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(Bloomberg) – L’Union européenne et la Russie risquent de déclencher un embargo de facto sur le gaz russe après que les avocats du bloc ont rédigé une conclusion préliminaire selon laquelle le mécanisme que le président Vladimir Poutine exige pour le paiement en roubles violerait les sanctions du bloc.
Des pays, dont l’Allemagne, examinent toujours une première évaluation de l’UE selon laquelle la demande de rouble de Poutine enfreindrait les sanctions imposées par le bloc suite à l’invasion de l’Ukraine par la Russie. Les Pays-Bas ont demandé à leurs entreprises énergétiques de refuser le nouveau système de paiement à la lumière de l’analyse juridique de l’UE.
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La Russie pourrait encore apporter des clarifications ou des ajustements à son décret qui pourraient affecter la façon dont l’UE et les entreprises vont de l’avant. Moscou a attiré environ 1 milliard d’euros par jour de l’Europe en achats d’énergie, ce qui a contribué à la protéger de l’impact des sanctions de l’UE.
Si la Russie donne suite à sa menace de couper l’approvisionnement en gaz des acheteurs qui ne s’y conforment pas, cela représente une menace sérieuse pour l’UE, qui obtient 40 % de son gaz de Russie. Le bloc s’efforce de trouver des sources d’énergie alternatives pour faire face à l’influence démesurée de Moscou sur sa sécurité, mais la transition prendra du temps. L’UE travaille sur son sixième paquet de sanctions, mais les mesures visant à cibler l’énergie russe ont été lourdes compte tenu de la dépendance du bloc.
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L’Allemagne pourrait faire face à une production de 220 milliards d’euros (238 milliards de dollars) au cours des deux prochaines années si l’approvisionnement en gaz devait être coupé immédiatement, selon une prévision conjointe des instituts économiques. Cela équivaut à une réduction de la production annuelle de 6,5 % et cela pourrait faire basculer le pays dans une récession de plus de 2 % l’année prochaine.
Le 31 mars, Poutine a publié un décret stipulant que les acheteurs «inamicaux» de son gaz ouvrent deux comptes, un en devise étrangère et un en roubles, auprès de Gazprombank. La banque russe convertirait les paiements en devises étrangères en roubles avant de transférer le paiement à Gazprom PJSC, la société gazière publique.
Une analyse préliminaire des avocats de la Commission européenne, le bras exécutif de l’UE, a révélé que les paiements utilisant ce système violeraient les sanctions du bloc, selon une personne proche du dossier. Les avocats du Conseil européen, l’institution composée des dirigeants des 27 États membres, ont souscrit à l’évaluation de la commission, a déclaré une autre personne.
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La commission a transmis l’analyse aux États membres cette semaine, ajoutant que les gouvernements devraient informer les 150 entreprises qui détiennent des contrats gaziers avec la Russie, a déclaré la personne. L’UE a également déclaré qu’elle prévoyait de fournir de nouvelles orientations sur la situation pour aider les pays et les entreprises.
Les Pays-Bas ont demandé cette semaine à leurs entreprises de refuser les nouvelles conditions de paiement du gaz exigées par la Russie. « Le gouvernement néerlandais est d’accord avec la conclusion de la Commission européenne », a déclaré à Bloomberg un porte-parole du ministère néerlandais des Affaires économiques et de la Politique climatique. « Cela signifie qu’il n’est pas permis aux entreprises néerlandaises d’accepter ces conditions. »
Nouveau paquet de sanctions
Les exportations de gaz de Gazprom vers les Pays-Bas sont relativement faibles par rapport aux normes régionales, les approvisionnements vers le pays ne représentant qu’environ 4 % des expéditions du géant gazier russe vers l’UE et la Turquie au premier semestre de l’année dernière.
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Le ministre allemand de l’Economie, Robert Habeck, a reconnu le rapport de la commission à Politico, ajoutant : « Nous ne pouvons permettre aucun contournement des sanctions par des portes dérobées ». Il n’a cependant pas précisé si son gouvernement était d’accord avec l’évaluation, ni précisé quelles mesures l’Allemagne prendrait.
Lire la suite : Le pacte faustien de l’Allemagne avec la Russie hante les géants industriels
L’Allemagne est particulièrement exposée puisque la moitié de son gaz et de son charbon provient de Russie.
La commission travaille sur un sixième paquet de sanctions qui pourrait inclure des restrictions sur certaines importations et marchandises de pétrole, selon une personne familière avec le travail, mais des États membres, dont l’Allemagne, l’Autriche et la Hongrie, ont exprimé des réserves sur un embargo complet. Même dans ce cas, il est peu probable que la commission présente quoi que ce soit de concret avant le second tour des élections françaises du 24 avril, ont déclaré deux responsables distincts.
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