La semaine dernière, Joseph Parilla de Brookings Metro et Brad Whitehead du Fund for Our Economic Future ont noté que l’argent du nouvel American Rescue Plan Act (ARP) – le paquet de secours fédéral COVID-19 de 1,9 billion de dollars – représente une opportunité pour les autorités étatiques et locales de « investir »dans leurs communautés plutôt que de simplement« dépenser »leurs allocations importantes. Les auteurs ont souligné que les 350 milliards de dollars prévus par la loi pour «l’État du coronavirus et les fonds de redressement budgétaire local» donnent aux gouvernements une chance d’aller au-delà des secours et d’amorcer une nouvelle trajectoire en déployant l’argent «intelligemment et équitablement».
Cet article détaille une autre observation: l’opportunité d’investissement est amplifiée par le fait que le financement des États et des gouvernements locaux semble incroyablement flexible, et donc encore plus favorable aux solutions de récupération innovantes. Malgré des doutes épars sur le besoin de plus de «responsabilité», l’aspect le plus frappant et sous-discuté de l’ARP est qu’il représente non seulement la plus grande secousse fiscale positive pour les budgets étatiques et locaux depuis des décennies, mais aussi celle qui soutient le plus la discrétion locale.
Cela ne veut pas dire que les fonds sont totalement sans restrictions. Par exemple, l’ARP interdit à juste titre l’utilisation de fonds de recouvrement pour compenser les réductions d’impôts. Il interdit également catégoriquement le dépôt de fonds de recouvrement sur des comptes de pension. Au-delà de cela, l’utilisation au niveau national et local sera soumise aux clarifications, aux conseils et à la surveillance du Département du Trésor. Une surveillance fédérale judicieuse est non seulement judicieuse, mais requise par la loi.
Cela dit, les 350 milliards de dollars répondent à la priorisation locale et devraient être considérés par les États, les localités et leurs résidents comme une poussée massive aux aspirations des communautés.
En termes techniques, les fonds sont substantiels. Ils sont disponibles pour une utilisation jusqu’en 2024 et encombrés de restrictions minimales – un grand écart par rapport à la norme des subventions fédérales. Les principales dispositions du paquet sont permissives et indiquent clairement que l’argent de l’ARP peut être utilisé pour compenser les baisses de revenus; réagir aux effets du COVID-19 sur la santé publique et la récession; ou investir dans les infrastructures d’eau, d’égout et à large bande. Des fonds peuvent également être accordés à des organismes sans but lucratif ou à des sociétés d’utilité publique pour répondre aux objectifs généraux de la loi. Surtout, les localités ne sont pas subordonnées à leurs États – elles reçoivent leur propre financement, les entrées étant relativement larges et distinctes.
En bref, l’ARP est beaucoup plus flexible que la loi CARES de mars 2020 et plus discrétionnaire que le sac mixte compliqué de l’American Recovery and Reinvestment Act de 2009.
Le résultat de tout cela est que les fonds à venir représentent un feu vert clair pour la résolution créative des problèmes par les États et les localités. Ils disposeront désormais de ressources importantes à utiliser à des fins générales, avec le pouvoir de les regrouper, de les relier et de les aligner pour pousser leurs régions vers une nouvelle trajectoire de croissance économique inclusive.
À quoi pourrait ressembler une telle mise en œuvre transformatrice? Sur la base d’un travail sur le terrain dans le nord-est de l’Ohio et à Birmingham, en Alabama, Parilla et Whitehead suggèrent que l’utilisation intelligente de la manne à venir appelle les élus et les réseaux de parties prenantes civiques, commerciales, philanthropiques et communautaires qui les entourent à stabiliser, élaborer des stratégies et s’organiser autour d’une vision d’avenir. Ainsi, alors que les dommages budgétaires liés à la pandémie (là où ils persistent) doivent être réparés, les États et les villes auront dans la plupart des cas les outils nécessaires pour explorer des initiatives plus ambitieuses et mettre leurs économies régionales sur de meilleures bases à mesure que les opérations commerciales et la vie publique reviendront. Ordinaire.
Dans cet esprit, les États et les localités peuvent et doivent entreprendre de lancer certaines des nombreuses expériences intelligentes qui ont été proposées dans leurs régions, mais qui ont été reportées dans un contexte d’incertitude budgétaire.
Par exemple, les États peuvent financer et associer des initiatives existantes et nouvelles pour favoriser l’adoption du numérique et une meilleure gestion parmi les petites et moyennes entreprises. De même, ils disposeront bientôt de fonds ponctuels pour investir dans des initiatives de croissance régionale (telles que Fresno, en Californie, l’initiative de croissance inclusive et intersectorielle DRIVE), des programmes visant à lutter contre les préjugés dans l’aide aux petites entreprises (comme le Energize Colorado Gap Fund. ) ou des extensions haut débit. Ils disposeront également de ressources à canaliser vers une formation améliorée de la main-d’œuvre, un encadrement professionnel et des services complémentaires tels que la garde d’enfants, le transport, le tutorat ou le conseil pour les travailleurs en transition (comme dans le programme Michigan Reconnect).
Dans le cadre de notre COVID-19 Metro Recovery Watch, Brookings Metro a rassemblé une liste de neuf idées concrètes pour la transformation de la région locale ainsi qu’une collection d’études de cas sur la créativité locale et régionale pendant la reprise. Ces études de cas et stratégies pratiques constituent un éventail d’idées prêtes à l’emploi pour le moment ARP.
Ces modèles réalisables comprennent des initiatives de réorientation des chaînes d’approvisionnement de fabrication de pointe; soutenir les microentreprises dans les communautés mal desservies; la création de bureaux d’équité numérique dirigés par la ville; créer un corps de service local; utiliser des fiducies d’investissement communautaire pour aider les résidents locaux à «racheter le bloc»; et lancer des stratégies de logement abordable dans un marché en baisse. Provenant d’endroits aussi divers que l’Indiana, le Massachusetts, Detroit, Portland, Oregon et Birmingham, ces idées sont des exemples du type de créativité qui est maintenant pensable, faisable et évolutif grâce aux fonds flexibles du programme de secours.
Alors que les États et les localités réfléchissent à la manière d’utiliser leurs nouveaux fonds, ils feraient bien de profiter de la flexibilité de l’ARP et d’investir dans de réels changements.
