L’immigration comme moteur de relance de la classe moyenne dans les villes moyennes

Au cours des derniers mois, des millions de travailleurs américains ont choisi de ne pas se laisser entraîner par des emplois mal payés et sans issue, produisant l’un des marchés du travail les plus tendus de l’histoire moderne. Cet exode a eu des effets de grande envergure sur l’économie, peut-être plus particulièrement la perturbation des chaînes d’approvisionnement et une pénurie de nombreux produits de consommation. Au cours de la semaine dernière, nous avons appris que ces pénuries ont entraîné la plus forte augmentation de l’inflation d’une année sur l’autre depuis plus de 30 ans. Ce qui est également inquiétant, c’est que le rejet par les Américains du travail de première ligne a créé un goulot d’étranglement dans la chaîne de production qui limite les possibilités d’avancement personnel de ces travailleurs. Lorsqu’il y a moins de chauffeurs-livreurs de pizza, il y a aussi moins de gestionnaires nécessaires pour les superviser et moins de comptables nécessaires pour les payer.

Comme d’autres l’ont noté, certains de ces emplois de première ligne pourraient être pourvus à partir du vaste bassin d’immigrants qui cherchent désespérément à rejoindre la main-d’œuvre américaine. Cela aiderait à soulager les pressions de la chaîne d’approvisionnement qui entravent actuellement la croissance, calmerait l’inflation et donnerait un coup de pouce aux Américains à la recherche de meilleures carrières.

Ce qui a moins retenu l’attention, c’est qu’une nouvelle vague d’immigrants permettrait aux villes américaines de taille moyenne de maintenir leur croissance économique récente, dont une grande partie peut être attribuée à l’immigration qui s’est produite au cours de la dernière décennie. En fait, les villes avec les populations immigrées à la croissance la plus rapide au cours de la période 2010 à 2019 étaient toutes des villes de taille moyenne avec des économies florissantes, dirigées par Charleston (SC), Des Moines (IA), Louisville (KY), Columbus (OH), et Nashville (TN). Dans bon nombre de ces cas, les immigrants ont inversé les déclins démographiques de longue date. Plus important encore, les taux élevés d’entrepreneuriat et de participation au marché du travail des immigrants ont contribué à stimuler les économies locales qui stagnaient depuis des décennies.

Aujourd’hui plus que jamais, l’immigration peut être une solution aux plus grands défis auxquels l’économie américaine est confrontée.

Aujourd’hui, les régions métropolitaines de taille moyenne connaissent les marchés du travail les plus tendus du pays, selon une nouvelle mesure développée par notre équipe Brookings Workforce of the Future. Dans des endroits comme Lincoln (NE), Huntsville (AL) et Omaha-Council Bluffs (NE-IA), il y a plus de trois offres d’emploi pour chaque chômeur. Avec des emplois de première ligne en forte demande et des travailleurs américains qui continuent de quitter ces emplois à un rythme sans précédent, le potentiel de croissance que ces villes ont développé risque de s’affaiblir.

Et les arguments en faveur d’une plus grande immigration deviendront bientôt encore plus convaincants. Le projet de loi fédéral sur l’infrastructure, maintenant adopté par le Congrès, créera des centaines de milliers d’emplois dans la construction, l’installation et l’entretien de nouvelles infrastructures. En effet, les projets à forte intensité de capital sont, par nature, des machines à créer des emplois qui augmentent les salaires des travailleurs à la fois au sein du secteur et dans les secteurs connexes qui se font concurrence pour ces travailleurs. Dans le même temps, ces projets d’infrastructure retireront davantage de travailleurs de secteurs comme l’hôtellerie et la vente au détail, aggravant les pénuries de travailleurs de première ligne. Ce sera plus grave dans les zones métropolitaines de taille moyenne à croissance rapide qui recevront un montant disproportionné du financement.

Le fait de pourvoir des postes de première ligne avec de nouveaux immigrants permettrait aux Américains d’occuper un large éventail d’emplois mieux rémunérés dans lesquels ils détiennent un avantage comparatif par rapport aux immigrants, par exemple la gestion d’ouvriers sur un chantier de construction, un poste qui nécessite la maîtrise de l’anglais. et les connaissances locales. La recherche montre que même en « temps normal » les immigrants sont complémentaires des travailleurs américains et les font gravir les échelons économiques ; lorsque les entreprises réclament des travailleurs, comme c’est le cas actuellement, cette complémentarité devrait être encore plus forte.

Un important travail stratégique sera nécessaire pour atteindre ces objectifs. Le système actuel des visas est soumis à une pression énorme, comme en témoignent les dizaines de milliers de visas de travail qui n’ont pas été remplis en raison d’arriérés administratifs, les immigrants ayant de longs antécédents de travail aux États-Unis qui ne peuvent pas renouveler les visas et la lenteur des progrès réalisés. renversant les politiques d’immigration de l’administration Trump. Néanmoins, nous sommes dans un moment d’or pour les travailleurs de première ligne et autres, qui ont une occasion unique de trouver des emplois bien rémunérés avec des heures de travail et des avantages sociaux qui mènent à une meilleure qualité de vie. Et les métros de taille moyenne, qui ont récemment connu des taux de croissance économique rappelant leurs beaux jours il y a un demi-siècle, ont une chance de montrer la voie.

Aujourd’hui plus que jamais, l’immigration peut être une solution aux plus grands défis auxquels l’économie américaine est confrontée. Peut-être plus important encore, il peut servir de catalyseur de mobilité ascendante pour les travailleurs américains.

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