation de sa promesse électorale de mettre fin aux nouveaux forages de combustibles fossiles sur une superficie fédérale pour lutter contre le changement climatique.

Dans le cadre du programme fédéral américain de location de pétrole et de gaz, le ministère de l’Intérieur doit organiser des enchères régulières pour l’industrie du forage afin de stimuler l’autosuffisance énergétique nationale et de collecter des fonds pour les coffres publics.

Le rapport du ministère de l’Intérieur, cependant, a déclaré que le programme actuel « ne sert pas l’intérêt public » et a appelé à de nouvelles règles pour augmenter les taux de redevances, les taux de cautionnement et d’autres frais pour les producteurs. La loi actuelle exige un taux de redevance minimum de 12,5 % pour le pétrole et le gaz produits sur une superficie fédérale, un niveau qui n’a pas changé depuis environ un siècle.

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Le rapport a également proposé de nouvelles règles pour éviter la location « qui entre en conflit avec les loisirs, l’habitat faunique, la conservation et les ressources historiques et culturelles », a-t-il déclaré.

« Notre nation est confrontée à une crise climatique profonde qui affecte tous les Américains », a déclaré la secrétaire à l’Intérieur Deb Haaland dans un communiqué annonçant les recommandations.

« Le ministère de l’Intérieur a l’obligation de gérer de manière responsable nos terres et nos eaux publiques – en offrant un retour équitable au contribuable et en atténuant l’aggravation des impacts climatiques. »

L’American Petroleum Institute, qui représente l’industrie pétrolière et gazière américaine, a critiqué les propositions, affirmant qu’elles augmenteraient les coûts pour les producteurs d’énergie nationaux à une époque où les prix de l’essence au détail sont déjà élevés.

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Des groupes environnementaux, dont le Center for Biological Diversity et Food & Water Watch, se sont quant à eux opposés aux propositions, car elles sont trop faibles.

« Ces changements insignifiants n’ont presque aucun sens au milieu de cette urgence climatique, et ils rompent la promesse de campagne de Biden d’arrêter les nouvelles locations de pétrole et de gaz sur les terres publiques », a déclaré Randi Spivak, directeur des terres publiques de CBD.

« Donner le feu vert à davantage d’extraction de combustibles fossiles, puis prétendre que tout va bien en augmentant les taux de redevance, c’est comme réorganiser les chaises longues sur le Titanic », a-t-elle déclaré.

Environ un quart du pétrole et du gaz du pays provient de baux fédéraux et le programme lève des milliards de dollars pour les budgets fédéraux et étatiques.

RAPPORT LONG RETARD

Le ministère de l’Intérieur avait prévu que le rapport de location soit publié au début de l’été, mais l’a retardé à plusieurs reprises sans explication.

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Le département avait également tenté de suspendre la location de pétrole et de gaz lors de l’examen du programme, mais a été contraint d’aller de l’avant avec les enchères après que plusieurs États producteurs de pétrole et de gaz ont poursuivi devant un tribunal fédéral.

Une vente aux enchères fédérale de millions d’acres dans le golfe du Mexique aux États-Unis ce mois-ci, par exemple, a généré plus de 190 millions de dollars d’enchères élevées, les plus élevées depuis 2019, avec des acheteurs majeurs dont Exxon Mobil Corp, Chevron Corp, BP Plc et Shell.

Haaland a déclaré qu’elle souhaitait réduire l’empreinte carbone des terres et des eaux fédérales du pays en encourageant la location de sources d’énergie renouvelables telles que l’éolien, le solaire et la géothermie au lieu des combustibles fossiles.

Biden, quant à lui, s’est fixé pour objectif de décarboniser l’économie américaine – le deuxième émetteur mondial de gaz à effet de serre – d’ici 2050, en partie en encourageant une transition des combustibles fossiles vers les énergies renouvelables. (Reportage de Jarrett Renshaw à Philadelphie, Valerie Volcovici à Washington et Nichola Groom à Los Angeles Écriture de Richard Valdmanis Montage par Frances Kerry et Matthew Lewis)