L’histoire est sur le bulletin de vote en Virginie

Alexandrie, Virginie

Je vois quelque chose que je n’ai jamais vu auparavant dans cette ville libérale : des panneaux de campagne pour les républicains. Avant cela, tout ce que j’ai remarqué, ce sont des signes qui se moquent des conservateurs et expriment leur solidarité avec des gens que mes voisins ne rencontreront jamais. Mais maintenant, les signes de Glenn Youngkin, le candidat républicain au poste de gouverneur, sont plus nombreux que ceux du démocrate Terry McAuliffe.

Ce n’est pas une prédiction de qui gagnera le 2 novembre, mais une grande partie de cette élection a tourné autour de la théorie critique de la race, et les panneaux locaux suggèrent que les gens commencent à en avoir marre.

Une ironie est que l’assaut de la gauche sur l’histoire américaine répète un récit conservateur et contre-révolutionnaire sur la fondation de l’Amérique propagé par une bande de mauvais perdants. C’est ainsi que j’ai appris l’histoire américaine au Canada, avant de déménager en Virginie et de devenir citoyen américain.

La Révolution américaine a-t-elle pour origine la défense de l’esclavage ? Pas si tout avait commencé par une révolte à Lexington et Concord en 1775. Mais alors la Révolution aurait probablement échoué si Virginia ne s’était pas jointe à elle, et ses planteurs propriétaires d’esclaves avaient été irrités par la proclamation d’émancipation de Lord Dunmore la même année.

Tout cela est vrai. Mais la vérité n’est pas la seule valeur. En 1882, l’écrivain français Ernest Renan définit une nation comme une combinaison de souvenir d’événements glorieux et d’amnésie à propos d’événements ignobles : « Si les citoyens d’une nation ont quelque chose en commun, ils doivent avoir oublié beaucoup de choses sur leurs origines.

C’est pourquoi l’histoire canadienne (ou CRT) sur la fondation américaine ne devrait pas être autorisée à évincer un récit nationaliste sur les débuts héroïques de notre pays : dans le deuxième congrès continental, la déclaration d’indépendance et dans une armée de patriotes – qui, contre contre toute attente, a fait de nous un pays.

Il nous est permis de nous enorgueillir de la façon dont, en élaborant la logique des idéaux des Fondateurs, nous avons corrigé avec le temps des abus mal reconnus à leur époque. Ces idéaux ont conduit à la Déclaration de Seneca Falls de 1848 sur les droits des femmes et à la demande d’égalité raciale présentée par Martin Luther King en 1963.

Ces idéaux ont fait l’Amérique le pays auquel tous les autres se sont comparés. Ils ont copié notre culture, même notre haine de soi. Si nous avons des manifestations de Black Lives Matter, les Britanniques aussi. Si nous démolissons nos statues, les Canadiens aussi (bien qu’ils doivent se contenter de renverser le premier ministre John A. Macdonald). Mais personne ne le fait aussi bien que nous. Nous sommes les meilleurs en tout, y compris l’anti-américanisme.

Les Américains plus âgés se souviennent d’une littérature d’un nationalisme sans vergogne, des histoires comme « The Man Without a Country » d’Edward Everett Hale en 1863. Ces histoires nous ont appris que l’Amérique était une ville brillante sur une colline, peuplée de romantiques secrets. Nos héros n’étaient pas des rois ou des princes, mais des gens du commun – les chevaliers errants des sentiers poussiéreux et des rues méchantes à la recherche de leur graal privé. Lorsqu’ils sont entourés de cyniques, ils gardent leur intégrité, comme John Wayne dans « Stagecoach » et Humphrey Bogart dans « Casablanca ».

De telles histoires, et les idéaux des Fondateurs, sont ce qui a fait de nous des Américains. Ils nous ont tirés hors de nous-mêmes et ont favorisé un sentiment de fraternité avec nos concitoyens. Ils nous ont rendus disposés à défendre les autres, à encourir des sacrifices, à ressentir de la détresse lorsque nous les voyions dans le besoin. Sans fraternité, nous ne nous soucierions pas plus des autres Américains que des Albanais nécessiteux.

Nous avons eu une année entière au cours de laquelle on nous a dit à quel point l’Amérique est méchante. Le message du CRT s’est généralisé, avec un battement de tambour quotidien sur tout ce qui pourrait être déshonorant pour notre pays.

Cela n’a fait de personne une meilleure personne. Quelle que soit la mesure, y compris la criminalité, les suicides et la perte d’amitiés, notre situation est pire. Nous avons été encouragés à nous délecter d’un sentiment de haine justifiée qui est corrosif pour les impulsions décentes ordinaires. L’alternative au nationalisme n’est pas un sentiment d’identité avec le monde entier. C’est une retraite dans l’égoïsme et la solitude.

La vérité est une valeur prisée, mais en racontant l’histoire de votre pays, la bonne perspective n’est pas la vue de nulle part. Et peut-être que les électeurs montreront qu’ils s’en souviennent, lorsque Virginia se rendra aux urnes.

M. Buckley enseigne à la Scalia Law School. Son livre le plus récent est « Curiosity—and Its Twelve Rules for Life ».

Glenn Younkin fait pression sur le démocrate Terry McAuliffe. Photo : AP

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