Quand le pétrole sortira-t-il durablement de la «Virus Alley» – cette bande de 40 $ à 50 $ qui a tenu les prix du pétrole sous contrôle pendant des mois? C’est la question n ° 1 pour 2021 pour une industrie pétrolière qui a considérablement réduit ses effectifs et des investisseurs qui ont abandonné le secteur en raison d’un manque de rendement. Il déterminera également le moment où le schiste américain se remettra de son malaise pandémique et reprendra sa croissance.
Il y a à peine un an, les perspectives étaient plutôt bonnes. L’optimisme au sujet de l’économie mondiale au début de 2020 avait un baril de Brent à 70 $. Puis vint une pandémie qui ne figurait dans les plans d’urgence quasiment d’aucune entreprise ou d’un pays. La vision générale de quelque chose appelé SRAS-CoV-2 a été initialement conditionnée par l’expérience du SRAS-1 au début des années 2000, qui comptait environ 8 000 cas dans le monde et moins de 800 décès.
Mais en mars, le coronavirus hautement transmissible précipitait un arrêt mondial, la pire récession mondiale en 74 ans et la restriction des déplacements en voiture et en avion. Cela a conduit à une chute de la demande mondiale de pétrole et à un effondrement des prix qui a vu les prix devenir «négatifs», voire en dessous de zéro, alors que les producteurs payaient les gens pour qu’ils emportent leur pétrole parce que les réservoirs de stockage étaient pleins à craquer.
Le rebond des prix négatifs et la stabilisation du marché ont été rendus possibles par des réductions de production sans précédent par le groupe qui se fait appeler OPEP-plus – la 13 Organisation des pays exportateurs de pétrole, dirigée par l’Arabie saoudite, et un groupe de 10 autres pays producteurs dirigé par la Russie. Cet accord négocié par les États-Unis a fait grimper les prix du pétrole dans la fourchette de 40 à 50 dollars de Virus Alley, bloqués à une extrémité par le virus et à l’autre par la perspective incertaine des vaccins. Maintenant que les vaccins sont là, les prix sont passés au bout de 50 $ de la ruelle. Mais atteindront-ils cette fourchette supérieure de 50 $ à 65 $ qui permettra aux entreprises de commencer à dépenser et d’attirer des investisseurs?
À court terme, un tel rebond sera remis en cause. La résurgence du virus conduit à nouveau à des fermetures, réduisant les activités économiques. Les vacances de Thanksgiving aux États-Unis en ont clairement indiqué une indication, lorsque l’enquête hebdomadaire d’IHS Markit a montré que la demande d’essence était tombée à un niveau observé pour la dernière fois en 1997. Mais sur l’attente de vaccinations généralisées d’ici le printemps, IHS Markit estime que la croissance économique mondiale en 2021 atteindra 4,5%. Bien que cela annule la baisse de 4% de 2020, les petites entreprises et d’autres secteurs resteront dévastés.
